Buzz
Tuổi thơ của tôi chìm trong bi kịch và khó khăn. Tôi từng phải ngủ trong chiếc tủ ở phòng ngủ của bố mẹ tại vùng East End nghèo cùng thành phố Glasgow, và trải qua những thời kỳ khó khăn khi cha tôi bị liệt nửa thân dưới sau một vụ tấn công.
Trở thành một người mẹ trẻ ở tuổi 20 và đối mặt với nguy cơ mất con thứ hai do sinh non đã đưa tôi vào những áp lực không lối thoát. Tôi từng suy sụp đến nỗi cân nặng tăng lên đến mức phải mặc quần áo cỡ XL và suy nghĩ về việc tự tử. Nhưng tôi đã vượt qua tất cả và thành công với hàng triệu đô - la trong tài khoản ngân hàng. Tôi đã trải qua những khoảnh khắc thăng hoa khi lái những chiếc xe sang trọng và tham gia các bữa tiệc cùng các nhân vật nổi tiếng như gia đình Clinton. Tuy nhiên, cũng không ít lần tôi đối mặt với những khó khăn, như sự đổ vỡ của hôn nhân và cuộc tranh luận để giành lại doanh nghiệp mà tôi đã xây dựng từ đầu.
Hãy dũng cảm làm người mới.
Không ai có thể xuất sắc ngay từ đầu.
Giống như nhiều người khác trên thế giới này, Michelle trải qua một tuổi thơ khó khăn. Tuy nhiên, điểm khác biệt ở đây là cô biết cách biến những khó khăn thành động lực sống, từ đó phấn đấu và vượt qua mọi thử thách. Quá khứ đầy gian khổ của cô thậm chí còn khiến cô lo sợ thất bại, nhưng cô đã vượt qua tất cả để đạt được thành công.
“Một ngày nào đó, cô sẽ trở lại khu ổ chuột”. Đó là lời dự đoán của chồng cũ Michael dành cho Michelle.
Tuổi thơ đặc biệt của Michelle
Ở tuổi 10, cô đã thuyết phục một quầy báo để cho phép cô giao báo và sau đó thuê đám trẻ con khác để chia phần thu nhập. Mặc dù sinh ra trong một gia đình nghèo, Michelle được khuyến khích tham gia các hoạt động nghệ thuật và văn hóa, giúp cô phát triển tài năng lãnh đạo. Dù phải đối mặt với nhiều khó khăn, cô vẫn luôn giữ vững lòng quyết tâm và sẵn sàng vượt qua mọi thách thức.
'Tôi đã từ bỏ học ở tuổi 15 mà không có bằng cấp nào. Dù không giỏi văn chương, nhưng tôi có quyết tâm và từ đó, tôi đã bắt đầu hành trình của mình.'
Hôn nhân với Michelle
16 tuổi, cô trở thành biểu tượng quảng cáo cho một nhà máy bia nổi tiếng. Sau khi bị sa thải do tuổi không đúng, cô gặp Michael tại một hội chợ tài chính. Michael, đến từ gia đình giàu có, làm cô dâu của Michelle khi cô 19 tuổi và mang thai. Sau khi tham gia làm việc cho Labatt, cô đã tăng doanh số bán hàng và biến nhãn hiệu bia thành hiện tượng ở Scotland.
“Bí mật của tôi là tư duy sáng tạo và không giới hạn. Tôi tổ chức các chương trình quảng cáo và sáng tạo các cách thú vị để quảng cáo sản phẩm. Tôi đã dùng một chiếc tủ lạnh để thúc đẩy kinh doanh và đạt được nhiều thỏa thuận hơn.
“Anh có tủ lạnh bán không? Nếu giá phải chăng, tôi sẽ mua nhiều tủ lạnh của anh.” Tôi không ngần ngại tiếp cận. Dù người ta nói xấu, nhưng tôi vẫn tin vào chiến lược của mình. Tôi đã thảo luận với các chủ quán rượu và đạt được nhiều thỏa thuận.
