Nếu không có hổ, gấu nâu, sói, linh miêu và chồn sói sẽ bước vào 'cuộc chiến không có hồi kết'!

Ở đồng cỏ xavan Châu Phi, sư tử là vua của mọi loài, trong khi trong rừng rậm Châu Á, hổ là bậc thầy của các loài sơn lâm. Mặc dù không thể phủ nhận điều này, nhưng trong một môi trường không có hai loài này, hệ sinh thái sẽ thay đổi như thế nào?

Trong rừng lá kim cận Bắc Cực rộng lớn ở Châu Âu và Bắc Á, không có loài động vật ăn thịt nào có ưu thế tuyệt đối. Có bốn loài động vật ăn thịt lớn: gấu nâu (100-400 kg), chó sói (30-50 kg), linh miêu Á-Âu (15-30 kg) và chồn sói (10-18 kg). Chúng có thói quen và vai trò khác nhau trong hệ sinh thái và tạo thành một mô hình đa dạng.

Bài viết này tập trung vào hệ sinh thái của rừng lá kim cận băng. Hổ thường xuất hiện trong rừng hỗn giao lá kim và lá rộng ở khu vực Ussuri ở góc đông nam của Bắc Á, trong khi gấu bắc cực được tìm thấy ở vùng Bắc Cực, ngoài phạm vi của bài viết này. Sư tử cũng không xuất hiện trong ngữ cảnh này.

Gấu nâu: Kẻ ăn chay đa dạng

Gấu nâu là loài động vật ăn tạp, thường ăn cỏ và không cạnh tranh quá nhiều với các loài ăn thịt khác. Chúng chỉ thực sự ăn thịt nhiều hơn vào đầu mùa đông và mùa xuân để bổ sung protein, thường ăn các thức ăn như thịt thối, một thời kỳ mà cả sói và linh miêu cũng tăng cường ăn thịt.

Các nghiên cứu tại Bắc Mỹ đã chỉ ra rằng gấu nâu đực trưởng thành có thể cướp mồi từ sói với tỷ lệ thành công gần như 100%, thậm chí khi đối mặt với hơn mười con sói lớn. Ngay cả với sói nhỏ, gấu cái và gấu nâu chưa trưởng thành cũng có thể thành công.

Kích thước của sói ở Châu Âu và Châu Á nhỏ hơn nhiều so với sói ở Bắc Mỹ, vì vậy gấu nâu có thể dễ dàng cướp thức ăn của chúng hơn. Linh miêu sống đơn độc, nên chúng thậm chí còn dễ bị gấu nâu cướp mồi hơn. Ở Bắc Âu, Đông Nam Âu và Viễn Đông, các nhà khoa học đã phát hiện gấu nâu theo dấu chân của linh miêu để tìm kiếm mồi. Từ 5-27% con mồi của linh miêu sẽ rơi vào tay gấu nâu.

Cả gấu nâu và chồn sói đều là ăn xác thối, nhưng khi họ gặp nhau gần một xác chết, gấu nâu sẽ chiếm ưu thế. Chồn sói chỉ có thể nhặt thức ăn thừa từ sói và linh miêu, trong khi gấu nâu sẽ đuổi chúng đi. Ở vùng Knoyarsk, vào mùa xuân năm 1987, các nhà nghiên cứu đã quan sát từ trực thăng một con gấu nâu ăn xác, trong khi con chồn sói chỉ đứng đằng sau chờ lượt.

Gấu nâu đôi khi gây ra mối đe dọa nhất định đối với sự an toàn của các loài ăn thịt khác. Ở Belarus, gấu nâu thường khủng bố những đàn sói bằng cách phá tổ và giết sói con. Vào tháng 5 năm 2019, hai con gấu nâu đã đi theo sói cha mẹ, và sau đó chúng đã tìm thấy hang sói và giết cả lứa sói con. Trong thời gian từ tháng 5 đến tháng 6 năm 2018, một lứa sói con cũng bị gấu nâu tiêu diệt. Đối với loài sói, việc tránh gặp gấu nâu là rất quan trọng cho sự sống còn của đàn con.

