Buzz
Loại chuối - hoặc ít nhất là loại trái cây như chúng ta biết - đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng tồn tại. Một loại nấm gây chết hàng loạt các vườn chuối ở Đông Nam Á trong 30 năm đã cuối cùng làm điều mà các nhà khoa học đã lâu nay đang lo ngại và đã lan sang Latinh Mỹ - trái tim của thị trường xuất khẩu chuối toàn cầu.
Trên Mytour UK, câu chuyện này ban đầu đã xuất hiện trên Mytour UK.
Nhưng Châu Mỹ Latinh đã trải qua tình huống này trước đây. Cho đến những năm 1950, loại chuối được xuất khẩu phổ biến nhất là Gros Michel, đã bị tàn phá gần như hoàn toàn bởi một dòng nấm Fusarium khác. Loại chuối xuất khẩu hiện đại - Cavendish - thay thế Gros Michel vì nó kháng được dòng nấm Fusarium sớm đó. Hiện nay, 99% số chuối được xuất khẩu đều là Cavendish - với hầu hết chúng được trồng ở Châu Mỹ Latinh.
“Những gì chúng ta đang trải qua là một tình huống gần như tận thế nơi chúng ta có thể mất mất Cavendish cũng,” Sarah Gurr, Chủ tịch về an ninh thực phẩm tại Đại học Exeter, nói. Ban đầu được phát hiện tại Đài Loan vào năm 1989, TR4 lan rộng khắp Đông Nam Á và từ đó đã được phát hiện ở Lebanon, Israel, Ấn Độ và Úc. Nhưng cho đến bây giờ, Châu Mỹ Latinh đã hoàn toàn tránh được mầm bệnh này.
“Một khi nó đã vào một quốc gia, rất khó để loại bỏ nó,” Dan Bebber, giảng viên cấp cao về sinh học tại Đại học Exeter cũng nhấn mạnh. TR4 sống trong đất và có thể được truyền qua lốp xe hoặc giày dép bẩn, hoặc lan rộng từ cây chuối khi chúng được trồng lại ở các trang trại khác nhau. Một khi có mặt trong đất, nó có thể ở trạng thái ngủ động trong nhiều năm trước khi lây nhiễm cho cây chuối thông qua rễ của chúng, lan rộng đến các mô dẫn nước và dưỡng chất và làm chúng đói khát.
Bây giờ khi nó đã có mặt ở Châu Mỹ Latinh - và có thể phổ biến hơn so với hiện tại - việc kiểm soát sự lan truyền của nấm là vấn đề cần quan tâm, Bebber cho biết. Đảm bảo nhân viên hoặc khách tham quan của bất kỳ vườn trồng nào phải khử trùng giày dép và lốp xe trước khi vào hoặc rời khỏi hiện trường sẽ giúp ích, cũng như việc cố gắng duy trì sức khỏe của đất, nhưng không có quốc gia nào đã thành công trong việc kiềm chế TR4. Năm 1997, TR4 đã được phát hiện ở Vùng Lãnh thổ Bắc Úc, nhưng các nỗ lực cách ly mạnh mẽ không thể ngăn chặn mầm bệnh lan rộng đến Queensland bắc vào năm 2015.
“Chúng ta mong đợi sự lan rộng khá nhanh chóng [ở Châu Mỹ Latinh],” nói Bebber. Trong ngành công nghiệp chuối với lợi nhuận cực kỳ thấp, có rất ít nguồn tài trợ được hướng vào nghiên cứu về các loại chuối mới có thể chống chọi với bệnh tật. Trong thập kỷ qua, giá chuối tại Vương quốc Anh đã giữ ổn định ở mức £0.94 ($1.13) mỗi kilogram. Trong cùng thời kỳ, giá táo đã tăng từ £1.51 ($1.82) lên £2.08 ($2.51) mỗi kilogram - một tăng gần 40%.
