Một Xe ô tô Tự động Chặn Xe Cứu thương Phản Ứng Trong Tình Huống Khẩn cấp

Trong một buổi sáng đầu tháng Tư, khoảng 4 giờ sáng, một chiếc xe cứu thương của Sở Cứu thương San Francisco đang phản ứng đến một vụ cháy đã cố gắng vượt qua một chiếc xe rác đỗ đôi bằng cách sử dụng làn đường đối diện. Nhưng một chiếc xe tự động điều khiển, do Cruise, công ty con của General Motors vận hành mà không có ai trong đó, đang chặn đường. Trong khi một con người có thể đã lùi lại để dọn đường, chiếc xe Cruise vẫn đứng im. Xe cứu thương chỉ vượt qua chướng ngại vật khi tài xế xe rác chạy từ nơi làm việc để di chuyển xe của họ.

“Sự cố này làm chậm lại việc phản ứng của SFFD đối với một vụ cháy gây thiệt hại về tài sản và gây thương tích cho người,” các quan chức thành phố viết trong một đơn gửi Cơ quan Dịch vụ Công cộng California. Thành phố cho biết bộ phận cứu thương lo lắng rằng các phương tiện Cruise thường dừng lại quá thường xuyên ở làn đường di chuyển, điều này có thể có “tác động tiêu cực” đối với thời gian phản ứng của bộ phận cứu thương.

Đây là sự cố đáng sợ nhất trong số một số sự cố liên quan đến các phương tiện Cruise được thành phố San Francisco cáo buộc, khi các quan chức phản đối một số phần của chương trình cấp phép đề xuất được Cơ quan Dịch vụ Công cộng California xây dựng, cơ quan này quy định dịch vụ điều khiển trên khắp tiểu bang.

Tiffany Testo, người phát ngôn của Cruise, xác nhận sự cố. Bà nói rằng chiếc ô tô không người lái đã đúng mức nhường đường cho xe cứu thương từ phía đối diện và liên lạc với các nhân viên hỗ trợ từ xa của công ty, người có khả năng điều khiển phương tiện gặp sự cố từ xa. Theo Cruise, thu thập dữ liệu camera và cảm biến từ các phương tiện thử nghiệm của mình, xe cứu thương đã có thể tiến lên khoảng 25 giây sau khi lần đầu tiên gặp phải phương tiện tự động. Trong một tuyên bố, bà Testo nói rằng Cruise “hợp tác chặt chẽ với đội ngũ cứu thương, bao gồm SFFD, và đã liên lạc với họ về cuộc gặp gỡ này.” Đơn gửi của thành phố nói rằng bộ phận cứu thương đã yêu cầu một cuộc họp với Cruise về sự cố này, nhưng cuộc họp chưa diễn ra.

SFFD cũng xác nhận sự cố, mà có động cơ ở đội cứu thương số 12, đặt tại khu vực Parnassus Heights của thành phố. "Trước Covid, bộ phận đã thảo luận với cả xe điện (EV) và xe tự động để đào tạo," người phát ngôn của SFFD, Jonathan Baxter, nói trong một tuyên bố. "Chúng tôi đã thành công với đào tạo EV và tiếp tục tìm kiếm đào tạo ngành công nghiệp liên quan đến xe tự động."

Tại San Francisco, Cruise chỉ là một trong những nhà phát triển xe tự động cạnh tranh, tuyên bố rằng họ đang cố gắng xây dựng một tương lai lái xe an toàn hơn. Waymo, một công ty của Alphabet và một phần phân nhánh từ Google, và Zoox, hiện nay thuộc sở hữu của Amazon, đều có mặt trên những con đường dốc và quanh co của thành phố, và người dân không cần phải đi xa để thấy những chiếc xe Jaguar I-Pace, Chevrolet Bolt và Toyota Highlander đầy cảm biến theo đường đi quanh trung tâm thành phố và khu dân cư. Bây giờ, Cruise đang xin phép để có thể ra mắt dịch vụ điều khiển không người lái đầu tiên của tiểu bang. Cuộc thử nghiệm khoa học rộng lớn và đắt đỏ này cũng có thể thay đổi cách nhiều người dân thành phố điều hướng trong thành phố của họ.

San Francisco cáo buộc thêm hai sự cố: một, vào cuối tháng 4, trong đó một chiếc xe của Cruise đi qua một khu vực công trường dừng lại ở phạm vi băng qua và không di chuyển trong năm phút, làm kẹt giao thông; và một sự cố khác vào tháng 4, được ghi lại bằng camera, trong đó cảnh sát đã dừng lại một chiếc xe của Cruise không có người lái vì nó không bật đèn pha.

