Buzz
NASA vừa công bố nhiệm vụ mới đến một tiểu hành tinh giàu kim loại có tên là 16 Psyche. Giá trị của các kim loại trên 16 Psyche được ước tính lên đến 100 tỷ tỷ đô la trên Trái đất, vượt xa tổng giá trị GDP của tất cả các quốc gia trên thế giới. Tuy nhiên, NASA không có kế hoạch khai thác tiểu hành tinh này để lấy tài nguyên.
NASA đang gửi một tàu thám hiểm đến một tiểu hành tinh trong Hệ Mặt Trời của chúng ta, có giá trị lớn hơn toàn bộ nền kinh tế thế giới, nhưng đó không phải là lý do duy nhất họ đến đó.
Tổ chức hàng không vũ trụ Hoa Kỳ đã phóng một chiếc tàu vũ trụ không người lái vào ngày 13 tháng 10 để khám phá một tiểu hành tinh có hình dạng giống như củ khoai tây, được gọi là 16 Psyche. Tàu sứ mệnh Psyche của NASA đã được phóng thành công từ đầu tên lửa SpaceX Falcon Heavy, khởi hành từ Bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida.
Kế hoạch cho sứ mệnh Psyche, với các quỹ đạo quanh Trái Đất (màu xanh), Sao Hỏa (màu đỏ), hành trình của tàu Psyche (màu tím) và tiểu hành tinh 16 Psyche (màu cam). Tàu đã khởi hành từ Trái Đất vào ngày 13 tháng 10/2023. Trong 100 ngày đầu tiên, sẽ diễn ra giai đoạn kiểm tra ban đầu, trong đó những nhà điều hành sứ mệnh sẽ kiểm tra tất cả các hệ thống bay để đảm bảo chúng hoạt động bình thường. Dự kiến tàu sẽ tiếp cận gần Sao Hỏa vào tháng 5/2026 ở khoảng cách trên 3.000 km, sau đó sử dụng lực hút của Sao Hỏa để tiếp cận Psyche vào tháng 8/2029. Ảnh: NASA.
Khi đến đó, tàu sẽ đi vào quỹ đạo quanh tiểu hành tinh có đường kính 279 km và bắt đầu cuộc điều tra khoa học kéo dài 26 tháng. Chuyến bay sẽ kéo dài trong vòng sáu năm và tàu vũ trụ sẽ đi qua quãng đường 3,6 tỷ km, tương đương với 24 đơn vị thiên văn (AU).
Nhóm kỹ sư tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (Jet Propulsion Laboratory) của NASA ở California đang tích hợp động cơ đẩy Hall vào tàu vũ trụ Psyche trong tháng 7 năm 2021. Một trong những động cơ đẩy có thể nhìn thấy ở bên dưới thân tàu vũ trụ, được bảo vệ bởi lớp vỏ màu đỏ.Wikipedia.
Phương pháp mà tàu vũ trụ Psyche của NASA sẽ thám hiểm tiểu hành tinh Psyche, bắt đầu từ Quỹ đạo A ở độ cao lớn và dần dần hạ xuống Quỹ đạo D gần sát Psyche khi tàu bắt đầu tiến hành nghiên cứu khoa học. Ảnh: NASA.Khám phá một điểm đến mới mẻ
NASA chưa từng có nhiệm vụ nào đến một tiểu hành tinh giống như thế này - điều khiến cho Psyche trở nên đặc biệt và khác biệt so với các nhiệm vụ khám phá tiểu hành tinh khác là thành phần cấu thành của nó. Theo các nhà khoa học, được tin rằng Psyche chủ yếu được tạo thành từ đá và kim loại, với kim loại chiếm từ 30% đến 60% khối lượng của tiểu hành tinh. Nghiên cứu cho biết Psyche chứa các kim loại như sắt và niken, một nhà nghiên cứu đã chia sẻ với Space.com. Sắt và niken thường là hai kim loại chính trong lõi của các hành tinh, bao gồm cả Trái đất, cho nên Psyche có thể là lõi sắt của một protoplanet. Theo Lindy Elkins-Tanton, nhà khoa học chính của sứ mệnh Psyche, các kim loại trên tiểu hành tinh này có thể có giá trị hơn 100 tỷ tỷ USD nếu được tìm thấy trên Trái đất - một con số vô cùng lớn so với giá trị của nền kinh tế toàn cầu. Dù có nhiều ước tính khác nhau về giá trị này, nhưng đều thể hiện sự quan trọng và đặc biệt của Psyche trong nghiên cứu vũ trụ. Tuy nhiên, NASA không đặt chân đến Psyche với mục đích về tiền bạc, và họ cũng không sở hữu đủ công nghệ để khai thác tiểu hành tinh này ngay từ đầu. Việc khai thác và vận chuyển số khoáng sản từ đó về Trái đất là điều không thể với công nghệ hiện tại.
Một hình minh họa mô tả tàu vũ trụ của sứ mệnh Psyche khi bay gần tiểu hành tinh giàu kim loại Psyche. Dưới bề mặt của hành tinh là một trong hai hố lớn nhất. Ảnh: Wikipedia.Tại sao NASA quyết định thăm dò tiểu hành tinh 16 Psyche?
Nguồn gốc của Psyche vẫn còn một chút huyền bí. Có thể nó là một phần của lõi của một hành tinh nhỏ, một hành tinh tiền thân của Trái đất. Hoặc có thể nó là lõi giàu sắt của một hành tinh nhỏ toàn bộ.
Các thiết bị được lắp đặt trên tàu vũ trụ Psyche của NASA. Cấu trúc của tàu vũ trụ bao gồm các hệ thống năng lượng và động cơ đẩy để thực hiện di chuyển và xoay quanh tiểu hành tinh. Các hệ thống này sẽ sử dụng năng lượng mặt trời và điện để vận chuyển các thiết bị khoa học để nghiên cứu tiểu hành tinh trong không gian. Ảnh: Wikipedia.
Sau đó, tàu vũ trụ Psyche sẽ dành hai năm quay quanh tiểu hành tinh, chụp ảnh, lập bản đồ bề mặt và thu thập dữ liệu khác về thành phần của nó.Theo NASA, sứ mệnh này có thể mang lại cái nhìn duy nhất về lịch sử đầy sóng gió của các va chạm và quá trình tích tụ vật chất đã tạo nên các hành tinh giống Trái đất của chúng ta.Theo Business Insider.
