Một vệ tinh của châu Âu với trọng lượng hơn 2 tấn đã bị thiêu rụi và rơi xuống Trái đất

TPO - Vào Thái Bình Dương, vệ tinh khí hậu ERS-2 của Châu Âu đã bị thiêu rụi trong quá trình quay trở lại không kiểm soát sau 30 năm hoạt động trên quỹ đạo. Không có thiệt hại nào được báo cáo do các mảnh vỡ rơi xuống.

Vệ tinh có trọng lượng 2.290 kg không còn tồn tại đã rơi xuống Trái đất một cách không kiểm soát sau ba thập kỷ ở không gian.

Sau hơn 12 năm rơi xuống Trái đất, vệ tinh ERS-2 của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã bốc cháy trên vùng Bắc Thái Bình Dương vào ngày 21/2, không gây thiệt hại về tài sản.

Vệ tinh nghiên cứu khí hậu Trái đất được phóng vào năm 1995 và ngừng hoạt động vào năm 2011, trở thành một trong số hàng trăm mảnh rác vũ trụ sẽ rơi trở lại Trái đất trong năm nay.

Theo ESA, hầu hết các mảnh rác vũ trụ quay trở lại Trái đất đều có kích thước nhỏ hơn 1 mét và không gây nguy hiểm cho con người hoặc tài sản trên mặt đất.

Do phần lớn bề mặt Trái đất được phủ bởi nước hoặc không có dân cư, nguy cơ bị các mảnh rác vũ trụ va trúng là rất nhỏ. Theo ESA, tỷ lệ này thấp hơn gần 10 triệu lần so với nguy cơ bị sét đánh hàng năm.

Hành trình hạ cánh trở lại Trái đất của ERS-2 bắt đầu từ việc hủy bỏ quỹ đạo vào năm 2011. Vệ tinh đã tiêu hao hết nhiên liệu còn lại để giảm độ cao từ 785 km xuống còn 573 km so với Trái đất, làm cho nó rời khỏi quỹ đạo dễ dàng hơn.

Quá trình này ban đầu diễn ra chậm nhưng từ tháng 1 năm nay, tốc độ rơi của vệ tinh đã tăng lên đáng kể, với hơn 10 km/ngày.

ERS-2 đã từng là vệ tinh quan sát Trái đất tiên tiến nhất

Trong thời kỳ hoàng kim, ERS-2 là vệ tinh quan sát Trái đất tiên tiến nhất từng được ESA phóng. Với các cảm biến để theo dõi hành tinh, nó cung cấp dữ liệu quan trọng về biến đổi khí hậu của Trái đất.

Mirko Albani, giám đốc ESA, nói: “Nó cung cấp cho chúng tôi cái nhìn mới về hành tinh của chúng ta, khí hậu, đại dương và ảnh hưởng của con người. Điều này mở ra cơ hội mới trong nghiên cứu và ứng dụng khoa học”.

Vệ tinh của ESA chỉ là một trong nhiều mảnh rác vũ trụ thu hồi gần đây. Bốn tên lửa đẩy Trường Chinh 5B của Trung Quốc đã rơi xuống Trái đất từ năm 2020 đến 2022, tạo ra mảnh vụn rơi xuống Bờ Biển Ngà, Borneo và Ấn Độ Dương. Vào tháng 12 năm 2023, một tên lửa đẩy Trường Chinh khác đã hạ cánh gần nhà dân ở Quảng Tây, Trung Quốc.

Trong năm 2021 và 2022, các mảnh vụn từ tên lửa SpaceX đã rơi xuống một trang trại ở bang Washington và một trang trại cừu ở Australia.

Các cơ quan vũ trụ đang cố gắng theo dõi hơn 30.000 mảnh rác vũ trụ lớn nhất, nhưng nhiều mảnh khác quá nhỏ để có thể theo dõi.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng, có hơn 9.300 tấn (8.440 tấn) rác vũ trụ quay quanh Trái đất – bao gồm các vệ tinh không hoạt động và mảnh vỡ của các tầng tên lửa đã được sử dụng – tạo ra ô nhiễm ánh sáng xung quanh, làm cho các hiện tượng không gian ở xa khó phát hiện hơn. Những vật thể này cũng đe dọa Trạm vũ trụ quốc tế và tàu vũ trụ có phi hành đoàn.