Tuy nhiên, vì gấu là loài ăn tạp và hành động tương đối vụng về, nên chúng không thể tạo ra hiệu ứng kinh hoàng như sư tử và hổ có thể. Do đó, gấu nâu không thể khiến cho 3 loài còn lại khiếp sợ một cách tuyệt đối.

Sói: Đội quân săn mồi mạnh mẽ nhất

Sói và linh miêu Á-Âu là hai loài săn mồi hàng đầu ở Châu Âu và Bắc Á, nhưng nếu so sánh thì sói sẽ chiếm vị trí cao hơn. Thứ nhất, con mồi của sói lớn hơn linh miêu. Nó có thể săn hươu đỏ và lợn rừng, là động vật ăn thịt duy nhất có thể săn hươu đực trưởng thành và bò rừng Châu Âu. Linh miêu, thức ăn chính của chúng là thỏ và hoẵng Siberia, đôi khi cũng săn hươu đỏ trưởng thành và lợn rừng.

Thứ hai, vì kích thước lớn và hoạt động theo nhóm, sói có khả năng kiểm soát quần thể động vật móng guốc mạnh mẽ hơn so với linh miêu. Sói là loài săn mồi cực kỳ bền bỉ, có thể chạy trong vài giờ với tốc độ 8 - 9km/h, và duy trì tốc độ cao 50 - 70km/h trong hơn 20 phút. Theo quan sát của các chuyên gia, chỉ cần một nhóm 4 con sói là có thể săn hươu đỏ, và nhóm lớn hơn có thể săn bò rừng. Tuy nhiên, thực tế chỉ cần một hoặc hai con sói cũng có thể giết được con mồi rất lớn.

Thứ ba, sự hiện diện của sói đôi khi buộc linh miêu phải điều chỉnh chế độ ăn uống, điều này cho thấy sói sử dụng nguồn thức ăn hiệu quả hơn. Ở Châu Âu, mặc dù con mồi ưa thích của sói là hươu đỏ và linh miêu thích ăn hoẵng Siberia, nhưng sói cũng săn hoẵng Siberia và linh miêu cũng có thể săn hươu đỏ, vì vậy giữa hai loài này luôn có sự cạnh tranh nhất định. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng ở những khu vực có sói, linh miêu sẽ ít săn những con mồi lớn để giảm bớt cạnh tranh với sói.

Thứ tư, sói thỉnh thoảng cướp mồi của linh miêu. Mặc dù sói là kẻ săn mồi, nhưng đôi khi chúng cũng là kẻ ăn xác thối. Ở Belarus, 4 con linh miêu đã bị sói cướp mồi, nhóm cướp thường gồm 2-6 con sói. Ở Ba Lan, một phần năm số con mồi của linh miêu bị sói cướp mất.

Sói đôi khi áp đặt lực lượng lên các loài ăn thịt khác nhờ kích thước lớn hơn hoặc số lượng đông hơn. Tại Thụy Điển, các nhà khoa học đã ghi nhận sói giết cáo đỏ 3 lần trong 1.200 ngày theo dõi. Mặc dù hiếm khi xảy ra, nhưng sói cũng tấn công chồn sói, đặc biệt là những con chồn sói không thể chạy thoát khỏi bẫy.

Chồn sói rất khó đối phó, chúng giỏi leo cây và có tuyến mùi hương ở hậu môn. Ở một nơi nào đó ở Yakut, vào tháng 4 năm 1994, hai con sói đã tấn công và giết chết một con chồn sói đang ăn xác một con hươu. Cùng năm, ba con sói đã thúc ép một con chồn sói lên cây và giết chết nó trên cành. Tổng thể, sói là kẻ thù lớn nhất của chồn sói, với tỷ lệ tử vong do sói gây ra chiếm khoảng 3-6% tổng số tử vong.

Ngay cả gấu nâu trưởng thành cũng có thể trở thành nạn nhân của bầy sói. Giữa bán đảo Kamchatka, năm 1978, một cặp sói đã giết chết một con gấu chưa trưởng thành; năm 1999, ba con sói đã săn con gấu cái và con non của nó, giết một con gấu con nặng 50 kg.

