Mùa hạn

Mùa hạn là thuật ngữ chung để chỉ thời tiết tại các khu vực nhiệt đới. Thời tiết ở các vùng nhiệt đới chịu ảnh hưởng lớn từ vành đai mưa nhiệt đới, di chuyển từ bắc đến nam theo chu kỳ năm. Vành đai mưa nhiệt đới ở Nam bán cầu từ tháng 10 đến tháng 3 năm sau, trong thời gian này Bắc bán cầu trải qua mùa hạn với lượng mưa rất ít. Từ tháng 4 đến tháng 9, vành đai mưa nhiệt đới di chuyển ra Bắc bán cầu và các khu vực nhiệt đới phía nam trải qua mùa hạn của mình.

Vành đai mưa nhiệt đới kéo dài đến đường hạ chí tuyến về phía bắc và đến đường đông chí tuyến về phía nam. Ở các khu vực gần những vĩ độ này chỉ có một mùa hạn và một mùa mưa mỗi năm. Tại gần xích đạo, có hai mùa mưa và hai mùa hạn do vành đai mưa di chuyển qua hai lần mỗi năm, một lần khi di chuyển về phía bắc và một lần khi di chuyển về phía nam. Các khu vực giữa xích đạo và nhiệt đới có thể trải qua mùa mưa dài hoặc ngắn, tuy nhiên, địa hình có thể thay đổi đáng kể các mẫu khí hậu này.

Vành đai mưa

Vành đai mưa nhiệt đới nằm ở bán cầu nam từ tháng 10 đến tháng 3, khi đó vùng nhiệt đới phía bắc có mùa khô với lượng mưa giảm và ngày thường có nắng. Từ tháng 4 đến tháng 9, vành đai mưa chuyển sang bán cầu bắc, làm cho vùng nhiệt đới phía nam trải qua mùa khô. Theo phân loại khí hậu Köppen, một tháng được coi là mùa khô nếu lượng mưa trung bình dưới 60 mm.

Vành đai mưa có thể mở rộng gần đến vĩ độ của Tropic of Cancer ở phía bắc và Tropic of Capricorn ở phía nam. Ở gần các vĩ độ này, có sự phân chia rõ rệt giữa mùa mưa và mùa khô hàng năm. Ở xích đạo, có hai mùa ẩm ướt và hai mùa khô, khi vành đai mưa di chuyển hai lần mỗi năm, một lần lên phía bắc và một lần xuống phía nam. Giữa vùng nhiệt đới và xích đạo, các khu vực có thể trải qua mùa ẩm ướt ngắn và dài, cùng với mùa khô ngắn và dài. Tuy nhiên, đặc điểm địa lý có thể làm thay đổi đáng kể các mô hình khí hậu này.

Hạn hán

Trong mùa khô, độ ẩm giảm mạnh khiến nhiều nguồn nước như giếng và sông bị cạn kiệt. Thiếu nước (cũng như thực phẩm) có thể khiến nhiều loài động vật phải di cư đến những vùng có điều kiện tốt hơn. Một số loài động vật có thể kể đến như: ngựa vằn, voi, hươu cao cổ, tê giác, linh dương, linh dương đầu bò, trâu nước, trâu cape, gaur, heo vòi, emu, đà điểu, rhea và kangaroo. Do sự thiếu nước trong thực vật, cháy rừng cũng xảy ra khá thường xuyên.

Bệnh tật

Dữ liệu cho thấy ở châu Phi, sự khởi đầu của mùa khô thường trùng với sự gia tăng các ca bệnh sởi. Các nhà nghiên cứu cho rằng nguyên nhân có thể là do số lượng người tập trung đông hơn trong mùa khô, khi các hoạt động nông nghiệp không thể thực hiện nếu thiếu hệ thống tưới tiêu. Trong thời gian này, nhiều nông dân di chuyển vào các thành phố, tạo ra các khu vực có mật độ dân số cao hơn, làm tăng khả năng lây lan của dịch bệnh.

• Mùa mưa
• Gió mùa