Một Sự Kiện Đặc Biệt về Nhiệt Đới Đang Diễn Ra Trên Biển

Để gọi những gì đang diễn ra ở đại dương hiện tại là một hiện tượng bất thường là hơi nhẹ nhàng. Từ tháng Ba, nhiệt độ bề mặt biển trung bình đã leo lên đến mức kỷ lục, như được thể hiện trong đường nét tối trong đồ thị dưới đây.

Kể từ khi ghi chép kỷ lục này bắt đầu vào đầu những năm 1980 - những đường nét uốn cong khác là các năm trước đó - trung bình toàn cầu cho bề mặt đại dương thế giới đã dao động theo mùa giữa 19.7 và 21 độ Celsius (67.5 và 69.8 Fahrenheit). Về cuối tháng Ba, trung bình đã vượt qua mốc 21 độ và duy trì ở đó trong một tháng. (Đọc số liệu gần đây nhất, vào ngày 26 tháng Tư, chỉ hơn chút ít so với 21 độ.) Sự tăng nhiệt độ này không chỉ là chưa từng có, mà còn là cực đoan.

“Điều làm tôi ngạc nhiên là chúng ta đã đi xa khỏi quỹ đạo như vậy,” Robert Rohde, nhà khoa học chủ chốt tại Berkeley Earth, một tổ chức phi lợi nhuận thu thập dữ liệu khí hậu, nói. “Thường khi có một sự kiện làm nóng cụ thể, chúng ta sẽ vượt qua kỷ lục trước một chút. Nhưng hiện tại, chúng ta đang ở rất xa so với các kỷ lục trước đó vào thời điểm này của năm, trong một khoảng thời gian đáng kể.”

Rhode chỉ ra rằng nhiệt độ trong tuần này chỉ thấp hơn khoảng hai phần mười độ so với kỷ lục trước đó. “Hai phần mười không nghe có vẻ nhiều—nhưng trong thuật ngữ của đại dương, hai phần mười thực sự là nhiều vì nó không nóng lên nhanh như đất liền,” ông nói.

Như bạn có thể thấy từ biểu đồ ghi lại nhiệt độ bề mặt biển trung bình của các năm trước, tháng Ba thường là khi nhiệt độ bề mặt biển trung bình bắt đầu giảm. Đó là bởi vì Bán cầu Nam đã chuyển từ mùa hè sang mùa thu—và Bán cầu này có nhiều đại dương hơn Bán cầu Bắc, mà có nhiều mảng đất lớn hơn. Khi các đại dương ở phía Nam nguội dần, chúng làm giảm trung bình nhiệt độ bề mặt biển toàn cầu.

Nhưng vào lúc này, các hiện tượng nhiệt độ bất thường lan rộng xung quanh các đại dương trên thế giới. (Dữ liệu gần thời gian thực đó đến từ một mạng lưới các vệ tinh, phao và các công cụ đo đạc khác trên biển.) “Nhiệt độ cao hơn trung bình gần như ở mọi nơi,” Rhode nói. “Và có một đợt nhiệt đới đáng kể ở Bắc Thái Bình Dương, đã kéo dài từ nhiều tháng trước.”

Sự nóng lên ở Đại Tây Dương có thể đang góp phần vào cơn nắng nóng cực đoan đang ấn độ vào Tây Ban Nha ngay bây giờ, và điều đó cho thấy vấn đề rộng lớn do nhiệt độ cao của đại dương gây ra: Những gì xảy ra trên biển không giữ lại ở đó. Đại dương đã hấp thụ khoảng 90 phần trăm lượng nhiệt dư thừa mà con người đã đưa vào khí quyển, nhưng đại dương cũng có khả năng trả lại nhiệt đó về khí quyển, từ đó lại làm nóng đất liền. “Cả khí quyển và đại dương đều đang trở nên ấm áp hơn và ấm áp hơn,” Boyin Huang, một nhà khoa học vật lý và nhà hải dương học tại Cơ quan Khí tượng và Hải dương Quốc gia, nói. “Nếu khí quyển đẩy đại dương, thì đại dương sẽ đẩy trở lại vào khí quyển.”

Năm ngoái, các nhà nghiên cứu báo cáo rằng biến đổi khí hậu đã biến các sự kiện nhiệt đới cực đoan trong đại dương trở thành điều bình thường mới. Nhờ vào dữ liệu lịch sử được thu thập từ các tàu trên khắp thế giới, họ xác định nhiệt độ bề mặt cao nhất trong khoảng từ năm 1870 đến 1919—về cơ bản thiết lập một cơ sở cho những điều cực đoan. Họ phát hiện rằng vào thế kỷ 19, 2 phần trăm của đại dương đang trải qua những cực đoan này, nhưng do biến đổi khí hậu, con số này hiện nay là 57 phần trăm. Nói cách khác, các sự kiện nhiệt đới cực đoan trong đại dương hiện nay đã trở thành điển hình. (Những điều này khác biệt với sự tăng tổng quát về nhiệt độ, khi nhiệt độ giảm từ đỉnh cực đoan, nhưng xu hướng tăng chung không đảo ngược.)

