Buzz
Miền Tây Nam Bộ là điểm đến quen thuộc với mọi người, với mỗi nơi mang đậm nét văn hóa độc đáo. Cụ thể, hai tỉnh Tiền Giang và Bến Tre luôn đặc sắc. Cách TPHCM hơn 70km về phía Nam, thành phố Mỹ Tho thuộc tỉnh Tiền Giang sẽ là điểm đến thú vị cho những người yêu thích văn hóa, phong cảnh, và ẩm thực, cùng với sự thân thiện của người dân địa phương.
Dừa nước – biểu tượng cây cỏ Miền Tây sông nước.
Với vị trí gần gũi với TPHCM, việc di chuyển bằng đường bộ đến đây trở nên thuận tiện. Chỉ cần đi dọc theo tuyến QL1A và cao tốc Trung Lương, mình đã trải qua một ngày thư giãn, thoải mái, tránh xa khỏi sự ồn ào của thành phố.
Xe máy xuất phát từ trung tâm Thành phố Hồ Chí Minh sáng sớm để tránh gặp kẹt xe. Hành trình di chuyển theo hướng vòng xoay An Lạc, tiếp theo là Quốc lộ 1A đi qua tỉnh Long An và hướng về thành phố Mỹ Tho. Sau một giờ lái xe, đến ngã ba Trung Lương, dừng lại để thưởng thức một bữa sáng ngon với một tô hủ tiếu Mỹ Tho trứ danh tại cổng chào thành phố trên đường Ấp Bắc, thành phố Mỹ Tho.
Thưởng thức hủ tiếu Mỹ Tho nổi tiếng.
Hủ tiếu là món ẩm thực đặc trưng của nhiều tỉnh miền Tây, nhưng hủ tiếu ở Tiền Giang lại nổi bật hơn cả. Xuất phát từ Campuchia, món hủ tiếu đã trải qua sự biến đổi để phù hợp với ẩm thực Việt Nam và trở thành một món ăn phổ biến. Sợi hủ tiếu, được xem là 'linh hồn' của món ăn, được làm từ gạo thơm, khi chế biến trở nên khô, dai và mang hương vị hơi chua đặc trưng. Những đặc điểm này làm cho hủ tiếu miền Nam không thể nhầm lẫn với bất kỳ nơi nào khác. Nước dùng cũng quan trọng không kém, được nấu từ thịt tủy xương ống, mực khô và tôm cháy mỡ.
1. Chùa Vĩnh Tràng - ngôi chùa cổ độc đáo tại Mỹ Tho
Sau khi hoàn thành bữa sáng, tôi hướng đến điểm đầu tiên là chùa Vĩnh Tràng - ngôi chùa hội tụ độc đáo giữa văn hóa Đông - Tây. Chùa nằm trên đường Nguyễn Trung Trực, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang. Xây dựng từ thời Minh Mạng, đầu thế kỷ 19 bởi ông bà Tri huyện Bùi Công Đạt, chùa ban đầu chỉ là một thảo am dành cho ông bà Tri huyện ngày nghỉ hưu. Năm 1894, hòa thượng Thích Huệ Đăng từ chùa Giác Lâm (Gia Định) đến trụ trì. Sau nhiều nỗ lực xây dựng, ngôi chùa trở thành đại tự với tên gọi chùa Vĩnh Tràng, hay còn được dân gian biết đến là chùa Vĩnh Tràng. Ngày càng lớn mạnh qua các thế hệ, chùa Vĩnh Tràng trở thành địa điểm linh thiêng cho những người tu tâm Phật tử và du khách gần xa.
Phần Chánh Điện tại chùa Vĩnh Tràng.
Chùa ấn tượng với du khách không chỉ bởi quy mô lớn mà còn bởi kiến trúc và trang trí tinh tế. Diện tích chùa khoảng 2 hecta với nhiều khu vực như Phật đài A di đà, chánh điện, đài quan âm, vườn tháp, phòng phát hành kinh sách,... Hai cổng tam quan phía trước chùa kiểu võ quy mô và tráng lệ, xây dựng năm 1933 theo kiến trúc cổ lầu. Cổng tam quan này đặc biệt với nghệ thuật ghép mảnh sành sứ để minh họa lịch sử nhà Phật với hình dáng của long, lân, quy, phượng, ngư, tiều, canh, mục,... ấn tượng và độc đáo.
Chùa Vĩnh Tràng là sự kết hợp của kiến trúc tổng hợp, giao thoa giữa kiến trúc Á - Âu như Pháp, La Mã, Thái, Miên và Chàm. Cột trụ và hành lang bên trái chùa mang lại cảm giác như đang ở một hành lang ở Châu Âu. Phần trước chánh điện có những hoa văn theo kiểu thời Phục Hưng và vòm cửa theo kiểu La Mã. Sử dụng bông sắt của Pháp, gạch men của Nhật Bản, cùng với chữ Hán theo kiểu chữ triện cổ kính và chữ quốc ngữ theo kiểu chữ Gô-tích tạo nên một kiến trúc độc đáo, cổ kính cho ngôi chùa. Chùa được xây dựng theo hình dáng chữ Quốc của Hán tự, bao gồm 4 gian nối tiếp nhau là Tiền đường, Chánh điện, nhà Tổ và nhà Hậu.
Khu vực sân thiền yên bình tại chùa.
Bên trong chùa, các ngôi nhà được xây dựng từ xi măng và gỗ quý, nền cao và bao quanh bằng tường vững chắc. Nội thất chùa trang trí với nhiều bao lam, hoành phi và câu đối được làm bằng miếng chai nổi màu sắc, tạo ra vẻ đẹp quyến rũ. Hơn 60 bức tượng Phật quý, từ gỗ, đồng hoặc đất nung, được thếp vàng óng ánh. Đặc biệt, bộ tượng 18 vị La Hán hai bên tường chánh điện, được tạc từ gỗ mít vào đầu thế kỷ 20, là điểm nhấn nổi bật.