Bản khai báo này xuất hiện trong bối cảnh một cơ quan của tiểu bang đang viết luật cho phép Cruise tiếp tục với kế hoạch điều hành dịch vụ ride-hail có phí nhưng giới hạn trên toàn tiểu bang. Tại San Francisco, một giấy phép mới sẽ mở rộng chương trình hiện tại của Cruise. Hiện nay, nó cho phép một số thành viên được chọn lựa của công chúng điều hành các chuyến đi tự động giữa 10 giờ tối đến 6 giờ sáng, trên 70% thành phố. Nếu công ty này giành được giấy phép mới, nó có thể bắt đầu thu phí cho các chuyến đi, vẫn diễn ra vào ban đêm và sáng sớm, và không trong mưa hoặc sương mù. Điều này sẽ đánh dấu sự ra mắt của dịch vụ ride-hail không người lái đầu tiên của tiểu bang.

Nhưng trong bản khai báo, các quan chức San Francisco bày tỏ lo ngại rằng triển khai mở rộng sẽ tiếp tục cho phép các phương tiện của Cruise dừng lại để đón và trả khách trong làn đường du lịch, thay vì di chuyển vào lề đường. Người lái xe có thể bị phạt nếu họ bị bắt gặp không kéo gần lề đường 18 inch hoặc gần hơn trước khi để khách lên hoặc xuống xe. Nhưng trong bản khai báo riêng của mình, một luật sư của Cruise lập luận rằng luật cho phép bất kỳ chiếc xe nào dừng lại ở làn đường du lịch nếu nó "cần thiết một cách hợp lý"—ngay cả khi không có tài xế người lái xe. Phần mềm của Cruise mặc định là rẽ vào lề đường khi an toàn, công ty nói, nhưng đôi khi xe thực hiện "đỗ xe đôi hợp pháp và an toàn" khi đó là lựa chọn duy nhất.

Tài liệu của thành phố ghi nhận rằng, “với một số trường hợp nổi bật,” các phương tiện của Cruise nói chung là “thận trọng và tuân thủ.”

Sự cố xe cứu hỏa là một "trường hợp biên" kinh điển—một sự cố giao thông quá kỳ lạ hoặc hiếm hoi đến mức là khó cho các nhà phát triển xe tự lái dự đoán. Các chuyên gia cho biết ngay cả khi phần mềm xe tự lái ngày càng tiến bộ, nó sẽ tiếp tục gặp phải những tình huống đặc biệt như vậy. Những trường hợp biên là một trong những lý do mà nhiều công ty như Cruise thuê con người theo dõi từ xa công nghệ lái xe tự động của họ, để can thiệp từ xa nếu có bất kỳ điều gì bất ngờ xảy ra trên đường. Điều này cũng giải thích tại sao nhiều người trong ngành công nghiệp hiện tại thừa nhận rằng không ai sẽ bao giờ xây dựng được một chiếc xe có thể hoạt động trên tất cả các đường, trong mọi điều kiện—người ta gọi là lái xe tự động cấp 5 hoặc tự động đầy đủ.

Tuy nhiên, các nhà sản xuất ô tô và nhà phát triển phần mềm đang chi tiêu rất nhiều để tiến gần đến mục tiêu lý tưởng đó. Tổng Motors và Cruise cho biết họ sẽ đầu tư 35 tỷ đô la vào các dự án ô tô điện và tự động hóa vào năm 2025, và 2 tỷ đô la vào các dự án tự động hóa trong năm nay. Nhà sản xuất ô tô ban đầu đã bỏ lỡ một thời hạn tự đặt ra, sau khi nói rằng sẽ ra mắt dịch vụ ride-hail không người lái tại San Francisco vào năm 2019. Sự trễ hại này phản ánh sự lầm lạc rộng rãi trong không gian xe tự động, khi một số đối thủ—Uber, Lyft—bán các đơn vị tự lái của họ và những người khác không đạt được mục tiêu nổi tiếng của họ về việc sản xuất chiếc xe tự lái.

Trong thời gian chờ đợi, một nhóm người chơi có vốn mạnh vẫn đang nỗ lực giải quyết vấn đề. Waymo vẫn tiếp tục mở rộng dịch vụ xe tự động của mình ở Phoenix, mặc dù khách hàng phải có quyền truy cập vào chương trình "người kiểm tra đáng tin cậy," và một số xe của họ vẫn hoạt động với tài xế an toàn ngồi sau vô-lăng. Tháng 3, công ty cho biết họ bắt đầu cung cấp chuyến đi hoàn toàn không người lái cho nhân viên San Francisco. Công ty startup Aurora đã chuyển sự chú ý của mình sang ngành xe tải. Zoox thuộc sở hữu của Amazon trong tuần này đã giới thiệu mẫu xe nguyên mẫu của mình, một chiếc bánh mì xanh bạch kim trên bánh xe. Và Cruise nói rằng chiếc xe chạy tự động chuyên dụng của họ, được gọi là Origin, sẽ bắt đầu sản xuất vào năm sau.

Nhưng trước khi họ tiến xa, các nhà phát triển xe tự động sẽ phải chứng minh rằng họ có thể hoạt động an toàn trong các thành phố, đặc biệt là khi có xe cứu thương tham gia.

Truyện này đã được cập nhật để bao gồm một tuyên bố từ SFFD và để làm rõ các chi tiết về chương trình ride-hail hiện tại của Cruise.