Buzz
Trong chiếc xe khám phá sao Hỏa Perseverance, có một thiết bị nhỏ gọn được gọi là MOXIE, viết tắt của Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization, và thiết bị này đã thành công trong việc biến một lượng nhỏ CO2 trên sao Hỏa thành khí oxy có thể hít thở. Dù lượng oxy sản xuất chỉ đủ cho một phi hành gia tồn tại trong 10 phút, nhưng điều này đã chứng minh công nghệ có thể hoạt động và phục vụ các cuộc thám hiểm không gian.
Jim Reuter, thành viên trong ban giám đốc điều hành nhiệm vụ không gian của NASA, cho biết: “Đây là một bước đầu quan trọng để tìm ra cách biến khí CO2 thành oxy trên sao Hỏa. MOXIE vẫn còn nhiều công việc phải thực hiện, nhưng kết quả đầu tiên đã cho thấy tiềm năng để một ngày nào đó, chúng ta có thể đưa con người lên sinh sống trên sao Hỏa. Oxy không chỉ là cần thiết cho hít thở, mà còn là nhiên liệu cho tên lửa đẩy, và trong tương lai, phi hành gia sẽ phụ thuộc vào lượng oxy mà MOXIE và các thiết bị tương tự có thể tạo ra để trở về trái đất.”
Chiếc hộp MOXIE màu vàng như bạn thấy trong hình cover chỉ có kích thước bằng bộ ắc quy ô tô. Tuy vậy, các nhà khoa học tại NASA nói rằng chiếc hộp này chỉ là một phần nhỏ, chỉ chiếm 1% so với cỗ máy biến CO2 thành oxy mà họ muốn mang lên sao Hỏa cùng với con người trong tương lai. Họ kỳ vọng rằng MOXIE sẽ được phát triển đến mức có thể tạo ra 25 tấn oxy, đủ để cung cấp nhiên liệu cho phi hành đoàn 4 người trên sao Hỏa. Việc sản xuất oxy trực tiếp ngoài không gian sẽ giảm chi phí vận chuyển, nhiên liệu và tiền bạc trong các nhiệm vụ trên hành tinh đỏ.
Bầu khí quyển của sao Hỏa chứa 96% carbon dioxide, và cỗ máy MOXIE không cần nhiên liệu hóa thạch hoặc phóng xạ để hoạt động. Nó sử dụng nhiệt và điện để chuyển CO2 thành oxy và CO. NASA kỳ vọng rằng trong vòng 2 năm tới, MOXIE sẽ thành công ít nhất 9 lần nữa trong việc chuyển đổi CO2 thành oxy, thử nghiệm dưới điều kiện thời tiết và khí hậu khác nhau. MOXIE ban đầu được thiết kế để tạo ra 10 gram oxy mỗi giờ.
