Một 'Rừng Mây' ở Bolivia Tiết Lộ Một Kho Tàng Các Loài Mới

Có những nơi đặc biệt trên Trái Đất mà các nhà khoa học tin chắc rằng sẽ phát hiện ra các loài mới khi họ đến thăm. Các phần sâu nhất của đại dương, ví dụ, hoặc các hòn đảo xa xôi chưa bị du khách đặt chân. Nhưng một rừng mây ở cao nguyên Bolivia đã chứng minh mình là một điểm nóng đa dạng sinh học toàn cầu khi các nhà sinh vật học thông báo hôm nay rằng họ đã phát hiện tới 20 loài mới động vật và thực vật đặc sắc cho khoa học, bao gồm cả một loại rắn độc, một loại ếch siêu nhỏ, và bốn loài hoa lan và bướm mới.

Nơi này đa dạng sinh học như thiên đường Shangri-La được biết đến với tên thung lũng Zongo, cách thành phố La Paz, Bolivia khoảng 30 dặm. Nó được bảo tồn khỏi sự can thiệp của con người bởi độ dốc của dãy núi, từ 2,000 đến 17,000 feet về độ cao. Những dốc này là nơi của 'rừng mây' hình thành khi không khí ẩm nổi lên, ngưng tụ và tạo ra mưa ở độ cao liên tục hỗ trợ đa dạng loài động vật, từ gấu Andean hiếm gặp đến loài bọ ngỗng nhỏ và các loại thực vật kỳ lạ giống như côn trùng. Rừng mây Andean như Zongo cũng tạo ra hầu hết nước chảy vào lưu vực sông Amazon. Địa hình gồ ghề và dốc dựng của Zongo cũng đã cách ly các loài động vật và thực vật khỏi nhau, từ đó tạo ra các loài mới qua các thế hệ.

Thung lũng Zongo khó tiếp cận đối với cả các nhà khoa học và người khai thác gỗ, theo Trond Larsen, giám đốc chương trình đánh giá nhanh cho Conservation International và người điều phối cuộc thám hiểm tại Bolivia. “Đó là lý do tại sao chúng ta tìm thấy nhiều loài độc đáo,” Larsen nói. “Khi bạn tìm thấy nhiều thung lũng dốc, nó ngăn chặn sự di chuyển của động vật, và vì vậy nó có các khu vực đặc hữu cao. Những đặc điểm giúp khu vực này có sự bảo tồn tự nhiên cũng góp phần tạo ra những điều độc đáo mà chúng ta phát hiện.”

Trong số kho tàng các phát hiện sinh học được thông báo hôm nay: Con ếch lilliputian (Noblella sp. nov.), có chiều dài khoảng 10 milimét, gần như bằng một nửa chiều rộng của một xu, là một trong những loài lưỡng cư nhỏ nhất trên thế giới. Nó sống trong hầm dưới rêu và chỉ được tìm thấy thông qua tiếng kêu êm dịu của nó. Đội ngũ thám hiểm cũng phát hiện loài rắn độc núi (Bothrops monsignifer), một loài rắn độc mới sử dụng các lỗ cảm nhận nhiệt trên đầu để phát hiện mồi, và loài rắn cờ Bolivia (Eutrachelophis sp. nov.), có màu đỏ, vàng và xanh tương tự như lá cờ Bolivia. Nó được phát hiện ở vùng rừng rậm dày đặc dọc theo đỉnh núi ở độ cao cao nhất được khảo sát.

Đội ngũ cũng phân lập bốn loài bướm mới, bao gồm hai loài chúng ăn mật hoa trong các khu vực mở và rừng rõ ràng, và hai loài chỉ bắt được bằng một cái lưới có tay dài khi bay cao trong tán rừng. Họ cũng liệt kê bốn loài hoa lan mới, bao gồm một loài có phần hoa giả mạo hình dạng côn trùng để đánh lừa các loài phấn hoa.

