Nếu được Chọn, AT&T Nên Loại Bỏ CNN để Đóng Dấu Thỏa Thuận Mua Time Warner

Chính quyền Trump có lẽ sẽ không ngăn cản AT&T mua Time Warner, nhưng có thể ép công ty phải bán một số tài sản chủ chốt.

Thứ Tư, nhiều nguồn tin báo cáo rằng Bộ Tư pháp có thể yêu cầu AT&T bán hoặc DirecTV, mà AT&T đã mua với giá 49 tỷ đô la vào năm 2014, hoặc Turner Broadcasting, đơn vị của Time Warner bao gồm CNN, TBS, Cartoon Network, và nhiều phần lớn trong hệ thống sở hữu thể thao của tập đoàn truyền thông này. Nếu AT&T từ chối bán cả hai, Bộ Tư pháp có thể kiện để ngăn chặn việc sáp nhập dựa trên lý do chống độc quyền.

Trong một tuyên bố, Giám đốc điều hành AT&T Randall Stephenson phủ nhận thông báo rằng ông đã đề xuất bán CNN để được phê duyệt thỏa thuận. “Cho đến nay, chúng tôi chưa bao giờ bình luận về cuộc trò chuyện với Bộ Tư pháp,” tuyên bố nói. Nhưng với những thông báo tin tức, ông tiếp tục, “quan trọng là phải làm sáng tỏ thông tin. Suốt quá trình này, tôi chưa bao giờ đề xuất bán CNN và không có ý định làm như vậy.”

Bộ Tư pháp không đáp ứng vào yêu cầu ý kiến của chúng tôi.

Chưa rõ liệu Bộ Tư pháp có thể ngăn chặn thành công việc sáp nhập nếu AT&T chống đối các điều kiện của nó. "Tôi không chắc liệu việc bán CNN có giải quyết được bất kỳ lo ngại chống độc quyền nào không nên tôi mong đợi AT&T sẽ khiếu nại đòi hỏi đó," nói Allyn Arden, một nhà phân tích tại S&P Global Ratings.

Nhưng nếu công ty bị ép buộc phải chọn, các nhà phân tích nói rằng AT&T nên bỏ Turner Broadcasting. Dễ hiểu tại sao AT&T có thể muốn từ bỏ DirecTV. Nhà cung cấp truyền hình trả tiền truyền thống như DirecTV đang mất khách hàng cho các dịch vụ truyền strêming kỹ thuật số, theo nghiên cứu của MoffettNathanson. Nhưng AT&T sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu không có gia đình các đài phát sóng của Turner Broadcasting so với DirecTV.

"DirecTV đã là một phần của AT&T và đã có sự tích hợp sâu đã được thực hiện, trong khi Turner thậm chí chưa được mua lại," nói Jan Dawson của Jackdaw Research.

Barry M. Sine của Drexel Hamilton nói rằng việc AT&T tách rời DirecTV ở thời điểm này sẽ gần như là không thể, do cách họ tích hợp chặt chẽ chiến lược tiếp thị cho các thương hiệu.

Dawson cũng chỉ ra rằng mặc dù AT&T có doanh nghiệp truyền hình trả tiền riêng gọi là U-verse, công ty đã giảm tầm quan trọng của dịch vụ này kể từ khi đề xuất mua DirecTV, và sẽ khó khôi phục lại thương hiệu này lúc này.

Arden nói rằng mất CNN và phần còn lại của Turner Broadcasting sẽ là một bước lùi cho AT&T vì tài sản này là trung tâm của chiến lược của họ, nhưng điều này có thể giúp công ty tiết kiệm tiền cho việc mua lại kế hoạch 85 tỷ đô la và giảm gánh nặng nợ.

Các nhà phê phán đã gọi áp lực đối với AT&T để bán hoặc tách Turner Broadcasting là sự đầu hàng trước Tổng thống Donald Trump, người đã lâu đã có mối quan hệ xung đột với mạng tin tức này. "Chờ đã, liệu chúng ta thực sự sẽ khiến @TheJusticeDept sử dụng luật chống độc quyền để buộc bán một kênh cáp vì Tổng thống không thích bản tin của nó không?" Thứ Tư, Ủy viên Ủy ban Truyền thông Liên bang Dân chủ Jessica Rosenworcel tweet. "Bạn có thể không thích sự hợp nhất nhưng vẫn thấy điều này vô cùng đáng lo ngại nếu đúng."

Nhưng Sine nghĩ rằng Bộ Tư pháp có thể đang giúp AT&T bằng cách buộc nó phải từ bỏ CNN. "Tôi không nghĩ AT&T sẽ thích việc can thiệp vào độc lập báo chí của CNN hoặc phải chịu sự giận dữ của Nhà Trắng," ông nói.

Ngoài ra, Sine nói, HBO và Warner Brothers là các phần giá trị nhất trong danh mục Time Warner. Lượng người xem mạng cáp nói chung đang giảm, nhưng hai thương hiệu đó sẽ cung cấp cho AT&T các bộ phim truyền hình, phim và nội dung khác mà công ty có thể phân phối nơi khác, như dịch vụ video truyền strêming.

Nhưng Sine nghi ngờ rằng AT&T có thể chỉ cần từ bỏ CNN, không phải toàn bộ Turner Broadcasting. "Bất kỳ cuộc đàm phán nào bắt đầu đều với những yêu cầu quá mức và sau một thời gian trở nên hợp lý hơn," ông nói.