Buzz
Sự sụp đổ của ChatOn từ Samsung là bài học cho nhiều nền tảng nhắn tin mới ra đời gần đây như Lotus Chat.
Lotus Chat là một tân binh trong thị trường ứng dụng nhắn tin tại Việt Nam. Nền tảng này tích hợp nhiều ưu điểm từ các ứng dụng khác, chú trọng vào bảo mật và hiệu suất công việc, với sự hỗ trợ từ một công ty công nghệ lớn - Lotus Chat có vẻ rất hứa hẹn cho tương lai.
Tuy nhiên, để một nền tảng nhắn tin có thể nổi bật không chỉ dựa vào sự hoàn thiện và tính năng xuất sắc, mà còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác. Không phải lúc nào cũng thành công khi có sự ủng hộ mạnh mẽ; hãy nhớ rằng Google, Microsoft hay thậm chí Samsung cũng từng phát triển ứng dụng nhắn tin và đã phải từ bỏ.
Ứng dụng nhắn tin: Một cuộc chiến khốc liệt
Được sáng tạo vào những năm 1960, tin nhắn tức thời đã làm thay đổi cách giao tiếp của con người trong không gian số. Tuy nhiên, phải đến năm 1997, với sự bùng nổ của internet, một ứng dụng nhắn tin hoàn chỉnh mới ra đời và trở nên phổ biến, đó chính là AIM. Chỉ một năm sau, Yahoo Messenger ra đời và trở thành một biểu tượng.
Kể từ đó, trong gần 30 năm phát triển, hàng loạt ứng dụng nhắn tin đã xuất hiện. Một số đã trở thành huyền thoại, tiếp tục chiếm lĩnh thị trường, trong khi nhiều cái tên khác đã chìm vào quên lãng, không còn ai nhắc đến.
Theo thống kê, ít nhất có 30 nền tảng nhắn tin tức thời đã dừng hoạt động. AIM, "ông tổ" của các dịch vụ này, đã ngừng hoạt động vào năm 2017, kéo theo sự ra đi của Yahoo chỉ một năm sau. Kỷ nguyên giao tiếp số đã được nhường lại cho những kẻ tiên phong như WhatsApp và Viber.
BBM từng là một nền tảng nổi tiếng trên các thiết bị Blackberry trong thời kỳ hoàng kim. Tuy nhiên, khi Blackberry suy yếu trước sự thống trị của Android và iPhone, BBM chỉ còn là một kỷ niệm.
Đó chỉ là một vài ví dụ tiêu biểu cho hàng triệu cái tên đã bị quên lãng trong nấm mồ internet: ChatON, FireChat, Gizmo5, iChat, Meebo, Mxit, MySpace IM, Odigo Messenger, PowWow, Windows Live Messenger, Google Allo hay Google Hangouts… thật khó để liệt kê hết tất cả.
Những ai từng trải nghiệm niềm vui với Yahoo Messenger hay BBM chắc hẳn không bao giờ nghĩ rằng những cái tên rực rỡ ấy sẽ biến mất một cách đột ngột. Điều này cho thấy cuộc chiến trong thế giới ứng dụng nhắn tin khốc liệt như thế nào, ngay cả khi những ứng dụng này đến từ những ông lớn công nghệ và được đầu tư hàng tỷ đô, thành công vẫn không có gì đảm bảo.
ChatOn – Giấc mơ không thành của Samsung
Người dùng điện thoại Samsung đầu những năm 2010 chắc hẳn vẫn nhớ đến ChatON – dịch vụ nhắn tin từng rất nổi bật của tập đoàn công nghệ Hàn Quốc.
Ra mắt vào năm 2011, ChatON xuất hiện trong thời kỳ vàng son của các ứng dụng nhắn tin, khi mọi công ty đều mong muốn có cho mình một nền tảng riêng để giành thị phần từ thị trường đầy tiềm năng. Đây cũng là thời điểm mà các ứng dụng như WhatsApp (2009), Viber (2010), và Facebook Messenger (2011) ra đời và phát triển.
ChatON đã có mặt tại 120 quốc gia, bao gồm cả Việt Nam, hỗ trợ tới 62 ngôn ngữ và có sẵn trên tất cả các nền tảng từ Android, iOS, BlackBerry, Windows Phone cho đến điện thoại thông minh Bada của Samsung.
Dựa vào hệ sinh thái phong phú và đa dạng sản phẩm lúc bấy giờ, Samsung đã cài đặt ChatON trên mọi điện thoại thông minh và máy tính bảng của mình, với hy vọng sẽ trở thành lựa chọn thay thế cho WhatsApp.
Là một công ty nổi tiếng với sự sáng tạo, ChatON tất nhiên có những tính năng khác biệt so với các nền tảng nổi tiếng khác, thậm chí còn được coi là mang tính đột phá.
Một trong những tính năng độc đáo của ChatON là cho phép người dùng tạo tin nhắn dưới dạng hoạt hình hoặc gửi các tệp phương tiện trong các cuộc trò chuyện.
