Cơ quan vũ trụ Châu Âu (ESA) vừa thông báo hợp tác với NASA để mang nhân vật hoạt hình Shaun the Sheep lên chuyến bay thử nghiệm không người lái Artemis 1, dự kiến diễn ra vào cuối năm nay.Theo giám đốc khám phá con người và robot của ESA, David Parker, họ cùng Shaun đều háo hức với chuyến bay này. ESA rất vui khi đã chọn Shaun và ông này đã 'nhái' câu nói kinh điển của Neil Armstrong: Đây có thể là 1 bước nhỏ của 1 người, nhưng lại là bước tiến vĩ đại của ... loài cừu.
NASA thông báo rằng sau khi thử nghiệm thành công nguyên liệu phóng của tên lửa SLS, Artemis 1 có thể được phóng thử vào ngày 23/8. Nhiệm vụ này sẽ đưa tàu vũ trụ Orion, với sự góp mặt của Shaun và chỉ huy Moonikin Campos, thực hiện chuyến đi đến Mặt Trăng. Moonikin Campos được đặt tên theo kỹ sư điện Arturo Campos, người đã đóng góp lớn vào việc đưa tàu Apollo 13 trở về an toàn trái đất.
Trong kế hoạch, tàu sẽ bay cạnh Mặt Trăng, dựa vào trọng lực để tăng tốc đẩy tàu đi xa khoảng 70 nghìn km, một khoảng cách được cho là xa nhất con người, và cừu, từng đi ra ngoài vũ trụ. Sau khoảng 39 đến 42 ngày, tàu sẽ quay trở về Trái đất.
Có vẻ như Shaun sẽ được sử dụng như một vật đánh giá chỉ số không trọng lượng trong nhiệm vụ này. Lý do của việc này xuất phát từ phi hành gia Yuri Gagarin, người đã mang theo một con búp bê nhỏ trong chuyến bay đầu tiên ra ngoài vũ trụ. Từ đó, việc mang theo thú nhồi bông đã trở thành truyền thống với các phi hành gia, kể cả trong các chuyến bay không người lái như Artemis 1.
Chúc mừng Shaun the Sheep, chúc mừng loài cừu, dù chỉ là một chú cừu nhồi bông 😁