Buzz
Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết họ đề xuất xây dựng các lò phản ứng năng lượng hạt nhân để hỗ trợ các cuộc thám hiểm đến Mặt Trăng và không gian.
Ảnh minh họa cho hệ thống điện nhiệt hạch bề mặt trong chương trình Artemis. Ảnh: NASA
Theo đài RT (Nga), NASA đã công bố 3 hợp đồng phát triển ý tưởng thiết kế với sự hợp tác của Bộ Năng lượng (DOE). Công ty lớn Lockheed Martin và công ty hàng đầu trong ngành công nghiệp hạt nhân Westinghouse cũng sẽ tham gia vào dự án này.
NASA hy vọng rằng thiết kế của hệ thống điện nhiệt hạch bề mặt sẽ hoàn thiện vào cuối thập kỷ này. Ông John Wagner, Giám đốc Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho của DOE, mô tả dự án này là 'bước khởi đầu có thể thực hiện được giúp Mỹ phát triển năng lượng hạt nhân trên Mặt Trăng'.
Theo NASA, ba hợp đồng kéo dài 12 tháng, mỗi hợp đồng trị giá 5 triệu USD, sẽ tài trợ cho các ý tưởng thiết kế ban đầu của hệ thống điện nhiệt hạch 40 kilowatt. NASA yêu cầu hệ thống này có thể hoạt động ít nhất 10 năm trong điều kiện khắc nghiệt của Mặt Trăng. Cơ quan này cũng nêu rõ rằng nếu thành công trên Mặt Trăng, các lò phản ứng có thể được sử dụng cho sứ mệnh cuối cùng đến sao Hỏa.
Ngoài Lockheed Martin và Westinghouse, nhà thầu thứ ba tham gia vào dự án này là IX - một liên doanh giữa nhà thiết kế tàu vũ trụ Intuitive Machines và X-Energy, có trụ sở tại Texas.
Ông Jim Reuter, đại diện Ban Giám đốc Nhiệm vụ Công nghệ Không gian của NASA nhận xét: “Việc phát triển các thiết kế ban đầu này sẽ đặt nền móng cho sự hiện diện lâu dài của loài người trên các hành tinh khác”.
Cơ quan vũ trụ Mỹ cho biết các hệ thống nhiệt hạch nhỏ hơn, nhẹ hơn có thể cung cấp “năng lượng liên tục ở mọi vị trí, sử dụng ánh sáng Mặt Trời có sẵn và điều kiện tự nhiên khác”. NASA cũng kỳ vọng sẽ nhận được thông tin quan trọng từ ngành hạt nhân để phát triển các hệ thống đẩy nguyên tử hỗ trợ các cuộc thám hiểm vào không gian sâu.
Trước đó, NASA tiết lộ rằng lò phản ứng hạt nhân sẽ được xây dựng trên Trái Đất và sau đó được chuyển tới Mặt Trăng, để cung cấp năng lượng bền vững và khám phá không gian trong tương lai. Kế hoạch xây dựng hệ thống điện nhiệt hạch bề mặt bao gồm lõi lò phản ứng sử dụng nhiên liệu urani, hệ thống chuyển đổi năng lượng hạt nhân thành điện có thể sử dụng, và hệ thống quản lý nhiệt để làm mát.
Các hợp đồng này là một phần của chương trình Artemis, một sáng kiến hàng không vũ trụ của Mỹ với mục tiêu trở lại Mặt Trăng, và đưa phụ nữ và người da màu lên bề mặt Mặt Trăng lần đầu tiên. Kế hoạch ban đầu của chương trình này dự kiến sẽ diễn ra vào năm 2024, nhưng năm ngoái NASA cho biết họ đã không tiếp tục tiến triển đúng hướng để đạt được mục tiêu này vì thiếu kinh phí.
Hồi tháng 3, NASA đã công bố kế hoạch đưa con người lên sao Hỏa vào năm 2040. Chưa đầy một tuần sau, cơ quan này đã hủy bỏ cuộc thử nghiệm tàu vũ trụ Artemis I do sự cố kỹ thuật.
Trong nhiều năm, NASA đã rất chú trọng vào quá trình nhiệt hạch hạt nhân. Họ xem công nghệ này là lựa chọn thực tế nhất cho các chuyến du hành vũ trụ trong tương lai, với độ tin cậy cao và khả năng tạo năng lượng hiệu quả.
“NASA và DOE đang cùng nhau phát triển quá trình quan trọng và đầy thách thức này. Khi hoàn thành, đây sẽ là một bước tiến quan trọng đối với việc con người khám phá Mặt Trăng và sao Hỏa trong nhiều thập kỷ tới”, Todd Tofil, quản lý dự án Fission Surface Power, nói.