Bên cạnh đó, ChatON còn cung cấp nhiều tính năng mà chỉ thấy trên các ứng dụng hàng đầu hiện nay, như khả năng dịch tin nhắn cho các ngôn ngữ phổ biến; Anicons – biểu tượng động tương tự như sticker; Trunk – hộp lưu trữ dữ liệu; PostOn – trang cá nhân; và LIVEpartner - dịch vụ tin tức.
Tiềm năng của ChatON không hề thiếu thốn, được hỗ trợ bởi một ông lớn như Samsung. Thế nhưng, ChatON vẫn phải đóng cửa vào năm 2015 – chỉ sau 4 năm hoạt động mặc dù đã thu hút được 100 triệu người dùng.
Một sự thật đáng buồn là mặc dù Samsung đã áp dụng chiến lược cài sẵn ứng dụng trên hàng trăm triệu thiết bị của mình, người dùng vẫn tỏ ra thờ ơ. Trung bình, mỗi người dùng ChatON chỉ dành khoảng 10 giây để mở ứng dụng mỗi tháng – một con số thật đáng thất vọng.
Mảng kinh doanh điện thoại của Samsung khi đó đang gặp khó khăn, và ChatOn đã trở thành nạn nhân.
Công ty Hàn Quốc từng đặt mục tiêu dùng ChatOn để chiếm lĩnh thị trường Ấn Độ, Trung Quốc và Mỹ, nhưng người tiêu dùng lại có ý kiến khác. Người Ấn Độ ưa chuộng WhatsApp, còn người Trung Quốc lại phát cuồng vì WeChat.
Sự ra đi của ChatOn và cơ hội cho Lotus Chat
Có nhiều nguyên nhân khiến ChatOn, dù có tiềm năng, nhưng vẫn không thể trụ vững. Đầu tiên, thị trường ứng dụng nhắn tin vào những năm 2010 đã gần như được phân chia hết. WhatsApp và Facebook Messenger khi đó đã đạt tới 500 triệu người dùng, để lại chỉ một "mẩu vụn" cho các nền tảng khác. ChatOn cũng như nhiều cái tên khác, không có đủ không gian để phát triển hay yếu tố hấp dẫn để thu hút người dùng.
Hơn nữa, Samsung là một công ty đa ngành, với mảng sản xuất điện thoại vẫn là chủ yếu. Không ở vị thế mạnh mẽ như hiện tại, trong giai đoạn khó khăn ấy, Samsung đã gặp nhiều thử thách khi phải cạnh tranh với hàng loạt thương hiệu điện thoại Android nổi bật.
Họ buộc phải chọn giữa việc đầu tư dàn trải vào những lĩnh vực ít triển vọng như ứng dụng nhắn tin, hoặc dồn sức cho mảng smartphone. Rời bỏ ChatOn là lựa chọn tất yếu và kết quả thu về là hợp lý. Samsung hiểu rằng họ không phải là công ty chuyên về nền tảng nhắn tin, nên ChatOn chỉ là một trò chơi không được tính toán kỹ lưỡng, khó có khả năng cạnh tranh với những đối thủ có kinh nghiệm và nguồn lực hùng hậu.
Trên thực tế, việc thị trường đã bị chi phối bởi các ông lớn không phải là dấu chấm hết. Với tiềm năng của ChatOn, Samsung hoàn toàn có thể bứt phá nếu họ chú tâm và đủ kiên nhẫn để chờ thời cơ thích hợp.
Hãy chú ý đến hiện tượng Telegram. Ra mắt vào năm 2013, Telegram có sự xuất hiện muộn màng và ít ai nghĩ rằng nền tảng này sẽ thu hút người dùng, thậm chí đạt gần 1 tỷ người như hiện nay.
Tuy nhiên, Telegram đã kiên trì trong suốt 10 năm qua, đi theo một lối đi riêng và chờ đợi thời đại thay đổi khi người dùng dần ưu tiên các nền tảng bảo mật và hỗ trợ công việc. Nhưng như đã đề cập, Samsung không coi ChatOn là một ưu tiên lâu dài và họ đã quyết định tập trung vào phát triển mảng smartphone của mình.
Từ câu chuyện của ChatOn, chúng ta cũng thấy hình bóng khá giống ở Lotus Chat. Đây cũng là một ứng dụng với nhiều tính năng độc đáo và tiềm năng lớn, ra đời trong bối cảnh thị trường đã được định hình và thuộc về một đơn vị đa lĩnh vực.
Thành công của Lotus Chat có lẽ sẽ phụ thuộc vào khả năng kiên định của nhà phát triển trong việc theo đuổi con đường của mình, có được những yếu tố bứt phá và đặc biệt là nắm bắt cơ hội khi xu hướng thay đổi trong thời đại mới, với sự chú trọng vào bảo mật, đám mây và AI.
