Buzz
Là người hâm mộ ẩm thực Nhật Bản, bạn đã quen với hương vị đặc trưng của wasabi khi thưởng thức sushi và sashimi. Tuy nhiên, không phải ai cũng biết wasabi mà bạn thường ăn không phải là wasabi “chính hiệu” như bạn nghĩ.
Wasabi 'thật' – Một loại gia vị mà không phải ai cũng có cơ hội thử
Hầu hết mọi người thường nhầm lẫn giữa mù tạt và wasabi – những gia vị kèm theo sushi và sashimi tại các nhà hàng Nhật Bản. Cả hai đều có màu xanh, và khi ăn, chúng đều tạo ra vị cay nồng nổi lên mũi. Tuy nhiên, thực tế là chúng hoàn toàn khác nhau. Mù tạt được làm từ hạt mù tạt, trong khi wasabi được chế biến từ thân rễ của cây wasabi.
Mù tạt và cây wasabi, những người có mối quan hệ họ hàng, đều thuộc loại cây thân thảo và thuộc họ cải, gồm nhiều loại như bắp cải, cải ngựa, cải dầu,...
Dữ liệu thống kê chỉ cho thấy 5% wasabi tại các nhà hàng Nhật Bản trên toàn thế giới là từ củ wasabi nguyên chất, phần lớn còn lại được làm từ cải ngự, hạt cải bẹ và phụ gia màu sắc.
Trên thực tế, có rất ít nhà hàng Nhật Bản sử dụng wasabi tươi chính hiệu, điều này có nghĩa là không nhiều người có cơ hội trải nghiệm hương vị tuyệt vời của wasabi thật sự.
Cây Wasabi Nhật Bản, một loại cây trồng đòi hỏi điều kiện khắc nghiệt
Để cây Wasabi phát triển khỏe mạnh, cần có điều kiện đặc biệt như nguồn nước sạch, giàu dưỡng chất, nhưng không quá ẩm ướt. Cây cần trồng ở nơi có đủ sáng, không quá nhiều hoặc quá ít ánh sáng. Nếu trồng ở nơi tối, cây có thể bị ốc sên ăn lá, và nếu bị nắng trực tiếp, lá wasabi sẽ mất màu vàng.
Wasabi phát triển tốt nhất ở nơi có ánh sáng nhẹ và ít ẩm ướt, nhưng cần tránh ánh nắng trực tiếp
Yếu tố quan trọng nhất để trồng wasabi là nguồn nước suối có nhiệt độ khoảng 13-18 độ C. Nông trại wasabi nổi tiếng nhất là Daio Wasabi ở huyện Nagano. Mỗi cây Wasabi Nhật Bản phải trồng đến 2 năm mới có thể thu hoạch, mỗi củ nặng khoảng 300 gram. Tuy nhiên, trồng wasabi không phù hợp với quy mô lớn. Hầu hết các trang trại thử nghiệm đều thất bại, và nếu đã trồng wasabi thất bại, bạn sẽ không thể trồng vụ mùa nào khác trong vòng 1,5 năm.
Wasabi tươi mang đến hương vị đặc trưng
Wasabi đã được chế biến cần phải sử dụng ngay, nếu để quá 15 phút sẽ mất đi hương vị cay nồng đặc trưng. Vị của wasabi tươi rất tinh tế, không gây cảm giác cay mạnh, mà thay vào đó là một cảm giác nhẹ nhàng kích thích vị giác. Hơi cay của wasabi sẽ kích thích hô hấp qua đường mũi, mang lại vị ngọt nhẹ và cảm giác thanh nhã khi thưởng thức.
Thân cây wasabi, nếu được bảo quản đúng cách, có thể giữ được hương vị qua nhiều tháng
Wasabi tươi và vị ngọt nhẹ
Wasabi Nhật Bản được biết đến là một trong những sản phẩm quý giá của thế giới rau củ. Giá 1kg wasabi là 160 USD (khoảng 3,6 triệu đồng) vào năm 2014. Trong những năm gần đây, giá wasabi tăng 10% mỗi năm do nguồn cung không đủ đáp ứng nhu cầu. Năm 2017, giá mỗi ký wasabi là 24.000 yên (tương đương 4,9 triệu đồng) và hiện nay nhiều nhà hàng Nhật sẵn sàng trả 300 USD (khoảng 6,8 triệu đồng) cho mỗi kg wasabi chất lượng.
Wasabi và những công dụng đặc biệt
Vì thích ẩm thực cá sống, người Nhật đã khám phá wasabi tươi chứa chất allyl isothiocyanate, kháng khuẩn và ngăn chặn ngộ độc. Wasabi không chỉ giúp giảm vị tanh, làm tăng hương vị món ăn, mà còn kết hợp ngon miệng với nhiều món như mì soba, thịt nướng, lươn nướng, cơm,...
Các nghiên cứu mới chỉ ra rằng wasabi có thể ngăn ngừa vi khuẩn E-coli và ức chế sự phát triển của mốc, vi khuẩn. Rễ và lá wasabi chứa nhiều canxi, vitamin C, chống viêm, dị ứng và ngừa bệnh ung thư. Người Nhật còn sử dụng công nghệ để bảo quản thực phẩm tươi lâu từ wasabi.
Lá và rễ wasabi, nguồn canxi và vitamin C
Wasabi - Bí quyết ẩm thực của Nhật Bản
Wasabi tươi là đồng bọn đáng tin cậy của sushi và sashimi. Mặc dù giá cao, 90% wasabi trên thị trường không nguyên chất, thường được pha từ rễ cải ngựa, dầu mù tạt và phẩm màu. Wasabi Nhật Bản có màu xanh lục tự nhiên, vị cay nhẹ xen lẫn vị ngọt tinh tế, không cay nồng như mù tạt thông thường.
