NASA phải hoãn vụ phóng siêu tên lửa SLS vào phút cuối vì 'thủ phạm' là tứ trụ động cơ.

Sứ mệnh Artemis I của NASA đã bị trì hoãn vào ngày 29/8/2022. Lí do là gì?

Sứ mệnh Artemis I - phần đầu tiên của Chương trình Artemis của NASA - đã gặp sự cố với động cơ chỉ vài giờ trước khi cất cánh vào sáng thứ Hai ngày 29/8/2022, khiến vụ phóng phải tạm dừng.

Hệ thống phóng Không gian (SLS) - được NASA gọi là siêu tên lửa Mega Moon - đóng vai trò quan trọng trong Chương trình Artemis của Mỹ. SLS là tên lửa mạnh nhất mà NASA từng xây dựng.

Hình ảnh tổng hợp của tên lửa SLS và tàu vũ trụ Orion tại bệ phóng 39B của Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida, Mỹ. Hình ảnh được cung cấp bởi NASA.

NASA đang xem xét lịch phóng tiếp theo vào ngày 2/9/2022, nhưng tất cả vẫn phụ thuộc vào sự sẵn sàng của siêu tên lửa SLS và hệ thống phóng tại mặt đất.

Trong quá trình đếm ngược, vì động cơ quá nhiệt và rò rỉ nhiên liệu, NASA đã phải hoãn vụ phóng SLS và tàu vũ trụ Orion vào phút cuối cùng ngày 29/8.

TÌM RA NHỮNG VẤN ĐỀ KHÍCH LỆ

Sau một thời gian trì hoãn ngắn vì thời tiết xấu, tên lửa SLS màu cam sáng của sứ mệnh Artemis I đã bắt đầu, nhưng một số vấn đề kỹ thuật đã xảy ra trong quá trình nạp nhiên liệu.

1. Sự cố rò rỉ nhiên liệu

Trong quá trình chuyển từ nạp hydro lỏng 'chậm' sang 'nhanh', lượng hydro rò rỉ vào thùng tẩy rửa đã vượt quá 4%, buộc nhóm phóng phải làm chậm lại quá trình nạp.

Nhóm phóng đã kiểm tra dữ liệu và làm chậm quá trình nạp hydro cho đến khi sự rò rỉ giảm xuống dưới mức chấp nhận được. Vấn đề không tái diễn sau khi tiếp tục nạp hydro.

2. Phát hiện vết nứt trong thùng chứa nhiên liệu

Trong quá trình vận hành, phát hiện một vết nứt trên mặt bích bên trong thùng chứa nhiên liệu. Dấu hiệu của băng giá và hơi nước ở tầng trên SLS cho thấy có khả năng có vết nứt trong bể chứa.

Tuy nhiên, kỹ sư đã kiểm tra qua hình ảnh từ camera và kết luận rằng không có vết nứt cấu trúc trong bể. Thay vào đó, NASA tiết lộ rằng vấn đề xuất phát từ chất đẩy siêu lạnh, không phải do vấn đề cấu trúc.

3. Lỗi động cơ RS-25 số 3 - Lỗi quan trọng nhất

Liên quan đến động cơ, NASA cho biết, trong quá trình nạp nhiên liệu gồm oxy lỏng và hydro lỏng ở nhiệt độ âm, một trong các động cơ RS-25 (động cơ 3) dưới đáy tầng lõi 'không được điều hòa đúng cách thông qua quá trình xả nhiệt [Quá trình này giúp động cơ làm lạnh đến nhiệt độ thích hợp bằng cách giải phóng một lượng nhỏ nhiên liệu - và nó đã không hoạt động].

Bốn động cơ RS-25 của tầng lõi SLS có thể nhìn thấy trong ảnh chụp màn hình này. NASA đã phải hoãn sứ mệnh Artemis 1 vì một trong số chúng bị trục trặc. Ảnh: NASA

Theo NASA, một dòng nhiên liệu hydro lỏng đã không làm lạnh đúng cách tại một trong bốn động cơ tầng lõi của SLS, khiến cho động cơ trục trặc.

