Một Loại Vắc xin chống Ebola Đang Trải Qua Bài Kiểm Tra Thực Tế Đầu Tiên

Vi rút Ebola giết một nửa số người nhiễm phải nó, và đây là một căn bệnh mà Congo biết đến một cách bi kịch. Kể từ khi các nhà khoa học mô tả căn bệnh lần đầu tiên vào năm 1976, Congo đã trải qua chín đợt bùng phát. Nhưng lần này khác biệt: Cho đến nay, nước này đã ghi nhận 46 trường hợp có thể hoặc xác nhận, và có 26 người đã chết.

Nhưng lần này khác biệt với một lý do khác nữa: Lần này có một loại vắc xin.

Nhưng đợt bùng phát này cũng khác biệt với một lý do khác: Lần này có một loại vắc xin.

Bắt đầu từ thứ Hai, những người làm công việc chăm sóc sức khỏe và những người khác trên tuyến đầu của đợt bùng phát sẽ nhận được một loại vắc xin tái tạo gọi là rVSV-ZEBOV. Sau đó, những người đã tiếp xúc với những người nhiễm Ebola, và cả những người tiếp xúc với những người đó, cũng sẽ được tiêm. Đó là một chiến lược được gọi là tiêm phòng vòng tròn, được tinh chỉnh để làm chậm lại các đợt bùng phát đang diễn ra.

Mặc dù vắc xin chính thức vẫn còn trong thời kỳ thử nghiệm, đây cũng là lần đầu tiên một loại vắc xin được triển khai để chiến đấu chống lại một căn bệnh như Ebola trong một đợt bùng phát. Vì vậy, trong khi các quan chức y tế hy vọng nó sẽ chiến thắng căn bệnh, họ cũng hy vọng sẽ biết được hiệu quả của nó dưới điều kiện thực tế. “Nó đang được thực hiện theo một giao thức điều tra cần tuân thủ các quy trình lâm sàng tốt, cần sự đồng thuận thông tin từ tất cả những người sẽ được tiêm, và cần có những người được đào tạo cụ thể để triển khai giao thức nghiên cứu,” Serafini nói. “Điều đó là một thách thức lớn khi đồng hồ đang đếm ngược.”

Những người săn bệnh học học từ thảm kịch. Đợt bùng phát Ebola xuất hiện ở Guinea vào cuối năm 2013 đã lan rộng khắp Tây Phi và đã giết hơn 11,000 người, nhưng nó cũng dạy cho các nhà khoa học và người làm công việc chăm sóc sức khỏe những bài học quan trọng về cách chăm sóc người ốm. Họ học được những phương pháp tiếp cận tốt hơn đối với các trung tâm điều trị và cách cách ly, và họ nhận ra tầm quan trọng của việc kiểm tra nhanh và phân phối hiệu quả các vật dụng như trang bảo hộ.

Họ cũng học thêm về bệnh tật chính nó. Trong thời Chiến tranh Lạnh, quân đội lo ngại rằng Liên Xô có thể biến Ebola thành vũ khí sinh học, và các nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Bệnh truyền nhiễm của Quân đội Hoa Kỳ đã cố gắng phát triển vắc xin chống lại nó ngay từ những năm 1980. Đến khi đợt bùng phát ở Tây Phi bắt đầu, các nhà nghiên cứu đang làm việc trên gần một chục phương pháp khác nhau để phát triển vắc xin Ebola.

Một trong những vắc xin nổi bật: một loại vắc xin được tạo ra bằng cách tái kỹ thuật gen của một loại virus gây bệnh gọi là viêm niêm mạc miệng. Các nhà nghiên cứu tại Usamriid và Cơ quan Y tế Công cộng Canada đã tiếp cận VSV và rút ra gen mã hóa một sợi đường và protein trên bề mặt của nó, một glycoprotein, và thay thế nó bằng một glycoprotein từ Ebola—cụ thể là một chủng Ebola đặc biệt nguy hiểm đầu tiên được phát hiện ở Zaire. Tất cả đều nằm trong tên gọi. Virus viêm niêm mạc miệng tái kỹ thuật là vectơ, chiến đấu với Ebolavirus từ Zaire: rVSV-ZEBOV. Nó hoạt động rất hiệu quả—trong loài gặm nhấm và khỉ. “Vắc xin VSV rõ ràng, không có nghi ngờ, đã cho thấy nhiều triển vọng nhất,” Tom Geisbert, một chuyên gia virus học tại Trường Y khoa Đại học Texas ở Galveston, người đã phát triển vắc xin tại Usamriid, nói. Điều thuận lợi khác của nó: “Nó hoạt động như một liều tiêm duy nhất, trong khi nhiều loại vắc xin khác đòi hỏi nhiều liều tiêm,” Geisbert cho biết.

