Mỹ: Cuộc đua xây dựng hệ thống Internet trị giá 60 tỷ USD khiến các công ty 'đối đầu' vì... cái cột điện

Mỹ muốn tiến xa trong cuộc đua công nghệ, thu hút sự mở rộng của các nhà máy, nhưng vấn đề 'lợi ích nhóm' trong cơ sở hạ tầng không phải là điều có thể giải quyết ngay lập tức.

Theo báo Wall Street Journal (WSJ), Mỹ đã đặt kế hoạch dành ít nhất 60 tỷ USD trong vòng 10 năm tới để xây dựng hệ thống Internet tốc độ cao trên toàn quốc. Tuy nhiên, điều này đã tạo ra một cuộc chiến 'vỡ đầu chảy máu' giữa các công ty chỉ vì cái cột điện.

Sự tham vọng mở rộng mạng Internet tốc độ cao ra toàn quốc chắc chắn sẽ yêu cầu việc lắp đặt dây cáp quang đến từng gia đình, từng trang trại và thậm chí là vào những khu vực nông thôn xa xôi tại Mỹ.

Tuy nhiên, thực tế là nhiều nơi ở Mỹ vẫn chưa có cột điện để lắp dây, hoặc nếu có thì là do các công ty điện, viễn thông lắp đặt chứ không phải của chính phủ đầu tư, dẫn đến những tranh chấp quyền lợi với các nhà mạng Internet.

Cuộc tranh chấp này là một trong những nguyên nhân khiến nhiều khu vực ở Mỹ, từ Kentucky, Michigan đến South Carolina phải chịu ảnh hưởng vì mạng Internet yếu. Ví dụ, ở Socorro-New Mexico, hai trường tiểu học tại đây đã không có Internet tốc độ cao trong vài năm liền vì tranh chấp về cột điện.

“Học sinh của chúng tôi phải chịu thiệt thòi vì mạng Internet quá yếu”, giám đốc học khu Socorro Ron Hendrix nói với sự thất vọng.

Sự căng thẳng

Thực tế, vấn đề về hạ tầng, Internet, và cột điện tại Mỹ đã tồn tại từ lâu nhưng trở nên nghiêm trọng hơn sau khi chính phủ Washington muốn đầu tư nâng cấp mạng lưới quốc gia. Kể từ đại dịch Covid-19, nhiều người đã than phiền về tình trạng Internet chậm khi họ phải tự cách ly tại quê nhà.

Năm 2020, Hội đồng Viễn thông Quốc gia Mỹ (FCC) đã thực hiện chương trình 9 tỷ USD để mở rộng Internet ở các vùng quê. Các bang cũng đã chi hàng tỷ USD từ quỹ cứu trợ Covid và ngân sách địa phương để hỗ trợ.

Năm 2021, đạo luật Phát triển Cơ sở hạ tầng Mỹ tiếp tục đầu tư 42,5 tỷ USD cho việc phát triển Internet, nguồn sống của ngành công nghệ.

Các công ty xây dựng cột điện như Exelon Corp hay AT&T cho biết họ có thể sắp xếp thêm đường dây để nhà mạng Internet sử dụng, nhưng cần được bồi thường cho các chi phí đã bỏ ra, như việc nâng cấp cột điện cũ hoặc kéo dây lên các cột mới.

Cuộc tranh chấp về cột điện đã làm chậm tiến độ của các nhà mạng Internet như Charter Communications Inc trong việc phủ sóng mà chính phủ Washington mong muốn.

“Nếu không có sự can thiệp của chính phủ hoặc chính quyền bang trong cuộc tranh chấp về cột điện này, thì đây sẽ là rào cản lớn nhất đối với kế hoạch phủ sóng Internet 100% trên toàn lãnh thổ Mỹ”, hãng Charter viết trong báo cáo gửi FCC.

