Mỹ sẽ thử nghiệm một tàu vũ trụ chạy bằng năng lượng hạt nhân vào năm 2027

Theo VTV.vn - Mỹ có kế hoạch thử nghiệm động cơ tàu vũ trụ chạy bằng phản ứng phân hạch hạt nhân vào năm 2027.

Có xem đây như một phần của những nỗ lực dài hạn của NASA để chứng minh các phương pháp hiệu quả hơn để đưa những phi hành gia lên sao Hỏa trong tương lai, theo lời của người đứng đầu Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) trong một phát biểu ngày 24/1.

NASA sẽ hợp tác với DARPA, cơ quan nghiên cứu và phát triển của quân đội Mỹ, để phát triển động cơ đẩy nhiệt hạt nhân và phóng tàu lên vũ trụ 'ngay sau năm 2027', theo quản trị viên NASA Bill Nelson tại một hội nghị tại National Harbor, Maryland.

Cơ quan vũ trụ Mỹ đã tiến hành nghiên cứu về khái niệm lực đẩy nhiệt hạt nhân trong nhiều thập kỷ, sử dụng nhiệt từ lò phản ứng phân hạch hạt nhân để cung cấp lực đẩy cho chất đẩy hydro, được xem là hiệu quả hơn nhiều so với động cơ tên lửa truyền thống dựa trên hóa chất.

Các quan chức của NASA coi động cơ đẩy nhiệt hạt nhân là rất quan trọng để đưa con người ra ngoài mặt trăng và tiến sâu hơn vào không gian. Các kỹ sư cho biết, một chuyến đi tới sao Hỏa từ Trái đất bằng công nghệ này có thể mất khoảng bốn tháng thay vì khoảng chín tháng với một động cơ chạy bằng hóa chất thông thường.

Điều này sẽ giảm đáng kể thời gian mà phi hành gia phải tiếp xúc với bức xạ trong không gian sâu và cũng sẽ cần ít nguồn cung cấp hơn, chẳng hạn như thực phẩm và hàng hóa khác, trong chuyến đi tới sao Hỏa.

'Nếu chúng ta có những chuyến đi nhanh chóng hơn cho con người, đó sẽ là những chuyến đi an toàn hơn', Phó Giám đốc điều hành NASA và cựu phi hành gia Pam Melroy nhấn mạnh hôm 24/1.

Theo kế hoạch, việc thử nghiệm tàu vũ trụ chạy bằng năng lượng hạt nhân sẽ diễn ra vào năm 2027, một phần của chương trình nghiên cứu DARPA mà NASA hiện đang tham gia. Mục tiêu của Lực lượng Vũ trụ Mỹ là triển khai tàu vũ trụ chạy bằng năng lượng phản ứng hạt nhân có thể di chuyển các vệ tinh khác quay quanh mặt trăng, DARPA và các quan chức của NASA cho biết.

DARPA vào năm 2021 đã tài trợ cho General Atomics, Lockheed Martin và công ty vũ trụ Blue Origin của Jeff Bezos để nghiên cứu các thiết kế lò phản ứng hạt nhân và tàu vũ trụ. Vào khoảng tháng 3, cơ quan này sẽ chọn một công ty để chế tạo tàu vũ trụ hạt nhân cho việc thử nghiệm vào năm 2027, Tabitha Dodson, người quản lý chương trình, cho biết trong một cuộc phỏng vấn.

Ngân sách cho nỗ lực chung của NASA-DARPA là 110 triệu USD cho năm tài chính 2023 và dự kiến sẽ tăng thêm hàng trăm triệu USD cho đến năm 2027.