Larsen dẫn đầu một nhóm gồm 17 nhà khoa học và nhân viên từ Conservation International, Hội Bảo tồn Động Vật Hoang Dã, và một số bảo tàng lịch sử tự nhiên Bolivia trong cuộc điều tra đa dạng sinh học kéo dài hai tuần vào tháng 3 năm 2017 - mất thời gian đến nay để nghiên cứu chính xác về các phát hiện. Kết quả của cuộc thám hiểm được công bố hôm nay kết hợp với nỗ lực của các nhóm bảo tồn Bolivia để đề xuất bảo vệ cho khu vực Zonga, cũng là nguồn nước ngầm quan trọng cho 2.7 triệu cư dân thành phố La Paz.

Mục đích của cuộc thám hiểm và đánh giá sinh học nhanh chóng là cung cấp thông tin cho các cơ quan chính quyền địa phương trong vùng La Paz xung quanh đang làm việc để bảo vệ thung lũng. Người trồng coca, cây được chế biến thành cocaine, đã bắt đầu trồng cây trong khu vực độ cao cao quanh khu vực Zongo. Người trồng coca sử dụng thuốc trừ sâu và phân bón đang đầu độc các dòng sông địa phương, theo Steffen Reichle, một nhà sinh thái Bolivia và người điều hành của đội herpetology trong cuộc thám hiểm. “Đây là một loại cây quan trọng vì giá cao, và bạn có thể thu hoạch ba lần một năm,” Reichle nói.

Reichle nói rằng đối với anh, khoảnh khắc quan trọng nhất là khi anh tái phát hiện một con ếch 'đôi mắt ma quỷ' mà anh đã phát hiện lần đầu vào năm 1997. Anh nghĩ rằng loài này đã bị tiêu diệt bởi việc xây dựng nhà máy thủy điện gần đó, và vì các cuộc thăm dò sau đó của các nhà sinh vật học khác tại khu vực đó đều trở về không tay trắng. “Bất kỳ loài nào bạn mô tả cảm giác như đang có một đứa con,” Reichle nói từ trang trại của anh tại Santiago de Chiquitos, Bolivia. “Bạn đã bỏ rất nhiều công sức vào nó và, thật sự, cảm giác tốt hơn khi tìm thấy chúng lại vì tôi biết rằng có rất nhiều sự suy giảm của loài lưỡng cư trên toàn thế giới. Đối với tôi, việc tìm thấy một loài cũ hơn còn hào hứng hơn cả việc tìm thấy loài mới.”

Các thành viên khác của nhóm phát hiện lại một loài bướm satyr mà cuối cùng được nhìn thấy vào năm 1919, mà họ bắt được trong một chiếc bẫy lưới trụ tròn nơi nó được thu hút bởi một mồi từ trái cây thối và phân. Họ cũng tìm thấy một loại cây củ nho nhỏ, được ghi chép cách đây 125 năm, có thể di chuyển lá của nó theo chiều dọc để đóng lại vào buổi tối, giống như đôi bàn tay cầu nguyện.

Larsen từ Conservation International nói rằng rừng mây thung lũng Zongo không chỉ là một nơi tuyệt vời cho các nhà sinh vật học như anh và Reichle, nó cũng mang lại lợi ích cho cộng đồng bản địa sống quanh khu rừng. “Việc bảo tồn đa dạng sinh học cũng quan trọng như việc bảo vệ các lợi ích mà hệ sinh thái đang cung cấp cho người dân,” Larsen nói. “Việc giữ khu rừng nguyên vẹn cung cấp nguồn nước uống, vật liệu xây dựng, và thuốc men cũng như thức ăn cho người dân.”

Nhiều bài viết tuyệt vời từ MYTOUR

• 📩 Want the latest on tech, science, and more? Sign up for our newsletters!
• Death, love, and the solace of a million motorcycle parts
• The quest to unearth one of America’s oldest Black churches
• Wish List: Gift ideas for your social bubble and beyond
• This Bluetooth attack can steal a Tesla Model X in minutes
• The free-market approach to this pandemic isn't working
• 🎮 MYTOUR Games: Get the latest tips, reviews, and more
• ✨ Optimize your home life with our Gear team’s best picks, from robot vacuums to affordable mattresses to smart speakers