Tây Phi là một thảm họa xuyên lục địa, nhưng cũng là một cơ hội. Các nhà nghiên cứu từ Tổ chức Y tế Thế giới và nơi khác đã có thể thực hiện thử nghiệm rVSV-ZEBOV bằng cách sử dụng tiêm phòng vòng tròn, tiêm phòng cho những người đã tiếp xúc với người nhiễm Ebola và liên lạc với những người này. Kiểm tra vắc xin trong lúc bùng phát là công việc phức tạp. Nếu bạn có một loại thuốc có thể cứu sống, bạn không thể thực sự từ chối nó đối với một nhóm kiểm soát để xem họ có nhiễm bệnh hay không. Vì vậy, đội ngũ đơn giản là trì hoãn việc tiêm cho một nhóm dân số. Cuối cùng, hơn 4,000 người đã được tiêm, và không ai trong số họ nhiễm Ebola. (Tuy nhiên, cũng đúng rằng đợt bùng phát đã giảm xuống vào thời điểm nghiên cứu, có nghĩa là họ có thể không tiếp xúc nhiễm bệnh như ở đỉnh điểm của nó.)

Vì vậy, công ty dược phẩm Merck đang quyên tặng 7,500 liều vắc xin cho Congo, và tổ chức cứu trợ quốc tế Gavi, Liên minh Vắc xin, đang đóng góp 1 triệu đô la để thực hiện việc tiêm, theo thông cáo báo chí của WHO.

Đó là tin tức tốt, nhưng nó chỉ sẽ hiệu quả nếu Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), Bác sĩ không biên giới (MSF), và đội ngũ y tế của Cộng hòa Congo xác định đúng những người cần tiêm phòng. Họ phải xác định liên lạc, tìm kiếm họ, giải thích về vắc xin và có sự đồng thuận để tiêm, và theo dõi xem nó có hiệu quả hay không. Vì vậy, đây là một phần thú vị: Các nhân viên y tế từ Guinea sẽ cung cấp hỗ trợ, đào tạo và công việc điều tra dịch bệnh. “Đây là Tây Phi trả lại chuyên môn đó,” như Nahid Bhadelia, giám đốc y tế của Đơn vị Dịch hạch Đặc biệt tại Trường Y khoa Đại học Boston. “Đây là một sự hợp tác nam-nam. Những người làm y tế đã trải qua điều này và có vốn trí tuệ có thể chia sẻ nó.”

Tuy nhiên, các quy tắc lần này có chút khác biệt. Ở một số khía cạnh, việc dịch bệnh trong thành phố dễ quản lý hơn; khi Ebola bùng phát ở vùng nông thôn Congo năm ngoái, nhân viên y tế phải di chuyển xa, đảm bảo giữ vắc xin ở nhiệt độ từ 60 đến 80 độ dưới độ C. Duy trì “chuỗi lạnh” là một thách thức kiên trì đối với một số loại thuốc—tủ lạnh gia đình thường ở mức khoảng không độ C, và duy trì mức lạnh này đòi hỏi nguồn điện ổn định. WHO đang vận chuyển sản phẩm trong “đồng hồ vắc xin đặc biệt,” tổ chức nói, và thiết lập tủ lạnh ở Mbandaka và Bikoro, nơi có hầu hết các ca bệnh. Serafini nói, vắc xin sẽ giữ tươi mát trong vài ngày ở nhiệt độ lên đến 8 độ, vì vậy nhân viên y tế có một chút chủ động.

Ở khu vực nông thôn, bệnh không lan rộng như vậy. Trong thành phố, “dân số di động và mật độ dân số cao hơn, mọi người gần nhau hơn và có khả năng tiếp xúc cao hơn,” Bhadelia nói. “Điều này không phải là chắc chắn cho đến khi chúng ta có thể tiếp cận tất cả mọi người mà họ đang xem xét là liên lạc.”

Tuy nhiên, một loại vắc xin, thậm chí là một loại thử nghiệm, làm cho đợt dịch Ebola này không giống như bất kỳ đợt dịch nào khác. “Chúng ta có công cụ mới mà chúng ta chưa bao giờ sử dụng trước đây, và có thể điều này sẽ thay đổi các động lực,” Bhadelia nói. “Bây giờ là về cách bạn làm việc trong lĩnh vực tìm kiếm bệnh nhân—công việc tận bên về lưu trữ, quản lý và theo dõi chiến dịch tiêm chủng.” Đây là một trò chơi mới. Bây giờ những người chơi phải học luật chơi.

Những điều tuyệt vời khác trên Mytour

• Đây là Ajit Pai, kẻ thù của nguyên tắc truyền thông không ràng buộc
• Ketamine mang lại hy vọng—và gây tranh cãi—như một loại thuốc trị trầm cảm
• BỘ ẢNH: Muốn săn tìm người ngoài hành tinh? Hãy đến khu 'vùng yên tĩnh' low-tech của West Virginia
• Cách văn hóa red-pill vượt rào và đến được với Kanye West
• Hệ thống quay siêu xoay của Seakeeper giữ cho tàu ổn định trên biển