Shatter, Batter, Wax: Cách Chiết Xuất Cannabis Hình Thành

Vào khoảng thập kỷ giữa của thế kỷ 21, những người trong ngành công nghiệp cần sa bắt đầu nhận thấy sự thay đổi trong thị trường. Người hút cần sa đang hút ít hơn và thay vào đó là việc sử dụng nhiều hơn - làm nóng các chiết xuất dầu của cây để hít thở nồng độ cao các phân tử marihuana đặc trưng như THC. Các chiết xuất, có tên gọi như shatter, batter, wax, dabs và honey, không chỉ mạnh mẽ hơn so với nguyên liệu bắt đầu từ cây. Chúng cũng thuận tiện hơn để tiêu thụ và dễ sử dụng một cách kín đáo hơn. Nhờ vào sức mạnh và khả năng di động của nó, dầu cây cần sa trước đây là sản phẩm chuyên ngành đang trở nên phổ biến.

Ngày nay, các chiết xuất trở nên phổ biến hơn bao giờ hết. Các cửa hàng cung cấp dầu cây cần sa sử dụng cơ sở dữ liệu cannabis Leafly để tổ chức hàng tồn kho của họ đã thêm 300,000 mục chiết xuất vào danh sách sản phẩm kể từ đầu năm - tăng gần 600% so với cùng kỳ năm trước. Để đáp ứng nhu cầu, các phòng thí nghiệm chiết xuất và nhà sản xuất thiết bị đã phát triển các thiết bị ngày càng tinh tế hơn để sản xuất sản phẩm và phương pháp sản xuất an toàn, có thể sản xuất ở quy mô lớn hơn.

Những tiến bộ này đã mang lại sự công nhận cho các chiết xuất cannabis - cảm giác cao mạnh của chúng đã khiến các nhà nghiên cứu và quyết định chính trị cảm thấy nghi ngờ; tháng 12 năm ngoái, khi California cấp giấy phép kinh doanh đầu tiên cho thị trường ma túy hợp pháp của mình, tiểu bang này đã trao giấy phép tạm thời đầu tiên của mình cho Moxie, một công ty nổi tiếng với các chiết xuất cannabis của mình. Để phân biệt mình trong thị trường mới hùng vĩ và pháp lý của California, nó đã phải phát triển một đường ống sản xuất hiệu quả vô cùng cho việc sản xuất wax dày, nhầy.

Moxie chuyên sản xuất một loại chiết xuất được biết đến theo cách gọi thông thường là live resin. Khác với các hình thức chiết xuất khác, sử dụng cây cần sa khô và đã chín như nguyên liệu bắt đầu, live resin bắt đầu cuộc sống của nó dưới dạng vụ mùa mới. Đội ngũ thu hoạch bắt đầu bằng cách nhổ búp từ thân cây (một quy trình được biết đến là bucking), cân nặng chúng và chuyển chúng vào túi niêm phong chân không. Khi cây cần sa được thu hoạch từ một cơ sở trong nhà, những chiếc túi đó đi thẳng vào một tủ lạnh đi bộ được làm lạnh xuống -40 độ C. Nếu nó được thu hoạch từ một trang trại, búp đi vào một tủ lạnh được làm lạnh bằng đá khô hoặc nitơ lỏng. "Dù sao đi chăng nữa, trong vòng một hoặc hai giờ sau khi thu hoạch, bạn có một khối biomass đông lạnh đã được đo lường và sẵn sàng cho quá trình xử lý," giám đốc điều hành của Moxie, Jordan Lams, nói.

Việc đông lạnh khi thu hoạch mang lại những lợi ích của nó. Đầu tiên, nó khóa chất lượng hóa học của cây tươi, giúp bảo quản hương vị và mùi mà có thể bị mất trong quá trình sấy và chín. Nhưng sở thích về hương vị là chủ quan; những ưu điểm thực sự của búp đông lạnh là kinh tế.

Thị trường cannabis nổi tiếng khó lường: Một giống cây được ưa chuộng hôm nay có thể không còn được ưa chuộng hai tháng sau. Nhưng cây cần sa đông lạnh có thể chịu đựng những biến động như vậy. "Bạn có thể chạy nó qua quá trình chiết xuất hai năm sau đó, hoặc dành một giống để pha trộn nó với một giống cây khác cho một chuỗi sản xuất trong tương lai," Lams nói. "Và nếu có điều gì đó mất uy tín, bạn có thể đặt nó trở lại trong tủ lạnh."

