Kế hoạch phác thảo và thử nghiệm máy bay tiêm kích thế hệ thứ 6 của Không quân Mỹ đã chính thức bắt đầu. Thiếu tướng Arnold Bunch, chỉ huy Bộ tư lệnh vật liệu không quân (Air Force Materiel Command), chia sẻ thông tin này trong cuộc phỏng vấn với Scout Warrior. Dự kiến chiếc máy bay tiêm kích mới này sẽ thay thế F-35 thế hệ thứ 5 và dự kiến đưa vào sử dụng vào giữa những năm 2030. Hiện đang được nghiên cứu thiết kế bởi cả Không quân lẫn Hải quân Mỹ. Cả hai nhánh quân đội Mỹ sẽ định rõ công nghệ và khả năng của máy bay chiến đấu mới này để duy trì ưu thế trên không so với máy bay tiêm kích thế hệ thứ 5 của Nga (Sukhoi Su-35, Su-57) và Trung Quốc (Chengdu J20).
Trong vòng 20 năm tới, máy bay chiến đấu có thể được trang bị công nghệ tàng hình tiên tiến, tác chiến điện tử, khả năng xử lý thuật toán phức tạp, tự động hóa cao, vũ khí siêu âm và công nghệ 'smart-skins'. Các cảm biến của tiêm kích sẽ được đặt ở hai cạnh sườn, theo Northrop Grumman giới thiệu trong đoạn clip quảng cáo. Northrop Grumman, là đối tác chủ chốt của Bộ quốc phòng Mỹ với doanh thu lớn thứ nhì chỉ sau Lockheed Martin, chắc chắn sẽ tham gia đấu thầu để nhận hợp đồng thiết kế và sản xuất máy bay tiêm kích cho quân đội Mỹ. Theo Defense News, Boeing cũng đang theo đuổi kế hoạch tương tự. Ít nhất, chiếc máy bay này sẽ thay đổi một phần hoặc toàn bộ đội bay F/A18 Super Hornet, là loại máy bay tiêm kích thế hệ thứ 4, dự kiến ngừng hoạt động vào năm 2035.
Smart-skins tích hợp đa dạng cảm biến trên máy bay và bên trong, sử dụng thuật toán cao cấp để tổng hợp thông tin cho phi công. F-35 hiện đại đã áp dụng một số công nghệ tương tự. Các thông tin từ cảm biến trên máy bay được máy tính thu thập và hiển thị trực tiếp cho phi công. Ngoài ra, hệ thống Distributed Aperture System của Northrop cung cấp tầm nhìn 360 độ xung quanh máy bay, tích hợp vào thân máy bay để giảm lực cản và làm tăng khả năng che giấu trước các radar.Theo nguồn tin từ National Interest