Linh miêu: Sát thủ tinh vi

Linh miêu Á-Âu nhỏ hơn sói, chúng sống đơn độc và yếu đuối hơn so với bầy sói. Tuy nhiên, trong cuộc đối đầu giữa linh miêu và sói, thường là sói chiến thắng. Trước đây, người ta thường cho rằng chó sói là kẻ thù của linh miêu, nhưng đó là một quan điểm sai lầm. Cho đến nay, chỉ có hai vụ sói giết linh miêu được ghi nhận, một là hai con sói ở Nga giết linh miêu vào năm 1937. Hai là những con sói ở Belarus tấn công hai mẹ con linh miêu ba lần vào đầu thế kỷ 21, và chỉ giết chết được một con linh miêu con. Nghiên cứu ở 8 khu vực của Châu Âu và Siberia đã chỉ ra rằng chó sói không ảnh hưởng đến phân bố và số lượng của linh miêu.

Ngược lại, có nhiều báo cáo ghi nhận linh miêu giết sói hơn. Nếu mật độ linh miêu thấp, chúng có thể cùng tồn tại với sói, như ở Ba Lan, Thụy Điển và những nơi khác. Tuy nhiên, nếu mật độ của linh miêu tăng lên, như ở rừng Naliborki ở Belarus với 8 con trên 100 km vuông, thì sói sẽ bị đàn áp.

Linh miêu thường giết hết tất cả sói con trước khi chúng đến sinh nhật đầu tiên, và thường là toàn bộ lứa con sẽ bị tiêu diệt cùng lúc. Vì sự tàn bạo của linh miêu, việc sinh sản của sói trong rừng Nalliborki đã bị đình trệ từ năm 2016-2018, và sói trưởng thành phải đi tìm cơ hội sinh sản ở các khu vực xung quanh rừng.

Nếu bạn nghĩ rằng linh miêu chỉ tấn công bí mật vào bầy sói thì bạn đang lầm. Ở Belarus, hai con sói cái đang mang thai đã bị linh miêu giết. Một con sói cái đang ở tổ với con cái của mình, nhưng khi thấy một con linh miêu đực lớn, nó phải bỏ chạy và con cái của nó đã bị linh miêu giết.

Vào tháng 4 năm 2017, một con sói đực và một con linh miêu già đã đối đầu, linh miêu già đã chiến thắng và sói đực đã bị giết vì vết thương nặng. Vadim, chuyên gia về động vật hoang dã ở Belarus, nói rằng một con linh miêu đực lớn có thể đánh bại bất kỳ con sói nào trong trận đấu đơn.

Linh miêu hung dữ hơn nhiều so với sói và các loài động vật ăn thịt khác. Tỷ lệ thịt trong khẩu phần ăn của chúng có thể lên tới 4-12%. Dấu vết của cáo đỏ, mèo nhà, chó, mèo hoang và lửng thường được tìm thấy trong dạ dày của linh miêu.

Khác biệt với sói, linh miêu là thợ săn phục kích, chúng thường ẩn náu và chờ đợi con mồi trước khi tấn công. Sức bền là một điểm yếu của linh miêu, chúng thường chỉ đuổi theo con mồi khoảng 20 mét.

Nghiên cứu ở các rừng Belarus cho thấy tất cả các loài động vật, kể cả sói, đều lo sợ mùi của linh miêu, nhưng không sợ mùi của sói. Điều này là do sói di chuyển thường xuyên, khiến mùi của chúng lan rộng và tất cả các loài động vật đã quen với điều đó nên không cảm thấy sợ hãi.

Chồn sói: Nhà thu gom rác chuyên nghiệp

Chồn sói, mặc dù không giỏi săn mồi, nhưng chúng vẫn đảm nhận vai trò thu gom rác và sống bằng cách ăn xác chết và những con mồi dư thừa từ linh miêu và sói. Trong số các loài ăn xác thối ở Châu Âu và Bắc Á, chồn sói có lợi thế hơn so với quạ, giẻ cùi, cáo đỏ, lửng chó và chồn thông, chỉ đứng sau gấu nâu. Là một loài ăn xác thối, chồn sói chuyên nghiệp hơn gấu nâu, chúng sống trong những khe nứt sinh thái giữa hai kẻ thù hùng mạnh là sói và linh miêu.