Thậm chí, Charter còn đang tiến hành chiến dịch lobbing nhằm kêu gọi chuyển phí xây dựng cột điện sang các nhà cung cấp điện, viễn thông chịu trách nhiệm. Ngay lập tức, điều này đã nhận được sự phản đối từ các công ty sở hữu cột điện, cho rằng chỉ khiến tiến độ xây dựng trở nên chậm chạp hơn mà thôi.

“Dù không được đền bù đúng mức, chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục xây dựng cột điện. Mọi người cứ như không biết chúng tôi đang xây, tiến độ chỉ chậm một chút thôi”, luật sư Tom Magee của Exelon và một số công ty điện khác ở Mỹ phát biểu.

Tuy nhiên, thực tế câu chuyện khác hoàn toàn so với những tuyên bố của các công ty cung cấp điện.

Quay lại trường tiểu học ở Socorro, chính quyền địa phương đã cố gắng kết nối mạng cáp quang Internet tốc độ cao với chiều dài 37km, sử dụng các cột điện của hãng Sorocco Electric Cooperative Inc từ năm 2017.

Dự án này của Sorocco đã được FCC hỗ trợ kinh phí nhưng bất ngờ gặp phải vấn đề khi chi phí kéo dây qua các cột điện và lắp cột mới cao hơn so với dự tính. Sorocco Electric cho biết 189/341 cột điện trên tuyến đường dự án quá yếu và không đủ cao để lắp dây mạng mới, do đó cần phải thay thế. Kết quả là chi phí tăng thêm 200.000 USD so với dự kiến ban đầu.

Phía chính quyền Sorocco bác bỏ khi cho rằng việc duy trì cột điện là trách nhiệm của công ty điện. Tuy nhiên, Sorocco Electric không chấp nhận điều này và đã làm trì hoãn dự án.

Năm 2022, chính quyền Sorocco quyết định lắp đặt đường cáp mạng dưới đất thay vì sử dụng cột điện, dự kiến ​​bắt đầu công việc vào năm 2023.

Tuy nhiên, CEO Joseph Herrera của Sorocco Electric cảnh báo rằng chi phí lắp đặt cáp mạng dưới đất sẽ cao hơn so với việc sử dụng cột điện.

“Việc đưa dây qua cột điện sẽ dễ dàng và tiết kiệm hơn, trong khi việc lắp đặt cáp dưới đất sẽ tạo ra nhiều chi phí bảo trì, nâng cấp và dẫn đến việc người dùng phải trả thêm tiền”, CEO Herrera lưu ý.

Chiêu trò

Theo WSJ, không chỉ có cuộc tranh luận về quyền sử dụng cột điện mà nhiều công ty còn sử dụng các biện pháp không minh bạch khi có đối thủ mới trong thị trường.

Năm 2020, hãng Charter đã chiến thắng trong việc xây dựng đường cáp quang Internet tới 6.000 địa điểm ở Bowling Green-Kentucky. Họ dự định sử dụng hệ thống cột điện của Warren Rural Electric Cooperative Corp.

Ngay sau đó, hãng Warren Rural Electric triển khai dịch vụ mạng riêng của họ thông qua các cột điện địa phương mà họ sở hữu, nhằm tranh giành tiền hỗ trợ từ quỹ của FCC được dành cho Charter.

Charter cáo buộc Warren Rural Electric đã đưa ra kế hoạch xây dựng mạng lưới cho Charter nhưng mất tới 14 năm để hoàn thành, tạo ra một cạnh tranh không lành mạnh.

Sau một loạt đơn kiến nghị từ Charter, Warren Rural Electric đã đồng ý cho nhà mạng Internet này tiếp cận các cột điện của mình.

Người phát ngôn của Warren Rural Electric cho biết họ không có ý định cạnh tranh với Charter mà chỉ đơn giản là với việc sở hữu các cột điện, họ có thể dễ dàng xây dựng mạng lưới Internet đến các hộ gia đình.

*Nguồn: WSJ