Các nhà khoa học vẫn chưa xác định được đóng góp của biến đổi khí hậu đối với sự bất thường về nhiệt độ bề mặt hiện tại. Nhưng họ có thể nói rằng xu hướng dài hạn kể từ đầu thế kỷ 20, được tính trung bình toàn cầu, cho thấy sự tăng về cường độ của những bất thường nhiệt độ bề mặt biển, như bạn có thể thấy trong biểu đồ ở trên. 

Nước ấm hơn đã gây ra vấn đề trên khắp các đại dương trên thế giới. Không chỉ có nhiệt độ đại dương cao tăng nhanh đang ăn mòn các tảng băng khổng lồ của Nam Cực, mà nước nóng còn mở rộng để chiếm thêm không gian, nâng cao mực nước biển. 

Các vùng màu đỏ đậm trên bản đồ ở trên cho thấy nước Thái Bình Dương ngoài khơi Nam Mỹ hiện đang rất ấm. Đây là một “El Niño ven biển” không bình thường không liên quan đến El Niño lớn có ảnh hưởng về khí hậu toàn cầu, theo Francisco Chavez, nhà hải dương học sinh học của Viện Nghiên cứu Viện Hải dương học vịnh Monterey Bay. El Niño cổ điển là một dải nước ấm phát triển trên Thái Bình Dương. Điều này khác với La Niña chúng ta đã trải qua trong vài năm qua, là một dải nước lạnh ở Thái Bình Dương.

Các mô hình cho thấy có 62 phần trăm khả năng một El Niño cổ điển phát triển vào tháng Sáu hoặc tháng Bảy, với khả năng mạnh là bốn trong mười. Nhưng điều này không chắc chắn bởi El Niño là kết quả của động học khí quyển phức tạp—về cơ bản, là gió thổi nước ấm từ châu Á qua. “Vẫn còn rất nhiều sự không chắc chắn,” Chavez nói. “Dự báo El Niño thực sự là khó khăn vì bầu khí quyển là hỗn loạn.”

Mỗi khi El Niño xuất hiện, nó sẽ có hậu quả. Mặt tích cực là, thường có ít hoạt động bão nhiệt đới hơn ở Đại Tây Dương khi El Niño hoạt động ở Thái Bình Dương. Nhưng kết quả về lượng mưa là không đồng nhất: Đối với Peru, El Niño có xu hướng tạo ra nhiều mưa hơn, nhưng về phía đông của rừng mưa Amazon, nó có thể dẫn đến hạn hán tàn phá. Và toàn bộ nhiệt độ thêm vào Thái Bình Dương có thể tăng đáng kể nhiệt độ toàn cầu. “Có cơ hội để năm 2023 trở thành năm nóng nhất từ trước đến nay,” Rohde nói. “Nếu El Niño phát triển, như chúng ta hiện nay nghĩ là có khả năng, năm 2024 sẽ có thể ấm hơn năm 2023.”

Trong chính đại dương, nước ấm hơn—do El Niño hoặc chỉ là do sự nóng dài hạn tổng thể—có thể trở nên ít sản xuất sinh học hơn. Một số sinh vật đạt đến giới hạn nhiệt độ của họ có thể di cư đến nước lạnh hơn, biến đổi cả hệ sinh thái mà họ rời đi và những hệ sinh thái mới nơi họ tìm nơi trú ẩn. Nhưng những sinh vật khác, như san hô, bị kẹt tại chỗ. Những động vật này đặc biệt nhạy cảm với nhiệt độ, và bạc màu để đáp ứng, thả ra tảo hợp tác cung cấp năng lượng.

Chuỗi thức ăn của đại dương cũng phụ thuộc vào sự lưu thông tự nhiên của nước, mà một phần được ảnh hưởng bởi nhiệt độ. Khi nước lạnh ở độ sâu nổi lên bề mặt, nó mang theo dưỡng chất làm phân bón cho vi tảo. Những loại thực vật vi nhỏ này phát triển dưới ánh nắng mặt trời, trở thành một nguồn thức ăn quan trọng cho loài động vật vi nhỏ gọi là vi tảo. Nhưng khi nước nóng lên ở bề mặt, nó tạo thành lớp nằm trên đỉnh nước lạnh dưới. “Càng lớn lớp nằm, càng khó vỡ. Bằng cách làm nóng đại dương, bạn sẽ về cơ bản giảm lượng dưỡng chất lên trên,” Chavez nói. “Một mối quan tâm dài hạn là: Sự nóng lên tổng thể này sẽ làm thay đổi như thế nào các quy trình phân bón tự nhiên, như nổi lên? Liệu đại dương có trở thành sa mạc hơn theo thời gian?”