Ngoại ô khuôn viên chùa, có nhiều cây cảnh, ao sen và đặc biệt, ba bức tượng Phật lớn nằm trong sân chùa. Trong công viên trước chùa, có tượng Phật Thích Ca Nhập Niết Bàn, tượng Phật Di Lặc và tượng Phật Bà Quan Âm.
Ba bức tượng Phật lớn ở chùa Vĩnh Tràng.
2. Khám phá Tứ Linh Cồn trên dòng sông Tiền
Sau khi thăm chùa Vĩnh Tràng, tôi di chuyển đến bến thuyền Mỹ Tho để lên thuyền và khám phá cồn Thới Sơn - một trong Tứ Linh Cồn trên dòng sông Tiền, được đặt tên theo bộ tứ linh: Long, Lân, Quy, Phụng. Cồn Tân Long (Cồn Long) và Cồn Thới Sơn (Cồn Lân) thuộc thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang; Cồn Quy và Cồn Phụng thuộc huyện Châu Thành, tỉnh Bến Tre.
Cây cầu Rạch Miễu vươn qua dòng sông Tiền.
Nếu bạn bắt đầu hành trình từ Mỹ Tho, có thể thuê thuyền tại bến thuyền đường 30/4. Giá thuê thuyền để khám phá các cồn khác nhau, nếu đi theo đoàn có giá từ 80.000VNĐ/người, hoặc 300.000 - 350.000VNĐ/người nếu bạn muốn tự do du lịch. Từ trên thuyền, bạn có thể thưởng thức cảnh đẹp của cây cầu Rạch Miễu - một trong những cây cầu dây văng lớn ở vùng Đồng bằng sông Cửu Long, nối liền 2 tỉnh Tiền Giang và Bến Tre, giúp cho việc di chuyển thuận tiện hơn so với phà Rạch Miễu. Người dân sống trên cồn chủ yếu làm nghề nuôi thủy sản, sửa chữa ghe thuyền và trồng cây ăn trái miệt vườn.
Vẻ đẹp giản dị trên dòng sông Tiền.
Sau khoảng 15 phút trên thuyền, tôi đặt chân lên cồn Thới Sơn – cồn lớn nhất trong Tứ Linh Cồn trên sông Tiền. Người địa phương đã hướng dẫn tôi thăm vườn cây ăn trái đa dạng: sầu riêng, chôm chôm, sơ ri, ổi, cam, xoài, vú, sữa… Mùa trái cây, chúng ta có thể tự hái và thưởng thức trái cây ngay tại vườn. Tiếp theo, tôi được thưởng thức trà mật ong và lắng nghe đờn ca tài tử Nam Bộ. Cồn cũng có các hoạt động miệt vườn như tát mương bắt cá, trải nghiệm chèo xuồng qua các con rạch, cầm con trăn, xem người dân nuôi ong và sản phẩm từ ong như mật ong, phấn… Cuối cùng, tôi được thưởng thức cơm trưa với các đặc sản miền sông nước như ốc gạo, cá tai tượng chiên xù, lẩu mắm...
Con đường làng trải dọc trên cồn Thới Sơn.
Sau đó, người địa phương hướng dẫn tôi đi xuồng ba lá qua các con rạch nhỏ trong cồn, thăm quan khung cảnh quê yên bình với những hàng dừa nước mọc sát hai bên. Ngồi xuồng ba lá đi qua từng con rạch, tôi cảm nhận được vẻ yên bình, bóng mát của những hàng cây bần, dừa nước ven con rạch.
Trải nghiệm đi xuồng ba lá tại cồn Thới Sơn.
Khung cảnh yên bình của vùng sông nước.
Những hàng dừa nước mọc sát hai bên con rạch.
Sau một chuyến đi xuồng, tôi quay lại thuyền và tiếp tục hành trình thăm quan 2 cồn (Cồn Quy, Cồn Phụng) thuộc tỉnh Bến Tre.
Cồn Quy - là cồn nhỏ nhất trong Tứ Linh Cồn trên sông Tiền. Đặc biệt ở Cồn Quy, vẫn giữ được nhiều vườn cây ăn trái lâu năm, được trồng theo hàng thẳng, tạo không gian thư giãn dưới tán cây. Tiếp theo là Cồn Phụng - cồn cuối cùng trong hành trình. Với nét đặc trưng của xứ dừa Bến Tre, Cồn Phụng có các làng nghề làm kẹo dừa, bánh tráng và sản phẩm từ cây dừa. Cồn còn có các hoạt động vui chơi vận động như đi cầu khỉ, tắm ao… và kiến trúc thờ tự độc đáo của đạo dừa do ông Nguyễn Thành Nam sáng lập như sân rồng, tháp hòa bình.
Ghe, thuyền của cộng đồng trên Sông Tiền.
Khu vực giải trí vận động ở Cồn Phụng.
Sau khi thăm Cồn Phụng, tôi trở lại thuyền và về bến thuyền Mỹ Tho, lấy xe và quay về TPHCM, kết thúc một ngày khám phá Tứ Linh Cồn trên Sông Tiền. Ngày ngắn nhưng tôi đã trải nghiệm hết vị ngọt, bình yên của vùng quê sông nước. Nếu có thêm thời gian, tôi sẽ quay lại và ở qua đêm tại Cồn, ngắm trăng trên sông, thưởng thức đờn ca tài tử và khám phá nhiều địa điểm khác ở Tiền Giang và Bến Tre.