Khi một giống cần sa cụ thể được đòi hỏi, Moxie thêm nó vào lịch sản xuất của mình. Các kỹ thuật viên phòng thí nghiệm lấy chất thực vật đông lạnh từ tủ lạnh và nạp nó vào hệ thống chiết xuất ("một số người đóng cột vật liệu chặt, một số người đóng nó lỏng lẻo - đây là nơi bạn bắt đầu thấy nghệ thuật và sự tinh tế đằng sau quá trình," Lams nói), nơi một chất dung môi hydrocarbon như butan được sử dụng để tách các cannabinoid của cây, làm cho cây cần sa có tính chất gây nghiện, và terpen, sản xuất ra hương vị và mùi đặc trưng của một giống cây.

Chiết xuất cannabis thông qua hydrocarbon dễ cháy nổ từng là một vấn đề nguy hiểm, quy mô nhỏ - điều mà các nhà hóa học nghiệp dư thực hiện trong gara và sân sau của họ, với hậu quả nổi tiếng là nổ tung. Người ta vẫn thực hiện các chiết xuất nguy hiểm, nhưng việc hợp pháp hóa đã khuyến khích các phương pháp sản xuất an toàn hơn. Các phòng thí nghiệm chiết xuất như của Moxie tuân theo các quy định của Cơ quan An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp, đi kèm với hệ thống thông gió áp suất âm và quạt thoát chống tia lửa.

Họ cũng đã mở rộng quy mô: Để sản xuất chiết xuất cannabis ở quy mô lớn, bạn cần trang thiết bị lớn hơn và phương pháp chính xác hơn. Đó là nơi các hệ thống như X10 - còn được gọi là "The Judge" - ra đời. Được thiết kế bởi Precision Extraction đặt tại Michigan, bộ máy ấn tượng bao gồm một loạt các tấm thép bóng bóng; một hệ thống ống linh hoạt bằng kim loại; và nhiều ổ điều chỉnh, bơm, kẹp và van hơn bạn có thể nghĩ tới. The Judge có thể xử lý 80 pound cannabis mỗi ngày.

"Đây chắc chắn là mẫu ấn tượng nhất mà Precision cung cấp," nói Josh Mayo, người đã giúp thiết kế mẫu đầu bảng ban đầu của công ty, PX1, vào năm 2016. Ngày nay, ông là Giám đốc Công nghệ của Moxie.

Cây cần sa đông lạnh được đặt vào một cột thép không gỉ cao, trong khi butan hoặc propan được thêm vào một buồng dung môi, nơi một hệ thống làm lạnh tuần hoàn làm mát và ngưng hóa hơi thành chất lỏng. Dung môi sau đó di chuyển vào cột vật liệu, nơi nó bão hòa cây cần sa và kết hợp với các phân tử cannabinoid, terpen và lipid của nó. Từ đó, dung môi chuyển vào một buồng thứ ba, được gọi là cột dewaxing, được làm lạnh ở nhiệt độ giữa -40 và -90 độ Celsius. Sự giảm nhiệt độ làm cho lipid đặc chất và tách khỏi dung môi mang theo các phân tử gây nghiện và mùi thơm. Một bộ lọc giữ chất rắn béo dầu khi chất lỏng chuyển vào một buồng chứa được làm nóng.

Ở đó, hầu hết butan bị sôi chảy ra. Trong một chuỗi hoạt động tốt, một loạt các piston thu hồi 99 phần trăm dung môi bay hơi để nó có thể qua lại qua hệ thống một lần nữa. Và những gì còn lại trong buồng chứa là những thứ tốt lành: một chất nhầy, nhựa với nồng độ cao của cannabinoid và terpen.

Tiếp theo là bước tinh chế gọi là khử khí. Thành viên phòng thí nghiệm đổ chiết xuất cây cần sa thô lên khay và nạp chúng vào một lò hút chân không, hút chất hydrocarbon còn sót lại khi chúng bay hơi. Điều này có thể là một quá trình tinh tế; terpen, các phân tử hữu cơ thơm ph behind sau nhiều tính chất thơm của cần sa, và có thể là một số chất gây nghiện, rất dễ bay hơi, và nhiều chất có điểm sôi gần với dung môi.

Các tính chất vật lý của chiết xuất kết quả có thể thay đổi đột ngột, tùy thuộc vào vật liệu xuất phát của bạn. Lams gọi Blue Dream, một giống lai chiếm ưu thế từ California, là một giống ổn định. "Bạn chạy nó qua một quá trình hydrocarbon và chiết xuất ra nó rất cứng, gần như giống như thủy tinh," ông nói. "Trong khi bạn chạy một giống như Gorilla Glue, hoặc một giống với hồ sơ terpenoid cao hoặc khác nhau, và nó sẽ trở nên ẩm ướt và chảy hơn nhiều, vì vậy nó đổ dày như dầu động cơ."