“Tôi nghĩ tủ lạnh của anh cần được nâng cấp. Nếu anh mua 100 thùng bia của tôi, tôi sẽ tặng một tủ lạnh mới. Thỏa thuận này đã giúp tôi có nhiều khách hàng hơn và thu hút sự chú ý từ các doanh nhân lớn.”
Gà phi lê ức
Sau khi con trai thứ hai Declan hồi phục sau cơn nguy kịch, gia đình Michelle quyết định đi nghỉ ở Florida để thư giãn. Tại đây, ý tưởng về việc thiết kế áo ngực đã nảy sinh trong tâm trí của Michelle. Sau nhiều nỗ lực, cô đã thành công trong việc thiết kế sản phẩm và mở công ty vào năm 1996.
“Tôi nhớ khoảnh khắc 'Eureka!' của mình trong nhà vệ sinh của buổi dạ tiệc khiêu vũ. Ý tưởng về áo lót Monique luôn ở trong tâm trí tôi. Tôi muốn thiết kế một áo lót với miếng đệm Monique bên trong, nhưng vấn đề là chúng quá cứng. Tôi muốn tạo ra một loại silicon mềm hơn để có thể kết hợp vào áo lót.
Michelle đã tìm đến nhà hóa học thiết kế ra Monique và cùng nhau chỉnh sửa thành phần để làm cho túi keo silicon trở nên mềm hơn. Sau đó, cô đã tìm đến nhà sản xuất đồ lót và thiết lập mối quan hệ thân thiết để sản xuất ra sản phẩm mong muốn.
“Tôi nhớ ngày đó, một ngày lạnh giá tháng Hai. Khi mặc chiếc áo lót đó, tôi cảm thấy thoải mái và tự nhiên. Nó không chỉ tạo ra vẻ đẹp tự nhiên mà còn rất thoải mái khi mặc. Tôi biết đó chính là sản phẩm tôi cần. Tôi gọi điện cho mọi người đến để thử nghiệm sản phẩm.
Sau đó Michelle bắt đầu tìm đến cửa hàng bách hóa Selfridges và thành công thuyết phục nhân viên phụ trách mua hàng Virginia để mua sản phẩm của cô cho sáu tháng tới. Nhưng làm sao, cô có thể đặt hàng với các nhà máy ở Bồ Đào Nha cho kịp đợt ra mắt sản phẩm vào mùa hè? Vậy là cô gặp gỡ Tom Hunter và Ian Grabiner và đã thuyết phục họ đầu tư 200.000 bảng với điều kiện Tom nhận 20% lợi nhuận và Ian 5%. Ngay sau buổi ra mắt, sản phẩm áo ngực của cô được bày bán khắp mọi nơi từ Debenhams tới John Lewis và cũng chuẩn bị khai trương ở Australia và Canada. Hoàng tử Charles mời cô gia nhập hội đồng Scotland của quỹ Prince’s Trust. Tony Blair đề cử cô cho giải thưởng Các nhà Khởi nghiệp Trẻ Thế giới. Cô đoạt giải nữ doanh nhân của năm, nhà thiết kế của năm, thương hiệu xuất khẩu của năm… giải nào cô cũng đoạt. Cô đứng thứ ba trong danh sách những người dưới 30 tuổi giàu nhất ở Anh trên tờ Sunday Time – triệu phú ở tuổi 28 tính trên giá trị công ty.
Bên bờ của phá sản và xung đột vợ chồng
Những thành công và niềm vui chưa kéo dài được bao lâu thì Michelle đối mặt với một thách thức mới. Sản phẩm của cô gặp sự cố liên tục về nguồn cung sản phẩm, chẳng có gì được hoàn thành kịp thời. Điện thoại liên tục reo rắt – “Tôi có thể mua cỡ của tôi ở đâu? Tại sao không có cỡ của tôi?” Sản phẩm của cô gặp vấn đề về cỡ vải, cỡ cúp ngực và các phòng máy may không đủ lớn. Về cơ bản, các nhà máy không được quản lý hiệu quả. Điều này khiến Tom và Ian rất phiền muộn, và họ thỏa thuận với Balu cho ông 15% tiền hoa hồng để ông phụ trách hoàn toàn mảng sản xuất. Ngay trong cuộc họp ban điều hành, Tom đã quay sang Michael và nói rằng anh ta không nên làm công việc hiện tại. Michelle đã cố gắng bảo vệ chồng và điều đó gây ra mâu thuẫn lớn giữa họ. Không chỉ vậy, mối quan hệ giữa Michelle và chồng càng thêm rạn nứt. Và Michelle bắt đầu phát phì bởi những cơn thèm ăn dữ dội sau căng thẳng.
