Nền tảng Scouting AI Đưa Những Người Tìm Kiếm Tài Năng Bóng Đá Đến Khắp Mọi Nơi

Đó là trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp của Andre Odeku. Một tuần trước đó, tiền đạo 18 tuổi này đang thi đấu ở hạng thứ bảy của hệ thống bóng đá Anh. Bây giờ, anh ta đang xếp hàng cho đội dự bị của Burnley trong một trận thử nghiệm, với hy vọng ký hợp đồng cho học viện của câu lạc bộ Premier League lúc đó.

“Những người tìm kiếm tài năng của họ đã mời tôi tham gia tập huấn một tuần,” Odeku giải thích. “Trước đây tôi chưa bao giờ đứng trên những sân như vậy: cỏ rất đẹp và phẳng; quả bóng di chuyển mượt mà và mãnh liệt; cùng với chúng tôi là các cầu thủ Premier League đang tập luyện. Họ thích những gì họ thấy, vì vậy họ muốn xem tôi thi đấu gần hơn trong một trận đấu.”

Trong ngôn ngữ bóng đá, Odeku đã được chọn một cách đột ngột từ sự ẩn danh: Anh ta được phát hiện khi ghi số lượng bàn thắng đáng kể giống như Erling Haaland cho đội phát triển của đội bóng nghiệp dư Haringey Borough ở phía bắc London; anh ta sẽ tiếp tục ghi 25 bàn trong 18 trận từ cánh và giành giải giày vàng của giải đấu trong mùa 2021–22.

Nhưng Odeku không được phát hiện theo cách truyền thống. Cách đây vài tuần, tại công viên địa phương ẩm ướt ở Đông London, anh ta đã kết nối điện thoại, nhấn Record, và bắt đầu thực hiện càng nhiều động tác đẩy cơ càng tốt trong vòng 30 giây. Khi phụ huynh và người dẫn chó đi qua, anh ta nhanh chóng chạy 10 mét, lao vào những đợt nhảy đứng, và hoàn thành một bộ động tác nhảy bổ sung với sự đàn hồi bên hông đầy mạnh mẽ.

Theo dõi tất cả là AiSCOUT, một nền tảng cho phép cầu thủ bóng đá trải qua các bài kiểm tra ảo. Các cầu thủ thực hiện các bài tập thể dục và kỹ thuật trên ứng dụng, sau đó được đánh giá thông qua hệ thống điểm AI được xây dựng bởi chuyên gia dữ liệu và các nhà quan sát hàng đầu trong ngành. Chính những người tìm kiếm tài năng này sẽ quyết định những đứa trẻ tài năng nào sẽ thực hiện ước mơ từ thuở nhỏ của mình trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp và những người sẽ không có sự nghiệp bóng đá nào cả.

Người sáng lập AiSCOUT, Darren Peries, bắt đầu phát triển ứng dụng sau khi con trai anh ta bị giải tỏa khỏi Spurs, ở tuổi 16. “Các nhà tuyển chọn từ nơi khác không có thông tin gì về anh ta, từ hình ảnh trận đấu đến các chỉ số tập luyện,” Richard Felton-Thomas, COO của nền tảng và giám đốc khoa học thể thao giải thích. “Trong khi có nhiều thu thập dữ liệu trong bóng đá chuyên nghiệp, nhưng không có cơ sở hạ tầng tương tự trong bóng đá trẻ—thậm chí ở cấp độ cao cấp.”

Sau bảy tháng thử nghiệm trực tiếp, và phân tích hàng triệu điểm dữ liệu, học máy AiSCOUT hiện có thể đo lường cơ học cơ bản, kỹ thuật và tài năng thể dục của cầu thủ đến từng chi tiết; phản hồi được tự động hóa và gửi qua ứng dụng trong vòng một giờ. Sau khi cầu thủ thực hiện các bài tập thể dục cơ bản, những người xuất sắc nhất được mời thể hiện kỹ năng chơi bóng của họ: Cuộc thử nghiệm ảo của Odeku tại Burnley bao gồm việc vận động uốn cong và trải qua 7 cột cản trong công viên; tốc độ và kiểm soát bóng xuất sắc đã giúp cậu bé ấy nhận lời mời đến trung tâm đào tạo Barnfield của câu lạc bộ ở Lancashire.

