Mỹ Đang Mắc Phải Một Sự Mê Tín Bệnh với Các Khảo Sát Covid-19

Mỹ đang trong một năm bầu cử, nhưng các cuộc khảo sát dư luận ngày nay dường như tập trung nhiều vào Covid-19 hơn là việc ai nên là tổng thống tiếp theo. Các nhà khảo sát sử dụng dữ liệu khảo sát của họ như một hình thức mập mờ của việc theo dõi dịch bệnh - chẳng hạn như ghi nhận rằng vào tháng Ba chỉ có 4% người Mỹ nói họ biết người nào đó đã được xét nghiệm dương tính, so với 36% vào tháng Sáu. Hoặc họ nhồi nhét chúng ta với các kết quả như một trong số những khám phá cho thấy 65% người lớn đeo khẩu trang khi đi vào cửa hàng nhưng chỉ có 44% báo cáo đã thấy người khác cũng làm như vậy. Có thậm chí là các cuộc khảo sát phân biệt chính trị trong đại dịch: Một từ tháng Năm cho biết 74% cử tri Cộng hòa đoán rằng họ sẽ sớm quay lại tiệm làm tóc hoặc làm móng, so với 43% của Đảng Dân chủ và 55% của Độc lập. Nói một cách ngắn gọn, trong khi mọi người đều đang mua máy đo lượng oxy trong máu, các nhà khảo sát đã bận rộn đo nhịp sống của cả nước trong tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng đang thay đổi liên tục.

Việc khảo sát không ngừng này đã đi quá xa và cần được kiềm chế lại.

Các cuộc khảo sát về Covid không chỉ là nguồn thông tin cho các bài báo, chúng dường như cũng là nguồn đề xuất về sức khỏe cộng đồng ở cấp cao nhất của chính phủ. Chỉ trong tuần trước, thị trưởng New York City Bill de Blasio nhấn mạnh đến các cuộc khảo sát khi giải thích tại sao các trường học của thành phố sẽ mở cửa trở lại. Một cuộc khảo sát với hơn 300.000 phụ huynh học sinh của thành phố đã phát hiện ra rằng khoảng ba phần tư muốn con cái họ trở lại lớp học vào mùa thu này. “Họ cảm thấy sẵn sàng ngay bây giờ,” de Blasio nói. “Họ biết đó là điều họ muốn làm. Vì vậy, chúng ta sẽ đẩy mạnh vào tháng Chín.”

Dường như chúng ta đang sống trong một trò chơi truyền hình nơi lựa chọn về sức khỏe công cộng được vỗ tay nhiều nhất sẽ chiến thắng. Nhưng đại dịch này không phải là một trò chơi, và chúng ta cần sự chuyên môn khoa học, không phải ý kiến cộng đồng, để chỉ dẫn chúng ta. Có thể là quyết định thông minh—và tốt hơn cho sức khỏe công cộng của Thành phố New York—nếu trường học mở cửa trở lại vào mùa thu. Tuy nhiên, để đưa ra quyết định đó dựa trên một cuộc khảo sát của phụ huynh, so với các nghiên cứu chi tiết về cách kiểm soát lây nhiễm virus trong môi trường lớp học, ngụ ý rằng các “nhà lãnh đạo” của quốc gia chỉ đơn giản là theo đuổi ý kiến cử tri của họ.

Các chính sách toàn quốc về việc đeo khẩu trang dường như cũng bị rơi vào sự ảnh hưởng nghiêm trọng của thăm dò dư luận. Các thống đốc Cộng hòa, như Brian Kemp của Georgia và Ron DeSantis của Florida, có thể biết về các cuộc khảo sát cho thấy cử tri của họ khá e ngại khi đeo khẩu trang. Cuộc thăm dò của Gallup hiện nay cho thấy một khoảng cách 32 điểm, là khoảng cách lớn nhất từ trước đến nay, giữa tỷ lệ sử dụng cao hơn của người Dân Chủ và tỷ lệ sử dụng thấp hơn của người Cộng hòa. Vào cuối tháng 6, Kemp giải thích tại sao ông không ban hành một nghị quyết: Điều đó “là quá xa vời với tôi vào lúc này. Chúng ta cần sự chấp nhận từ công chúng.” Cùng lúc đó, thống đốc Florida Ron DeSantis nói rằng, ngay cả khi một nghị quyết “có thể có tác động,” áp đặt hình phạt “sẽ phản tác dụng.” Đeo khẩu trang không phải là phương thuốc thần kỳ, nhưng sau những bình luận của DeSantis, bang của ông ghi nhận 10.000 ca nhiễm coronavirus mới trong một ngày duy nhất—đánh dấu là sự tăng đột ngột lớn nhất về số ca nhiễm từ trước đến nay.