Nhu cầu không ngừng này về loại trái cây rẻ tiền được sản xuất hàng nghìn dặm xa đã đẩy ngành công nghiệp tập trung chỉ vào một loại chuối duy nhất, vì điều đó cho phép việc trồng trọt và vận chuyển tiêu chuẩn hóa và do đó rẻ hơn. Nhưng việc chỉ trồng một loại chuối duy nhất cũng có nhược điểm nghiêm trọng. “Những khu vực đơn giống là môi trường ăn uống tuyệt vời cho các mầm bệnh,” Gurr nói. Khi một mầm bệnh xuất hiện và lây nhiễm loại chuối nhất định như Cavendish, không có sự giải thoát nào.
Mặc dù tình hình ở Châu Mỹ Latinh trông rất nghiêm trọng, nhưng có một chút hy vọng từ phía chân trời. Công việc đã bắt đầu để sử dụng chỉnh sửa gene Crispr để tạo ra những loại chuối Cavendish có khả năng chống lại TR4. Vào năm 2018, nhà sinh vật học thực vật James Dale đã chứng minh rằng việc chỉnh sửa gen Cavendish bằng Crispr là hoàn toàn có thể, và tại Norwich, một công ty mang tên Tropic Biosciences cũng đang thử nghiệm sử dụng Crispr để tạo ra những loại chuối chống chọi.
Cũng có thể có khả năng lai giống các loại chuối khác nhau với hy vọng tạo ra con cháu có khả năng chống lại TR4 và đủ hấp dẫn để bán cho người tiêu dùng. Những nỗ lực này vẫn còn một khoảng thời gian dài trước khi cho thấy kết quả tích cực, và vào tháng 7 năm 2018, Tòa án Châu Âu đã đặt dấu hỏi vào tương lai của chuối được chỉnh sửa gen sau khi làm rõ rằng các loại cây trồng được chỉnh sửa gen Crispr sẽ không được miễn khỏi các quy định hạn chế việc bán các sinh vật biến đổi gen.
Cho đến khi có một giải pháp xuất hiện, lựa chọn duy nhất đối diện với Châu Mỹ Latinh là phải vượt qua cuộc khủng hoảng TR4. Nhưng như Bebber lưu ý, TR4 không phải là thách thức duy nhất đối với ngành công nghiệp chuối. Một căn bệnh nấm lá gây thiệt hại lớn và tốn kém được gọi là Black Sigatoka cũng lan rộng ở Châu Mỹ Latinh, và nguy cơ biến đổi khí hậu làm khô vùng trồng cây, làm cho việc sinh trưởng của cây trở nên khó khăn.
Đối với một ngành công nghiệp chỉ vừa đủ sống sót trên lợi nhuận siêu mỏng, một thách thức nữa có thể đủ để đẩy nó xuống sự suy tàn. Thay vì tìm kiếm một loại thay thế cho Cavendish, giải pháp dài hạn duy nhất có thể là thừa nhận rằng việc trồng một loại cây ở quy mô lớn như vậy không bền vững. “Rất nhiều người đang nói rằng việc suy nghĩ lại toàn bộ hệ thống sản xuất là điều chúng ta cần phải làm,” Bebber nói. “Với loại hệ thống sản xuất như thế này, bạn đang mời gọi rắc rối.”
Câu chuyện này đã xuất hiện trên Mytour UK.
Những câu chuyện tuyệt vời khác từ Mytour
- 3 years of misery inside Google, the happiest place in tech
- The weird, dark history of 8chan and its founder
- 8 ways overseas drug manufacturers dupe the FDA
- A Boeing code leak exposes security flaws deep in a 787
- The terrible anxiety of location sharing apps
- 👁 Facial recognition is suddenly everywhere. Should you worry? Plus, read the latest news on artificial intelligence
- 🏃🏽♀️ Want the best tools to get healthy? Check out our Gear team’s picks for the best fitness trackers, running gear (including shoes and socks), and best headphones.