Trong một trò chơi thường tàn nhẫn khi loại bỏ các cầu thủ bóng đá trẻ, AiSCOUT mang lại cơ hội thứ hai—cho cả cầu thủ và các nhà tuyển chọn. Odeku đã bị giải tỏa khỏi Arsenal ở tuổi 11, sau đó là Brentford khi anh ấy 13 tuổi; kích thước nhỏ bé của anh ấy được đưa ra là một yếu tố. “Các học viện có tư duy ‘thắng ngay,’ nên các cầu thủ nhỏ bé chưa trưởng thành thường bị buông bỏ,” Felton-Thomas nói. “Một khi điều đó xảy ra, họ không còn được chú ý, ngay cả khi họ đã có cú đột phá về chiều cao. Bây giờ, cầu thủ có thể quay lại hệ thống thông qua AiSCOUT, với các câu lạc bộ có khả năng theo dõi tiến triển của họ.”

Phát hiện một siêu sao tương lai của Premier League thường liên quan đến việc các nhà tuyển chọn của câu lạc bộ dành nhiều giờ trên đường, đi đến các sân cộng đồng chưa đầy và các sân chơi của Sunday League đầy bùn. Dựa vào đôi mắt chuyên gia và truyền miệng, có nhiều hy vọng hơn là kỳ vọng rằng họ sắp khám phá ra viên ngọc bóng đá tiếp theo.

Felton-Thomas cho biết nền tảng dựa trên dữ liệu, được thành lập vào năm 2018 và hiện là đối tác học viện chính thức của cả Burnley và đại gia Chelsea Premier League, có thể trở thành một công cụ quý báu trong việc tuyển chọn cầu thủ trẻ. “Chúng tôi giúp nhận diện tài năng mà các nhà tuyển chọn chưa từng biết đến. Có quá nhiều cầu thủ bóng đá trẻ xuất sắc bị trôi qua hệ thống. Công nghệ giúp nhắm đến đúng cầu thủ nhanh hơn, với dữ liệu và thông tin để đưa ra quyết định tốt hơn và tuyển chọn đến cấp độ Under-8 dựa trên bất kỳ chỉ số nào câu lạc bộ đang ưu tiên.”

Odeku có một pha kiến tạo trong trận thử nghiệm với Burnley. Sau đó, anh đã được mời trở lại để thi đấu một trận khác. Từ việc chạy nhanh và nhảy ở công viên địa phương đến việc tham gia thử nghiệm học viện Premier League, anh nói rằng AiSCOUT đã mang lại cho anh món quà mà mọi cầu thủ trẻ, triển vọng đều mong muốn: sự tự tin. “Tôi ra về với niềm tin rằng mình có thể làm được,” anh nói.

Công nghệ cũng đã mang lại cơ hội cho Odeku và nhiều cầu thủ trẻ khác. “Thường thì, việc được tuyển chọn dựa vào may mắn: Bạn phải có những màn trình diễn và số liệu không tưởng liên tục, hy vọng những người đúng nghe về bạn, sau đó đợi họ xem bạn thi đấu trực tiếp—nếu bạn thậm chí có một trận đấu tốt,” Odeku nói, người hiện đang thi đấu trong đội ngũ chính thức của Haringey. “Bây giờ, với công nghệ này, nó dựa trên sự thật và số liệu: Đó là một cơ hội khác cho các cầu thủ trẻ được nhìn thấy và có cơ hội làm nên sự nghiệp trong bóng đá chuyên nghiệp.”

Bài viết này xuất hiện lần đầu trong số tháng 1/tháng 2 năm 2023 của MYTOUR UK.