Mỹ Vẫn Có Thể Đạt Được Utopia Công Nghệ

Không lâu trước đây, ngành công nghiệp công nghệ của Mỹ không chỉ là người dẫn đầu toàn cầu trong việc tưởng tượng một ngày mai tốt đẹp hơn mà còn thực sự xây dựng nó. Nó đã đưa con người gần nhau hơn, phá vỡ các cấu trúc quyền lực cũ, và trao quyền cho cá nhân hiểu thế giới theo cách hoàn toàn mới. Nhưng theo thời gian, những kẻ lớn của ngành công nghiệp—Google, Amazon, Facebook, Microsoft và Apple—lớn phần chiếm quyền kiểm soát của nền kinh tế số. Bây giờ, thay vì mang đến những ý tưởng tốt đẹp hơn đột ngột, những tập đoàn siêu lớn này ngày càng dành thời gian để chiếm đoạt doanh nghiệp của người khác và nghĩ ra cách mới để thao túng cá nhân và xã hội nói chung.

Có nhiều vấn đề với cách những tập đoàn này sử dụng quyền lực của họ. Đầu tiên, như bất kỳ ai theo dõi chu kỳ bầu cử này đều hiểu, nhiều chính sách của những nền tảng này trực tiếp đe doạ dân chủ, và sự kiểm soát của chúng đối với ngành quảng cáo đã gây thảm họa cho các nhà xuất bản tin tức. Những kẻ khổng lồ này cũng đe dọa tự do cá nhân của chúng ta bằng cách lưu trữ và sử dụng các khối lớn dữ liệu về hầu hết mọi công ty và cá nhân trong quốc gia, sau đó sử dụng nó để điều khiển một số hành động và quyết định tận cùng nhất của chúng ta.

Một trong những vấn đề lớn nhất là sự lan rộng đồ sộ của những tập đoàn này—kết hợp với sự thống trị ngày càng tăng của chúng trên hầu hết mọi góc của thị trường vốn của chúng ta—đưa ra cho họ quyền lực định hình hầu hết mọi công nghệ thông tin để phục vụ lợi ích của họ. Và họ đang nhanh chóng chiếm quyền kiểm soát tương tự trong năng lượng, y tế, giao thông và giải trí. Thiếu hành động, Google, Facebook và Amazon sẽ định hình tất cả những công nghệ này theo cách được thiết kế chỉ để phục vụ mô hình kinh doanh cụ thể của họ và lợi ích cá nhân của chủ sở hữu, ngay cả khi kết quả là làm tắt đè sự đổi mới quan trọng trong tương lai.

Đã đến lúc Silicon Valley quay trở lại việc xây dựng utopia. Và mặc dù có nỗi sợ rộng rãi rằng người quản lý sẽ không bao giờ theo kịp với tốc độ đổi mới, nhiệm vụ này có lẽ sẽ dễ dàng hơn chúng ta nghĩ. Các công cụ để kiểm soát quyền lực của Silicon Valley đã sẵn có và, trong một số trường hợp, đã có từ hàng trăm năm nay. Thực tế, một trong những chìa khóa quan trọng để khắc phục vấn đề này đã tồn tại từ 400 năm trước trong một cuộc chiến ở Quốc Hội nhằm đưa vua dưới sự quyền lực của pháp luật.

Bài toán mà Mỹ đối mặt ngày nay không khác gì của nước Anh thế kỷ 17. Lúc đó, thay vì Jeff Bezos và Mark Zuckerberg lấy đi những gì thuộc về những người nhỏ, đó là Nữ hoàng Elizabeth. Đến năm 1601, bà đã hiểu cách tập trung quyền lực chính trị hơn vào tay mình bằng cách thưởng cho đồng minh bằng giấy phép để quản lý một hoạt động kinh tế cụ thể, như bán sắt, muối, thiếc, bia, thậm chí là bài cờ. Đổi lại, người thực hiện độc quyền mới nổi sẽ phải dành phần lớn của tài sản và quyền lực mới của họ cho lợi ích của nữ hoàng.

Vấn đề chính trị của một hệ thống như vậy là rõ ràng: Không ai dám công khai phản đối người quyền lực, vì sợ bà sẽ tịch thu doanh nghiệp của họ và trao nó cho một người bạn mới. Cũng như vấn đề kinh tế. Khi nữ hoàng có thể lấy tài sản của bất kỳ ai theo ý muốn, không có động lực gì để đầu tư vào những dự án mới. Nếu có bất kỳ thành công nào, bà cũng có thể cuối cùng chiếm đượclợi nhuận và kiểm soát thực tế cả doanh nghiệp mới.