Ở Na Uy và Phần Lan, loài chồn sói thường hòa mình vào môi trường sống chung với sói, đặc biệt là vào mùa đông, chúng rất phụ thuộc vào con mồi của sói. Tại Thụy Điển, lãnh thổ của loài chồn sói và linh miêu hoàn toàn trùng nhau. Thức ăn chủ yếu của chồn sói ở đây là tuần lộc và xác hươu do linh miêu bắt được.

Mặc dù chồn sói có thói quen ăn nhiều, hung dữ và hiếu chiến, nhưng chúng rất thận trọng trong việc duy trì mối quan hệ với hai loài ăn thịt lớn hơn nên hiếm khi chúng đối mặt trực tiếp với sói và linh miêu. Sói và linh miêu thường ăn trong vài ngày sau khi săn mồi, trong khi chồn sói sẽ chịu trách nhiệm ăn hộ cho chúng cho đến khi các xác không còn một chút xương nào.

Mặc dù chồn sói và linh miêu chung sống trong cùng một lãnh thổ, nhưng cuộc gặp gỡ gần gũi giữa chúng thì rất hiếm. Cả hai đều có khứu giác phát triển, khi nhận ra đối thủ ở phía trước, chúng thường dừng lại và rời đi để tránh xảy ra va chạm.

Các nhà nghiên cứu đã đo khoảng cách giữa loài chồn sói và linh miêu sống trong cùng một khu vực và phát hiện ra rằng hầu hết khoảng cách trung bình giữa chúng đều lớn hơn 1.000 mét, và xác suất gặp nhau chỉ là 1%. Khi gặp nhau, 80% chồn sói rút lui, 10% linh miêu rút lui và 10% còn lại là cả hai đều rút lui. Ở Na Uy và Thụy Điển, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy hình ảnh linh miêu chạy trốn khỏi chồn sói.

Ở dãy núi Sayan phía Tây của Nga, loài chồn sói thích ăn thức ăn thừa của sói, thường đi sau bầy sói, nhưng lúc nào cũng đến muộn hơn bầy sói thành công trong việc săn mồi từ 1 đến 2 ngày. Các nhà nghiên cứu mới chỉ ghi nhận một trường hợp sói đang ăn thịt con mồi và chồn sói đợi ở xa.

Chồn sói sở hữu khả năng cảm nhận môi trường tốt và linh hoạt, giúp chúng dễ dàng phát hiện sói và linh miêu đang săn mồi. Ngoài ra, chúng cũng có thói quen xẻ thịt khi tìm thấy con mồi của sói hoặc linh miêu, sau đó chia nhỏ để che giấu. Chiến lược này không chỉ giúp chúng thu thập được nhiều thịt hơn mà còn tránh xung đột với sói và linh miêu.

Dù kích thước của chồn sói nhỏ hơn linh miêu, nhưng chúng rất can đảm và không thể bị coi thường. Cả sói lẻ loi và linh miêu đều không dám đụng vào chúng. Tại miền bắc Nga, đã có trường hợp chồn sói giết linh miêu. Chồn sói không chủ động tấn công các loài ăn thịt khác, nhưng khi bị tấn công, chúng sẽ phản kích mãnh liệt, không kém cạnh loài lửng mật ong dũng cảm đấu với sư tử.

Nhìn chung, gấu nâu là loài mạnh mẽ nhất trong rừng lá kim gần Bắc Cực, mặc dù nó là loài ăn tạp và cạnh tranh với các loài ăn thịt khác ở mức độ thấp. Sức mạnh của sói vượt trội so với linh miêu và chồn sói, nhưng môi trường rừng taiga hạn chế số lượng sói tồn tại. Mối quan hệ cạnh tranh giữa bốn loài ăn thịt này là ổn định và cân bằng, không loài nào có thể ức chế hoặc loại bỏ hoàn toàn loài nào khác.