Đứng lên từ thất bại
Thất bại tiếp theo của Michelle là khi cô bị một cặp vợ chồng đến từ Quebec có tên là Lydia và Paulo lừa lấy hết số hàng dự trữ trong kho – lượng hàng của 10 tháng và cả số tiền từ Saks. Michelle đã suy sụp đến mức cô đã nghĩ đến việc tự tử. Nhưng cô đã đứng dậy thành công sau vấp ngã, cô bỏ lại những viên thuốc nằm lăn lóc trong nhà tắm và tiếp tục chiến đấu. Michelle gọi điện và cầu cứu Keith Whitson, chủ tịch ngân hàng HSBC toàn cầu.
Đó là lúc 4 giờ 45 phút chiều vào một ngày thứ sáu năm 2002. Chúng tôi chỉ còn 15 phút nữa để xoay tiền, nếu không chúng tôi sẽ phải đối diện với phá sản. Michael đang chuẩn bị để thông báo cho nhân viên biết về tình hình. “Đã đến lúc. Chúng ta cần phải thông báo cho nhân viên biết,” Anh giơ tay lên trời.
“Không, chúng ta chưa kết thúc!” Tôi kiên định khẳng định. Từ bỏ không phải là lựa chọn trong từ điển của tôi. Michael lắc đầu và gọi nhân viên ra ngoài.
Reng reng. Thư ký văn phòng báo rằng Ngài Keith Whitson đang ở đầu dây bên kia.
“Xin chào.” Tôi run run nhấc ống nghe lên.
“Chào mừng đến với HSBC,” ông nói.
Tôi đập vào không gian với niềm hạnh phúc. Doanh nghiệp của tôi đã bắt đầu hoạt động trở lại
Và Michelle bắt đầu tái tạo mọi thứ. Cô thuê Penny – bạn gái của ca sĩ nổi tiếng Rod Stewart làm gương mặt đại diện và thương hiệu Ultimo nổi lên như một tên lửa. Tin tức lan rộng khắp thế giới. Không dừng lại ở đó, Michelle tìm đến Rachel – vợ cũ của Rod, một siêu mẫu lão luyện. Và các bài báo bắt đầu liên kết hình ảnh của Penny và Rachel trong cùng một bộ áo lót liền thân khoét lưng của Ultimo với một tiêu đề khá gây chú ý: “Rachel ăn cắp quần lót của Penny”.
Cuộc hôn nhân tan vỡ và cuộc chiến lấy lại công ty
Mối quan hệ hôn nhân giữa Michelle và Michael chính thức tan vỡ khi Michelle phát hiện Michael ngoại tình với Sam – trưởng nhóm thiết kế tại công ty của cô. Nhưng Michael là một người đàn ông kẻo kiệt và tệ hại. Anh ta cố gắng chiếm lấy ngôi nhà và công ty từ tay Michelle. Vậy ai sẽ chiến thắng trong cuộc đấu này? Và Michelle lại bắt đầu một cuộc chiến mới. Michael sở hữu 48% cổ phần công ty, Michelle sở hữu 47% còn Tom Walker sở hữu 5%. Tuy nhiên, Tom không muốn bán cổ phần của mình vào năm 2004, trong khi Michael, mặc dù sở hữu nhiều hơn Michelle 1% cổ phần, nhưng anh ta vẫn cần hơn 50% cổ phần để kiểm soát doanh nghiệp. Cuộc đấu tranh trở nên khốc liệt hơn. Công ty bắt đầu rạn nứt và ngân hàng cũng bắt đầu lo lắng.
