Buzz
Loài bò sát biển cổ đại này có một con mồi dài 4 mét trong dạ dày của nó, nhưng dường như cổ của nó đã bị tổn thương trong bữa ăn và sau đó chết.
Một loài bò sát biển cổ đại dài 4 mét đã được phát hiện trong dạ dày của một loài bò sát biển lớn hơn và sống cách đây khoảng 240 triệu năm. Các nhà khoa học cho biết, hóa thạch được tìm thấy ở tây nam Trung Quốc có thể là bằng chứng đầu tiên về quá trình 'megapredation' - một loài động vật lớn săn mồi và ăn thịt một loài động vật lớn khác. Ryosuke Motani từ Đại học California, Davis nói: 'Đây là sự kiện megapredation lớn nhất từ trước đến nay'.
Trong một vùng biển nhiệt đới cách đây khoảng 240 triệu năm ở khu vực ngày nay là tây nam Trung Quốc, loài bò sát biển Ichthyosaurs, giống như cá heo và phát triển mạnh từ 250 đến 90 triệu năm trước, đã tấn công và nuốt chửng một loài bò sát biển giống thằn lằn với kích thước gần như như vậy trong một cuộc gặp gỡ dã man làm cả hai con thú đều chết.
Vào năm 2010, một nhóm nghiên cứu, bao gồm cả Motani, đã phát hiện một hóa thạch ichthyosaur khổng lồ trong một mỏ đá ở tây nam Trung Quốc, được xác định thuộc chi Guizhou Ichthyosaur.
Mặc dù từ hình dạng của răng hóa thạch này cho thấy loài động vật này có thể đã từng đứng đầu trong chuỗi thức ăn ở môi trường sống của nó, nhưng cho đến nay, có rất ít bằng chứng trực tiếp cho thấy con mồi cụ thể của chúng là những loài nào. Mẫu vật hóa thạch này lần đầu tiên được phát hiện ở tỉnh Quý Châu vào năm 2010 nhưng các nhà khoa học đã mất gần một thập kỷ để khai quật hóa thạch và nhận ra 'cục bóng lớn' trong bụng của nó.
Tiến sĩ Ryosuke Motani, giáo sư Khoa học Trái đất và Hành tinh tại Đại học California, Hoa Kỳ, và là một trong những tác giả của bài báo, nói: 'Chúng tôi luôn dựa vào hình dạng của răng và thiết kế hàm răng của những kẻ săn mồi để phỏng đoán con mồi của chúng là loài gì, nhưng giờ đây chúng tôi có bằng chứng trực tiếp để giải đáp câu hỏi đó'.
Và con mồi được đề cập trong mẫu hóa thạch này là loài Thalattosaur - một loài bò sát biển dài gần bằng Ichthyosaur nhưng có thân hình thuôn và mảnh hơn nhiều. Phần còn lại của Thalattosaur trong dạ dày Ichthyosaur chỉ ra rất ít bằng chứng về việc bị ăn mòn bởi dịch tiêu hóa, vì vậy các nhà khoa học suy đoán rằng Ichthyosaur này đã chết sau khi ăn bữa ăn cuối cùng của mình, có thể là do nghẹn.
Các chi của Thalattosaur được tìm thấy vẫn còn gắn vào một phần của cơ thể của nó, trong khi một chiếc đuôi bị cắt rời được tìm thấy gần đó, điều này khiến các nhà nghiên cứu tin rằng con vật không may đã bị xé toạc và bỏ lại chiếc đuôi.
Phân tích hóa thạch cho thấy cơ thể và đầu của Ichthyosaur bị tách rời, có thể đã chết vì gãy cổ. Các nhà nghiên cứu cho rằng trong cuộc tấn công ban đầu, Ichthyosaur bị thương ở cổ. Trong quá trình nuốt chửng con mồi, vết thương có thể trở nên nghiêm trọng hơn. Cổ của nó bị gãy đến mức không thể nâng đỡ hộp sọ, khiến nó không thể thở được.
Tiến sĩ Motani cho biết: “Đây là lần đầu tiên chúng tôi có một hóa thạch tồn tại các khớp nối thực sự chắc chắn trong dạ dày của một loài bò sát biển'. 'Trước đây, chúng tôi đoán rằng Ichthyosaur có thể ăn những động vật lớn như Thalattosaur, nhưng không chắc chắn rằng liệu chỉ ăn xác chết của loài này hay là săn đuổi và nuốt trọn cả con, nhưng mẫu hóa thạch này lại cho thấy rằng megapredation có lẽ phổ biến hơn so với những suy nghĩ trước đây'.