Có một lập luận có thể được đưa ra rằng các cuộc khảo sát ý kiến ​​công cộng về các biện pháp y tế có thể giúp các nhà hoạch định chính sách quản lý các đợt bùng phát và truyền đạt thông điệp của họ hiệu quả hơn. Các cuộc thăm dò ý kiến ​​về tư duy đối với các loại vaccine Covid-19 tiềm năng, ví dụ, có thể được sử dụng để lập kế hoạch cho một chiến dịch tiêm chủng khổng lồ. Theo dữ liệu gần đây từ Trung tâm Nghiên cứu Công việc Công cộng AP-NORC, chỉ có 49% người Mỹ cho biết họ sẽ tiêm vaccine chống coronavirus mới, nếu có sẵn, và một phần tư người Mỹ gốc Phi cho biết họ sẽ. Các nhà quản lý sức khỏe công cộng hiện có thể phân tích tại sao khác biệt chủng tộc đó có thể tồn tại và cố gắng giải quyết vấn đề đó trong tương lai.

Nhưng những khác biệt nhỏ trong các cuộc thăm dò loại này có thể tạo ra một sự khác biệt lớn trong các tiêu đề chúng tạo ra—và trong quyết định chúng hỗ trợ. Trong khi Trung tâm AP-NORC cho người tham gia cuộc thăm dò lựa chọn trả lời “có,” “không chắc chắn” hoặc “không” cho việc nhận một vaccine Covid-19 giả định, một nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Pew hỏi liệu họ “chắc chắn” hoặc “có thể” sẽ tiêm một, hoặc không. Kết quả, bản tin của cuộc thăm dò đầu tiên—“Chỉ có một nửa người Mỹ…”—ngụ ý rằng Hoa Kỳ là một quốc gia của những người chống vaccine tự phá hoại. Nhưng bản tin của cuộc thăm dò thứ hai—“72% người Mỹ nói rằng…”—tổng hợp cả những người chắc chắn với những người có chút e dè, và mang đến một tinh thần lạc quan hơn nhiều.

Mỹ là một quốc gia khổng lồ với vấn đề Covid-19 to lớn. Sự 'nghiện' khảo sát từ lâu của họ quá không lành mạnh đến mức trở thành một yếu tố nguy cơ cho quyết định kém chính xác. Đối với một điều, khảo sát chỉ đưa ra cho chúng ta một bức tranh tạm thời. Chúng gặp phải 'viễn cảnh ngắn hạn,' như nhà phân tích ý kiến ​​công chúng Karlyn Bowman ghi nhận trong National Affairs. 'Nhà thăm dò dư luận đặt câu hỏi về một sự kiện tin tức gây tranh cãi để thu hút sự chú ý, chỉ để chuyển sang chủ đề tiếp theo, làm cho việc xác định cách thái độ công chúng thay đổi theo thời gian trở nên khó khăn.'

Các cuộc khảo sát ý kiến ​​cũng có thể không chính xác. Những sai lầm tương tự mà phát sinh trong việc khảo sát chính trị từ tỷ lệ phản hồi thấp, ví dụ, cũng có thể làm hại nghiên cứu sức khỏe cộng đồng. 'Những người không tham gia trong các cuộc thăm dò bầu cử cũng có thể không có ý định tham gia trong các cuộc khảo sát sức khỏe cộng đồng,' viết nhà dịch tễ học xã hội Hà Lan Frank van Lenthe. 'Những người gặp vấn đề tài chính, hoàn cảnh nhà ở kém, và căng thẳng liên quan đến công việc có thể đặt ưu tiên thấp hơn trong việc tham gia nghiên cứu hoặc can thiệp so với những người không.' Nếu điều đó đúng thì có lý do để nghĩ rằng những người ít có khả năng phản hồi vào một cuộc khảo sát liên quan đến Covid sẽ là những người dễ bị tổn thương nhất trong đại dịch.

Một nguy cơ khác nảy sinh từ hiệu ứng đám đông, trong đó các cuộc thăm dò dư luận cuối cùng lại thay đổi những niềm tin chính mà chúng định đoạt. Lo ngại này—rằng việc báo cáo về ý kiến ​​đa số chỉ khuyến khích mọi người tuân theo nó—đã tồn tại từ những năm 1930 và 1940, như nhà sử học Jill Lepore ghi nhận vào năm 2015 cho The New Yorker. Các nhà lập pháp vào thời kỳ đó thường xuyên đưa ra đề xuất trong Quốc hội 'yêu cầu điều tra về ảnh hưởng của việc thăm dò ý kiến ​​công chúng đối với quá trình chính trị.' Điều làm tệ hơn vấn đề này, Lepore viết, đó là 'một số lượng đáng kể người được thăm dò không biết gì về các vấn đề mà những cuộc thăm dò đó cố gắng đo lường hoặc không có ý kiến ​​về chúng.' Cuộc khảo sát về Covid có thể lan truyền quan điểm rằng việc mở các quán bar là an toàn, ví dụ, mặc dù cảnh báo từ các nhà quản lý sức khỏe cộng đồng.

