Nằm cách xa 1,4 tỷ km, tàu vũ trụ đáng tỷ đô đã chụp được một bức ảnh bí ẩn: Lý do tại sao các nhà khoa học đã ngạc nhiên?

Điều gì đặc biệt trong bức ảnh bí ẩn này đã khiến các nhà khoa học bất ngờ?

Thâm nhập không gian, khám phá những vùng đất xa xôi mới đã lâu trở thành ước mơ của con người. Suốt nhiều năm qua, nhiều người đã nỗ lực để thực hiện điều này. Với sự tiến bộ của khoa học và công nghệ, con người được động lực để khám phá những nơi xa xôi hơn. Vì vậy, việc thám hiểm vũ trụ trở nên dễ dàng và thường xuyên hơn.

Ngoài ra, nhờ sự phát triển của nhiều phương tiện hỗ trợ thám hiểm vũ trụ, chẳng hạn như tàu vũ trụ, robot thám hiểm..., hiểu biết của con người về vũ trụ ngày càng trở nên toàn diện hơn.

Bức ảnh bí ẩn tiết lộ sự thật về Trái Đất

Con người bắt đầu khám phá các hành tinh khác trong vũ trụ. Tuy nhiên, một bức ảnh từ tàu vũ trụ gửi về từ khoảng cách 1,4 tỷ km lại khiến các chuyên gia bất ngờ và tươi cười sau khi nhìn thấy. Đó là gì?

Bức ảnh màu này được tàu thăm dò Cassini của NASA chụp khi đang ở khoảng cách 1,4 tỷ km từ Trái Đất vào tháng 7/2013. Con tàu này đã chụp được khoảnh khắc đặc biệt về Trái Đất khi bay gần sao Thổ.

Sao Thổ là hành tinh thứ hai theo đường kính trong hệ Mặt Trời, chỉ sau sao Mộc về khối lượng.

Sao Thổ được phân loại là một hành tinh khí khổng lồ vì nó chủ yếu là khí và không có bề mặt xác định. Thành phần chính của hành tinh này là hydro.

Mặc dù sao Thổ luôn nằm trong hệ Mặt Trời và con người đã biết về sự tồn tại của nó từ lâu, hiểu biết của chúng ta về hành tinh này vẫn rất xa và mới được bổ sung trong những thập kỷ gần đây.

Vào ngày 15/10/1997, tàu Cassini của NASA đã được phóng lên không gian với nhiệm vụ là khám phá sao Thổ và các vệ tinh của nó. Đây là một dự án toàn cầu của các cơ quan hàng đầu trên thế giới, tập hợp lượng nhân sự lớn từ 17 quốc gia khác nhau, cũng là chuyến thám hiểm cuối cùng của thế kỷ XX. Chuyến thám hiểm này đã cung cấp một lượng thông tin khổng lồ và phơi bày sự thật về sao Thổ.

Cassini là tàu thám hiểm đầu tiên bay quanh sao Thổ và là tàu thăm hành tinh thứ tư.

Sau khi vượt qua sao Mộc vào năm 2004, tàu Cassini đã tiến đến gần sao Thổ. Để tránh bị ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn, các nhà khoa học đã điều chỉnh tàu cho đến khi hoạt động trơn tru.

Sau một thời gian chờ đợi, Cassini đã vào quỹ đạo đúng, đến gần sao Thổ và bắt đầu khám phá hành tinh này. Ngoài việc khám phá sao Thổ, Cassini còn có một sứ mệnh quan trọng là chụp ảnh Trái Đất. Các nhà khoa học từ 17 quốc gia tham gia dự án đã háo hức chờ đợi những bức ảnh từ tàu Cassini.

Trái Đất là hành tinh duy nhất trong hệ Mặt Trời có điều kiện sống. Con người từng coi Trái Đất là hành tinh đặc biệt nhất vì đây là nơi có sự sống. Tuy nhiên, một bức ảnh từ tàu Cassini ở khoảng cách 1,4 tỷ km đã làm cho các nhà khoa học nhận ra điều bất ngờ.

Bức ảnh chụp vào ngày 19/7/2013 được coi là ảnh đầu tiên của Trái Đất từ khoảng cách liên hành tinh. Ở khoảng cách 1,4 tỷ km, các vòng sao Thổ hiện rõ, trong khi Trái Đất chỉ nhỏ như một chấm sáng.

Ngay khi bức ảnh được gửi về, các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên và tươi cười. 'Thật tuyệt khi biết Cassini có thể chụp ảnh hành tinh chúng ta từ xa như vậy', bà Linka Spilker, nhà khoa học của Dự án Cassini, chia sẻ cảm xúc khi thấy bức ảnh này lần đầu.

Những gì chúng ta nghĩ về Trái Đất là một hành tinh lớn thì lại không đúng. Bức ảnh cũng là minh chứng cho thấy Trái Đất, hành tinh xanh của chúng ta, thật nhỏ bé trong vũ trụ rộng lớn.

Cassini - một con tàu trị giá 3,3 tỷ USD với sứ mệnh kéo dài 20 năm.

Cassini được đặt theo tên của Giovanni Cassini, nhà thiên văn học phát hiện ra 4 Mặt Trăng của sao Thổ và một khoảng trống trong các vòng sao Thổ.

Theo Independent, Cassini được xem là một trong những dự án vũ trụ nổi tiếng nhất của NASA. Sứ mệnh của con tàu đặc biệt này cũng là một trong những dự án thám hiểm không gian thành công nhất.

Sau khi khởi hành từ Trái Đất vào ngày 15/10/1997, tàu Cassini đã thu thập một lượng thông tin khổng lồ về sao Thổ.

Do nhiên liệu của Cassini dần cạn kiệt, và để ngăn chặn nguy cơ va chạm với hai Mặt Trăng Titan và Enceladus của sao Thổ, NASA đã buộc phải kết thúc nhiệm vụ của con tàu này.

Vào ngày 15/9/2017, Cassini đã lao xuống sao Thổ lần cuối và bốc cháy trong không khí của hành tinh này. Đây thực sự là một kết thúc đáng tiếc cho một con tàu có giá trị lịch sử 3,3 tỷ USD. Trong suốt hành trình 'tự sát' này, con tàu vẫn tiếp tục liên lạc với Trái Đất và gửi về những dữ liệu quý giá.

Trong 20 năm hoạt động, tàu Cassini đã cung cấp những con số đáng kinh ngạc.

Theo Giáo sư Vật lý vũ trụ Mathew Owens tại Đại học Reading (Anh), Cassini đã phát hiện 6 Mặt Trăng và chụp được tới 500.000 bức ảnh, gửi về gần một terabyte dữ liệu để hỗ trợ hơn 4.000 nghiên cứu khoa học. Đây thực sự là một nhiệm vụ vô cùng thành công với tất cả những người tham gia và liên quan.

Nhà thiên văn học Marek Kukula tại Đài quan sát Hoàng gia Greenwich nhận định: 'Cassini đã làm thay đổi hoàn toàn hiểu biết của chúng ta về sao Thổ bằng cách gửi về những hình ảnh tuyệt đẹp về đám mây, vòng đai và Mặt Trăng của sao Thổ. Đây thực sự làm cho chúng ta cảm thấy như đang tham gia chuyến đi trên tàu vũ trụ đó'.

Theo nhà thiên văn học Marek Kukula, sứ mệnh của Cassini là một cuộc phiêu lưu vĩ đại. Đặc biệt, thành tựu của sứ mệnh này sẽ tiếp tục được nhắc đến trong nhiều thập kỷ tới.

Tham khảo các nguồn: Sohu, Independent, latimes