'Tứ trụ động cơ' RS-25 đóng vai trò tạo ra lực đẩy 907.184 kg cho tên lửa SLS - lực đẩy này đủ sức khiến cho 8 máy bay Boeing 747 bay. Để tạo ra lực đẩy khổng lồ đó, trong 8 phút, bốn động cơ RS-25 của SLS phải đốt cháy 3.341.376 lít nhiên liệu lỏng.

NASA cho biết, năng lượng từ 4 động cơ RS-25 của SLS, nếu chuyển đổi thành điện năng, đủ để cung cấp năng lượng cho gần 1.367.942 km đèn đường từ Trái Đất tới Mặt Trăng và ngược lại; cộng với quãng đường bằng 15 vòng Trái Đất! Bốn động cơ RS-25 của SLS có sức mạnh gấp đôi cần thiết để di chuyển 10 tàu sân bay lớp Nimitz (của Hải quân Mỹ) với vận tốc 30 hải lý/giờ.

Tàu vũ trụ Orion (màu trắng) được gắn trên đỉnh tên lửa SLS. Ảnh: NASA

Khoảng một giờ sau khi cố gắng khắc phục sự cố ở động cơ 3, nhóm phóng đã họp với Giám đốc nhóm phóng Charlie Blackwell-Thompson để thảo luận về việc SLS sẽ tiếp tục lên đường vào thời gian nào.

“Để SLS cất cánh và đưa tàu vũ trụ Orion tới Mặt Trăng, chúng tôi cần đảm bảo mọi thứ hoạt động hoàn hảo. Chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể phá hủy mọi kế hoạch. Chúng tôi không thể chấp nhận điều đó xảy ra” - Nữ Giám đốc nhóm phóng nói.

Việc hoãn phóng SLS đã gây thất vọng cho hàng chục nghìn người hâm mộ. Dailymail (Anh) cho biết hàng chục nghìn người đã đổ xô đến Cape Canaveral, bang Florida (Mỹ) để chứng kiến sự kiện này.

Rất đông người hâm mộ đã tập trung tại các bãi biển, cầu và ngoại ô của Trung tâm Vũ trụ Kennedy và một số người đã đợi hàng giờ trước khi NASA thông báo sự kiện vào lúc 8:35 sáng theo giờ ET.

Đám đông khán giả đã tụ tập gần khu vực bãi phóng để chứng kiến sứ mệnh Artemis I của NASA. Ảnh: Getty Image

Trong số khán giả còn có Phó Tổng thống Mỹ Kamal Harri - người ủng hộ chương trình của NASA. Ảnh: Shutterstock

Trả lời sự thất vọng của du khách là sự cẩn trọng cần thiết của NASA. Giám đốc NASA - Bill Nelson nói: “Chúng tôi sẽ không phóng SLS cho đến khi mọi việc diễn ra suôn sẻ từ khâu nhỏ nhất. Đây là một cỗ máy phức tạp, chúng tôi muốn đảm bảo an toàn và hoàn hảo hơn là phải làm việc cứng nhắc, tuân theo thời gian đã định”.

Sứ mệnh Artemis I là bước quan trọng đầu tiên để NASA đưa con người lên bề mặt Mặt Trăng trong 3 năm tới, bao gồm cả phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên.

Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch vào ngày 2/9/2022 (nghĩa là SLS bay thành công), một chuyến bay tiếp theo sẽ diễn ra vào năm 2024 - lần này với các phi hành gia trên tàu vũ trụ Orion gắn trên đỉnh SLS - trước khi con người lần nữa đặt chân lên Mặt Trăng.

Khi đó, Chương trình Artemis trị giá 93 tỷ đô la đầy tham vọng của NASA mới có thể gọi là thành công toàn diện!

Bài viết tham khảo: CNET, DM, Indian Express