Quốc hội không bao giờ kiểm soát được Elizabeth. Nhưng người kế vị của bà, James, không thành thạo bằng cách giữ kẻ đối lập trong sự hỗn loạn. Và vì vậy, dưới sự lãnh đạo của một luật sư tên là Edward Coke, Quốc hội năm 1624 ban hành Đạo luật về Độc quyền thương mại. Điều này cấm tất cả các quyền độc quyền, ngoại trừ các “bằng sáng chế” đặc biệt cho ý tưởng mới được chứng minh.

Ngay từ đầu, Coke và đồng nghiệp của ông thiết lập một nguyên tắc pháp luật bảo vệ tài sản khỏi bị tịch thu, làm cho nó an toàn hơn cho cá nhân diễn đạt ý kiến của họ. Họ cũng làm cho thế giới an toàn hơn cho những người sáng tạo, vì hệ thống bằng sáng chế mới bảo vệ ý tưởng mới khỏi cả sự đánh cắp của nhà nước và của các đối tác tư nhân mạnh mẽ.

Nhiều năm sau, John Adams sẽ gọi Coke là “bài nói của pháp luật.” Một trong những thành tựu lớn của Hiến pháp Hoa Kỳ là đặt nguyên tắc pháp luật của Coke trên một cơ sở vững chắc hơn cả ở Anh.

Giá trị của quyết định này được chứng minh rõ nhất vào giữa thế kỷ 19, sau khi giới thiệu hai công nghệ cách mạng: đường sắt và điện telegraph. Người Mỹ phải đối mặt với các tập đoàn mạng lưới rộng lớn cung cấp dịch vụ thiết yếu. Chủ nhân của những tập đoàn này đang tận hưởng đặc quyền giống như những gì Elizabeth và James đã từng có, để tùy ý chọn ai có quyền tiếp cận thị trường và ai không.

Những nhà lập pháp Mỹ đã đáp ứng thách thức ngay lập tức không phải bằng cách rút ra cái rìu lớn và chẻ đường sắt và điện telegraph thành từng mảnh nhỏ. Thay vào đó, giống như Quốc hội đã làm với Vua James, họ thiết lập các quy tắc rõ ràng—được mã hóa thành luật pháp—chỉ ra cẩn thận cách những người độc quyền mạng lưới này phải đối xử với khách hàng của họ. Và những quy tắc đơn giản. Chủ yếu, chúng yêu cầu các tập đoàn phục vụ tất cả mọi người theo thứ tự họ đến và cung cấp dịch vụ bằng giá đã công bố.

Bằng cách lấy đi khả năng ưu ái một công ty hoặc người trước người khác từ người độc quyền, và qua đó tập trung kiểm soát như Elizabeth và James đã từng làm, những quy tắc này mạnh mẽ củng cố chế độ dân chủ của Mỹ. Chúng cũng đặt nền móng cho cuộc nổ lực sáng tạo và sản xuất lớn nhất mà thế giới từng chứng kiến.

Khi công dân đã thành công trong việc làm giảm sức mạnh của các tuyến đường sắt và các mạng lưới quan trọng khác, họ bắt đầu học cách quy định kích thước và cấu trúc của các tập đoàn để đạt được các mục tiêu kinh tế và xã hội cụ thể. Một kết quả, vào giữa thế kỷ 20, là một phương pháp rất tinh vi để sử dụng luật chống độc quyền để định hình và thúc đẩy đổi mới công nghệ.

Từ những năm 1930 đến 1982, chính phủ đưa ra những vụ kiện mạnh mẽ để hạn chế quy mô và phạm vi của GE, RCA, Xerox, IBM, AT&T và các tập đoàn công nghệ hàng đầu khác của thời đại.

Chính phủ cũng yêu cầu những tập đoàn này chia sẻ công nghệ của họ với các công ty nhỏ hơn. Một nỗ lực vào những năm 1950 buộc AT&T phải cấp phép ý tưởng mà nó gọi là “bóng bán dẫn điện tử” cho 35 đối thủ, bao gồm Texas Instruments và Fairchild. Ngày nay, chúng ta gọi công nghệ này là bán dẫn.

Nhưng sau đó là một sự thay đổi cực kỳ lớn trong tư tưởng. Năm nay cách đây năm chục năm, Milton Friedman đăng bài luận nổi tiếng tấn công vào cách tiếp cận truyền thống của Mỹ trong việc quy định kinh tế chính trị. Robert Bork, Richard Posner và các “neoliberal” khác nhanh chóng theo đuổi với những cuộc tấn công của riêng họ.

Thông điệp cơ bản của họ rất đơn giản: Hãy để những người lớn trở nên lớn hơn. Kết quả sẽ là “hiệu quả” hơn.