Mọi người đặc biệt nhạy cảm với những tín hiệu xã hội về các hành vi sức khỏe mới nổi, theo Damon Centola, một giáo sư tại Trường An nhanh Giao tiếp tại Đại học Pennsylvania. Anh chỉ ra việc đeo khẩu trang là một ví dụ về điều này ở Mỹ. “Nó rất dễ nhận thấy vì nó mới, và nó đang thay đổi dưới chân chúng ta,” anh nói. Mọi người đã nhìn vào đồng loạt của họ để quyết định có nên đeo khẩu trang hay không, và việc này đã trở thành biểu tượng của các giá trị cộng đồng địa phương—và thậm chí là phân quyền chính trị. Không quá khó để tưởng tượng ra làm thế nào những cuộc thăm dò về sự kết hợp chính trị đại dịch này sẽ thúc đẩy sự chia rẽ này, thông qua việc liên tục nhấn mạnh những thái độ khác nhau giữa các nhóm khác nhau.

Chúng ta đã trải qua rất nhiều chu kỳ tin tức về khẩu trang, ví dụ, và rất nhiều dữ liệu thăm dò theo đề tài tương tự, mà những biện pháp sức khỏe công cộng cơ bản có thể dễ dàng được tái hiện và bóp méo thông qua một góc nhìn chính trị. “Việc đeo khẩu trang đã trở thành một biểu tượng, một biểu tượng tôn giáo thế tục,” một nhà chiến lược Cộng hòa nói với The Washington Post. “Người Cơ đốc mặc thập giá, người Hồi giáo mặc khăn trải, và các thành viên của Hội Thánh Khoa Học Tư Bản đạo phục tạ thần Số liệu bằng việc đeo khẩu trang như biểu tượng của họ, chứng tỏ rằng họ là tầng lớp elít; thông minh hơn, hợp lý hơn và đạo đức cao hơn so với tất cả mọi người khác.

Ohid Yaqub, một nhà nghiên cứu chính sách sức khỏe tại Đại học Sussex ở Brighton, Anh, cho biết chúng ta cần nâng cao giọng nói của các chuyên gia sức khỏe công cộng với “thông điệp nhất quán”, không phải kết quả thăm dò. Tuy nhiên, đây sẽ là một cuộc chiến gian nan. Tuần trước, Donald Trump đã retweet đến 83 triệu người theo dõi của mình một cuộc thăm dò trực tuyến của tổ chức chống Hồi giáo Act for America, hỏi họ có tin tưởng Tổng thống hơn là Anthony Fauci, người đứng đầu Viện Dị ứng và Nhiễm trùng Quốc gia. Hơn 90% người tham gia thăm dò đã chọn Trump. Với việc đó là một thăm dò trên Twitter, nhiều người tham gia có lẽ là người theo dõi của Act for America, nhưng Tổng thống dường như không quan tâm đến những vấn đề như mẫu mực lấy mẫu. Đó là dữ liệu rác, nhưng cũng là dữ liệu mà người đứng đầu của Hoa Kỳ đã sử dụng để làm mất uy tín một nhà khoa học hàng đầu trong thời kỳ đại dịch tồi tệ nhất mà loài người đã trải qua trong một thế kỷ. Nếu chúng ta không chấm dứt sự điên rồ này về thăm dò, chúng ta sẽ đi trên con đường tăng tốc độ đến Idiocracy.

Các nhà sáng lập Hiến pháp Hoa Kỳ nhằm tới một hệ thống chính phủ không phụ thuộc quá nhiều vào những ý chí ngắn hạn của người dân. Nhưng sự thống trị ngày càng tăng của thăm dò dư luận làm suy yếu mục tiêu này. Chỉ cần nhìn lại vào tháng Hai, bạn sẽ thấy có gấp đôi người Mỹ lo lắng về bị cúm hơn là coronavirus, mặc dù có đủ lý do để sợ cái sau và thực tế nó tồi tệ hơn. Bây giờ không phải là thời điểm để tiếp tục thăm dò ý kiến của cả nước bằng những cuộc thăm dò không ngừng; chúng ta đã có đủ sự kiểm tra nhiệt độ đáng ngờ trong đại dịch này rồi.

Hình ảnh: Chip Somodevilla/Getty Images; Samuel Corum/Getty Images; John Lamparski/Getty Images

Nhiều Tin Tức Khác Về Covid-19 Từ Mytour

• Chúng ta có thể bảo vệ nền kinh tế khỏi đại dịch. Tại sao chúng ta không làm được?
• Các nhà sản xuất vaccine chuyển sang công nghệ vi mạch để vượt qua thiếu hụt thủy tinh
• 15 loại khẩu trang chúng tôi thực sự thích đeo
• Quá điên rồ khi coi trường học như điểm nóng Covid
• Sau virus: Chúng ta sẽ học hỏi, già đi, di chuyển, lắng nghe và sáng tạo như thế nào
• Đọc tất cả các bài viết của chúng tôi về coronavirus tại đây