Vào tháng Mười năm 2012, Michelle được mời để thuyết trình ở Sri Lanka. Sau buổi thuyết trình, cô gặp một người đàn ông tên Mahesh Amalean, là thành viên trong ban giám đốc của MAS Holdings – một công ty sản xuất trang phục lót cho một số nhãn hiệu lớn nhất thế giới.
MAS bắt đầu tiến hành đánh giá đặc biệt, một quy trình kiểm toán mà mọi công ty đều phải trải qua trước khi đầu tư. Chúng tôi chỉ còn một tuần nữa trước khi quy trình đánh giá đặc biệt kết thúc, và đó là lúc Michael phát hiện thông tin về MAS. Tôi lại chuẩn bị sẵn sàng khi Michael bắt đầu tạo ra các rắc rối, yêu cầu thêm tiền và các điều kiện khác. Tôi cần sự hỗ trợ từ ngân hàng. Tôi yêu cầu một cuộc họp khẩn cấp với HSBC vào tháng Hai năm 2013.
Một khi còn sống trên cõi đời này, tôi sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó. Ultimo chỉ còn vài tuần nữa trước khi đối mặt với phá sản thực sự, tương lai của tôi và của thương hiệu phụ thuộc vào việc tôi có thể loại bỏ Michael khỏi công ty hay không. Tôi chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến cuối cùng. Tôi mặc một bộ vest được cắt may tinh tế để thể hiện rõ ràng rằng, “Đừng đùa với tôi.” Tôi bước vào phòng họp ban giám đốc như bước vào trận chiến.
“Chỉ còn vài tuần nữa là chúng ta phải tuyên bố phá sản, và Michael, anh không đưa ra bất kỳ đề xuất nào cả,” tôi nói.
Tôi đã khiến anh ta tức giận. “Tôi không quan tâm,” anh ta nói và bắt đầu đưa ra các yêu cầu của mình.
“Nhưng hiện tại, anh không đủ quyền để đòi hỏi điều này,” tôi phản bác. Sau đó, tôi thảo luận với HSBC. “Bây giờ, nếu Michael không sẵn lòng mua, công ty này sẽ phá sản và các bạn sẽ mất tiền,” tôi nói với các giám đốc.
Ngân hàng phải quyết định họ sẽ ủng hộ ai. Không khí trở nên nặng nề, như bạn có thể cảm nhận được một cái dao sắc bén đang cắt xuyên qua không khí. Mọi người căng thẳng đến cực điểm. Tôi uống một ngụm nước và nhìn sang phía Michael. Anh ta gửi ánh mắt như lưỡi dao lười lả về phía tôi.
“Được rồi, chúng tôi đã đưa ra quyết định,” cuối cùng, một trong số các giám đốc nói và sắp xếp tài liệu trên bàn. Họ quay lại Michael, “Vì anh không có đề xuất nào, nên chúng tôi ủng hộ Michelle thực hiện thỏa thuận này với MAS.”
Cuộc chiến đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Michelle
Cuối cùng, sau tất cả, sự nghiệp của Michelle là một bài học ý nghĩa cho chúng ta. Nếu bạn vẫn đang ngồi đây và than vãn về hoàn cảnh bất hạnh của mình, hãy so sánh với Michelle, cô ấy cũng phải đối mặt với những khó khăn không kém gì bạn. Hoặc nếu bạn vẫn do dự với sự khởi đầu khó khăn của mình, hãy nhớ rằng, Michelle cũng đã từng khởi đầu từ vị trí thấp kém nhất. Đặc biệt, bạn có thể đã, đang hoặc sẽ phải trải qua những bài học đau đớn, những thất bại thấu đạt trong hành trình sự nghiệp của mình, nhưng hãy nhớ rằng, bạn không được phép đầu hàng, giống như Michelle, hãy đứng lên và tỏa sáng mạnh mẽ hơn trước những thử thách.
Tác giả: Thủy Dunning - MytourBook