Vào đầu những năm 1980, chính phủ Reagan áp dụng triết lý quyền lực mới này vào luật chống độc quyền của Mỹ. Trong những năm 1990, chính phủ Clinton sử dụng triết lý này để định hình cách chính phủ quy định thương mại, ngân hàng, năng lượng và truyền thông.

Không thể nào đánh giá quá mức về sự đổi mới to lớn mà những thay đổi mang lại. Các tập đoàn được cấu trúc chính xác để tận dụng môi trường pháp luật mới bây giờ thống trị mọi góc của xã hội. Chúng đã thay đổi một cách triệt hạng cách chúng ta kinh doanh, chúng ta sản xuất, chúng ta nông nghiệp, thậm chí cách chúng ta nghĩ.

Nguy hiểm nhất, Google, Amazon, Facebook và một số tập đoàn khác đã có quyền chọn lựa ai được đi vào thị trường và ai không. Một kết quả của việc làm suy thoái này về nguyên tắc pháp luật đơn giản là sự tập trung quyền lực và kiểm soát ngày càng trở nên cực kỳ lớn trong những bên nắm quyền tư nhân này. Một kết quả khác là sự mất hòa và làm loạn trong xã hội, giống như những gì đã xảy ra vào thời kỳ của Elizabeth và James.

Thì tin tốt là người Mỹ cuối cùng cũng đang thức tỉnh với nguy cơ; một cuộc khảo sát mới chỉ ra rằng hơn 75 phần trăm người dân lo ngại về các độc quyền. Và đại diện của công dân đang bắt đầu hành động—tại Quốc hội, các cơ quan chống độc quyền, và ở các chính quyền bang.

Quan trọng không kém, ngày càng nhiều người thực thi pháp luật từ bỏ triết lý chống độc quyền của neoliberals để tập trung vào bảo vệ dân chủ và tự do khỏi sự tập trung quyền lực và kiểm soát. Điều này giúp họ học cách sử dụng pháp luật và các cơ quan hiện tại để đối phó với vấn đề ngay bây giờ, mà không cần đợi Quốc hội hành động. Chúng ta thấy điều này, ví dụ như trong việc Epic gần đây sử dụng mạnh mẽ và thông minh của luật chống độc quyền chống lại Apple, và cũng trong quyết định chưa từng có của các công tố viên tổng hầu hết các tiểu bang Hoa Kỳ để điều tra Google về nhiều vi phạm chống độc quyền khác nhau.

Như đã xảy ra gần bốn thế kỷ trước, nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta là đảm bảo sự đối xử bình đẳng cho mọi người phụ thuộc vào bất kỳ độc quyền nào để giao tiếp và kinh doanh. Cách để làm điều này là cấm các nền tảng từ bao giờ có thể ưu ái tùy tiện một người bán hoặc một người dùng hơn người khác. Dân chủ của chúng ta phụ thuộc vào việc chúng ta làm đúng điều này.

Cũng quan trọng là học lại cách cấu trúc doanh nghiệp và thị trường một cách có chủ ý, và quyền truy cập vào công nghệ, như những người đánh giá trách nhiệm thị trường của thế kỷ 20 đã làm. Song song với đó, hai hành động này sẽ đảm bảo rằng các nhà khoa học, kỹ sư và doanh nhân của Hoa Kỳ có tự do nghĩ và mơ, và tạo ra chính ước mơ không gian chúng ta đang cần gấp ngày nay.

MYTOUR Ý kiến đăng bài viết của các đồng tác giả bên ngoài đại diện cho nhiều quan điểm khác nhau. Đọc thêm ý kiến tại đây và xem hướng dẫn nộp bài ở đây. Nộp bài viết chân thành tại [email protected].

Những điều tuyệt vời hơn từ MYTOUR

• 📩 Muốn nhận thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi ngay!
• Làm thế nào để thoát khỏi núi lửa phun trào
• Trí tuệ nhân tạo làm hỏng cờ vua. Bây giờ, nó đang làm cho trò chơi trở nên đẹp đẽ trở lại
• Tâm lý sức khỏe ở Hoa Kỳ đang gặp khó khăn—nó có quay trở lại bình thường không?
• Cảm giác như thế nào khi bị Netflix 'hủy bỏ'?
• Ngừng la hét về một loại vaccine vội vàng, và bắt đầu lập kế hoạch cho nó
• 📱 Lưỡng lự giữa những chiếc điện thoại mới nhất? Đừng lo lắng—kiểm tra hướng dẫn mua iPhone và những chiếc điện thoại Android yêu thích của chúng tôi