Những điều chỉnh trong quá trình xử lý có thể dẫn đến các chiết xuất có độ nhớt khác nhau, mang theo các tên mô tả về cấu trúc như shatter, crumble, batter, và pull-and-snap, để tiêu thụ thông qua bút vape, một chum mật ong thạch anh, một ống nung oleoresin khác hay một thiết bị nung chảy có tên khó hiểu khác. Budder, hoặc batter, được tạo ra bằng cách đổ chiết xuất vào một đồ hộp Pyrex và đánh nó trong khi áp dụng nhiệt. "Nó có thể bay hơi một số terpen nhưng nó cũng hòa nhập chúng vào cấu trúc kem, giống như kem lạnh," Mayo nói.

Bất kể độ nhớt của sản phẩm cuối cùng, chiết xuất kết quả nạp vào nó nồng độ THC có thể lên đến 90 phần trăm. Các nồng độ terpen ít được đặc tả, mặc dù một nghiên cứu năm 2017 trên tạp chí ACS Omega của Hội Hóa học Mỹ chỉ ra rằng nội dung terpen có thể dao động giữa 0,1 và 34 phần trăm.

Cùng nghiên cứu đó đã nổi bật một điều về chiết xuất cần sa - đó là chúng ta hiểu biết rất ít về tính an toàn tương đối của chúng. Trong một loạt thí nghiệm, các nhà nghiên cứu do nhà hóa học hữu cơ của Đại học Portland Robert Strongin dẫn đầu cho thấy lần đầu tiên myrcene, limonene và linalool - ba terpen thường có mặt trong cần sa - tạo ra các sản phẩm phụ gây ung thư như methacrolein và benzene dưới điều kiện nung giả mạo.

"Mọi người coi dabbing là một hình thức của việc hấp thụ, họ nghĩ rằng điều này khiến nó inherently an toàn hơn so với việc hút thuốc," Strongin nói. "Nhưng so sánh chiết xuất với một điếu thuốc là so sánh táo và cam." Anh ấy nói rằng những người cho rằng việc hút thuốc lá làm tổn thương phổi nhiều hơn so với hút bằng việc nung, ví dụ như một điếu thuốc chưa cháy tạo ra nhiều sản phẩm phụ có hại hơn so với nhiệt độ thấp tương đối liên quan đến việc hút. (Chắc chắn rằng, khi tôi hỏi Mayo về những rủi ro do dabbing gây ra, anh ấy nói: "Hít vào bất cứ thứ gì cũng không tốt cho bạn, nhưng so với sự đốt cháy bạn gặp khi hút cỏ, hơi là một phương pháp tiêu thụ cần sa an toàn hơn nhiều, gần như vô hại").

Nhưng Strongin không phủ nhận rằng nhiệt độ cao thường tạo ra nhiều sản phẩm phụ hơn; thực sự, đội của anh ấy đã chỉ ra rằng việc nung terpen ở nhiệt độ thấp hơn tạo ra ít chất gây ung thư lo lắng hơn. Quan điểm của anh ấy là chiết xuất chứa các hợp chất ở nồng độ và thành phần khác nhau đáng kể so với những gì bạn tìm thấy trong hoa, điều này có thể tạo ra sản phẩm phụ hoàn toàn khác nhau, cũng như vậy.

Và vấn đề là, không ai biết liệu sản phẩm phụ của chiết xuất được hơi nhiệt độ một cách an toàn hơn hoặc nguy hại hơn so với sản phẩm phụ của hoa đốt ở nhiệt độ cao hơn, vì, hơi khó tin, chưa có ai nghiên cứu về nó. Quy định liên bang vẫn cản trở các nhà khoa học như Strongin thực hiện nghiên cứu về các sản phẩm có sẵn trên thị trường. Hiện tại ít nhất, ngay cả khi bạn nhận chiết xuất của mình từ một cơ sở như Moxie cẩn thận, bạn vẫn đang thực hiện dabbing trong bóng tối.

• Tương lai của khoa học về cần sa đang nằm trong một chiếc xe ở Colorado.
• Tại sao không có thiết bị nào có thể chứng minh được bạn say đến mức nào.
• Cách đèn LED đang làm cho cần sa trở nên tốt hơn.