Buzz
Đối với các nhà khoa học về khí hậu, hình ảnh một con bò đang ăn cỏ không chỉ tạo ra cảm giác yên bình mà còn gợi lên nỗi lo. Điều này là do việc bò đánh rắm và phát ra khí methane gây ô nhiễm không khí vào bầu khí quyển. Tuy nhiên, nghiên cứu mới chỉ ra rằng hệ tiêu hóa của bò có thể đóng vai trò then chốt trong việc cứu vãn môi trường.
Đối với các nhà khoa học về khí hậu, hình ảnh một con bò đang ăn cỏ không chỉ tạo ra cảm giác yên bình mà còn gợi lên nỗi lo. Điều này là do việc bò đánh rắm và phát ra khí methane gây ô nhiễm không khí vào bầu khí quyển. Ngành chăn nuôi gia súc hiện đóng góp 3,7% vào lượng khí thải nhà kính chỉ ở Mỹ.
Trong khi gia súc là một yếu tố âm thầm góp phần vào biến đổi khí hậu - nghiên cứu mới chỉ ra rằng hệ tiêu hóa của bò có thể đóng vai trò then chốt trong việc cứu vãn môi trường.
Theo một nghiên cứu được công bố vào thứ Hai trên tạp chí Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, các vi sinh vật hỗ trợ tiêu hóa thức ăn trong ruột bò có thể giải quyết vấn đề rác thải nhựa trên Trái Đất.
“Một cộng đồng vi sinh vật lớn sống trong ruột bò và giúp chúng tiêu hóa thức ăn,” theo Doris Ribitsch, một trong những tác giả của nghiên cứu từ Đại học Tài nguyên Tự nhiên và Khoa học Sống tại Vienna, Áo, nói với báo giới.
Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm hiệu suất mà vi sinh vật trong ruột của gia súc có thể giúp phân hủy các vật liệu polyester thường được sử dụng trong sản phẩm nhựa.
Hệ tiêu hóa của gia súc, tương tự như con người, đầy những vi khuẩn có ích như vi khuẩn, nấm và các vi sinh vật khác. Hệ vi sinh vật này chứa các enzym có khả năng phân hủy và tiêu hóa thức ăn.
Trong dạ dày của gia súc, một phần của hệ tiêu hóa, vi khuẩn giúp tiêu hóa cellulose trong cỏ và thức ăn. Các nhà nghiên cứu tin rằng nhờ khả năng phân hủy các polyester thực vật, hệ vi sinh dạ dày có thể làm điều tương tự với polyester trong vật liệu nhựa.
Nhóm đã thử nghiệm hiệu quả của vi sinh dạ dày gia súc trong việc phân hủy các vật liệu polyester thông dụng trong sản phẩm nhựa:
Polyethylene terephthalate (PET) - một loại nhựa phổ biến trong bao bì, chai Polybutylene adipate-co-terephthalate (PBAT) - một loại nhựa sinh học được sử dụng trong bao bì tự hủy Polyethylene furranoate (PEF) - loại nhựa tái chế, thay thế PET trong bao bì và chai.
Nguyên nhân là, hệ vi sinh dạ dày này có khả năng phân hủy nhựa rất hiệu quả và bền vững. Tuy nhiên, chúng hoạt động tốt hơn với PEF so với PET. PET là vật liệu rất khó phân hủy và phổ biến cho chai nhựa, thường phân hủy thành hạt nhựa nhỏ.
Các nhà nghiên cứu đã thu mẫu vi sinh vật dạ dày dưới dạng lỏng và ủ chúng với mẫu nhựa dạng film hoặc bột, sau đó quan sát quá trình phân hủy của từng loại nhựa. Cuối cùng, họ phân tích và tổng hợp trình tự gen của dung dịch vi sinh này để hiểu hơn về thành phần của hệ sinh thái này. Khoảng 98% là vi khuẩn, phần còn lại là ký sinh trùng và virus.
PET là vật liệu rất khó phân hủy và phổ biến trong chai nhựa, thường phân hủy thành hạt nhựa nhỏ.
Lịch sử đã ghi nhận nhiều lần con người sử dụng vi sinh vật để giúp phân hủy chất thải một cách thân thiện với môi trường. Người La Mã cổ đại đã áp dụng phương pháp này và ngày nay, các nhà khoa học cũng đưa ra gợi ý về tiềm năng tái chế kim loại từ rác thải điện tử bằng vi khuẩn.
Trong những năm gần đây, giới khoa học đã thử dùng từ vi sinh vật đến nấm mốc, ấu trùng để giúp xử lý rác thải nhựa. Nghiên cứu này là một trong những thử nghiệm mới nhất.
Theo báo cáo năm 2017, con người đã tạo ra 9,1 tấn nhựa từ năm 1950. Chỉ có 9% được tái chế, trong khi phần còn lại thì đổ vào những bãi rác khổng lồ, nơi chúng tồn tại nhiều thập kỷ thậm chí cả thế kỷ. Điều đáng lo ngại hơn là chúng có thể phân hủy thành các hạt nhựa vi và đổ ra biển, gây nguy hại cho hệ sinh thái đại dương.
Hóa chất có sẵn trong hệ vi sinh tiêu hóa của bò đang tồn tại với lượng lớn ở các nhà máy mổ trên toàn cầu. Điều này có thể là một giải pháp giá rẻ để cung cấp enzym phân hủy nhựa.
Với sự giúp đỡ từ bạn bè ăn cỏ và các nhà nghiên cứu, không lâu nữa chúng ta có thể cứu Trái Đất khỏi nguy cơ bị chìm ngập bởi rác thải nhựa.
Nhóm nghiên cứu hi vọng sẽ tìm ra enzym vi sinh hiệu quả hơn cả hệ vi sinh tiêu hóa của gia súc trong tương lai. Họ cũng cho biết, vấn đề hiện nay không phải là thiếu công nghệ nghiên cứu, mà là thiếu đầu tư vào các hoạt động tái chế thân thiện với môi trường. Công nghệ vi sinh có thể giúp giảm chi phí, biến enzym phân hủy nhựa thành sản phẩm thương mại hấp dẫn hơn.
Với sự giúp đỡ từ bạn bè ăn cỏ và các nhà nghiên cứu, không lâu nữa chúng ta có thể cứu Trái Đất khỏi nguy cơ bị chìm ngập bởi rác thải nhựa.
Theo Inverse
