Nếu những ngọn núi lửa dưới lớp băng ở Nam Cực phun trào, hậu quả sẽ như thế nào?

Ít người biết rằng có hơn 138 ngọn núi lửa đang ẩn mình dưới vùng đất băng giá của Nam Cực.

Nam Cực là vùng cực nam của Trái đất và là lục địa lớn thứ năm. Đây cũng là nơi lạnh nhất trên hành tinh, nơi khoảng 70% nước ngọt trên thế giới đóng băng.

Nam Cực cũng là nơi có dãy núi lửa lớn nhất trên Trái đất, kéo dài khoảng 5000 km từ quần đảo Nam Sandwich gần Nam Cực đến Đông Nam Cực. Số lượng chính xác của những ngọn núi lửa này đã là bí ẩn cho đến năm 2020 khi một nghiên cứu từ Đại học Edinburgh tiết lộ có 138 ngọn núi lửa ở Tây Nam Cực, trong đó 91 ngọn lửa là mới được phát hiện.

Trong số 138 ngọn núi lửa này, chỉ có 2 ngọn đang hoạt động: núi Erebus đang hoạt động mạnh nhất và Deception Island là một đỉnh núi lửa hình lá chắn đang hoạt động. Cả hai đã phun trào gần đây nhưng không gây ra sự phá hủy nghiêm trọng.

Tuy nhiên, nếu những ngọn núi lửa mạnh tại Nam Cực phun trào, hậu quả sẽ như thế nào?

Những ngọn núi lửa này đã phun trào thường xuyên trong 100.000 năm qua, nhưng không có bằng chứng về những vụ phun trào mạnh tại Nam Cực trong thời gian gần đây.

Thực tế, chúng ta không biết Nam Cực có những ngọn núi lửa đang hoạt động bị chôn vùi dưới đó cho đến năm 2013 khi các nhà khoa học phát hiện hai cụm động đất nhỏ. Hiện nay, các nhà khoa học đã quét Nam Cực bằng radar xuyên băng và biết rằng có rất nhiều núi lửa ẩn núp bên dưới lớp băng. Chính xác là 138.

Bạn có biết điều gì sẽ xảy ra khi núi lửa phun trào không? Thông thường, có những dấu hiệu cảnh báo trước khi các vụ phun trào thực sự bắt đầu, như động đất.

Sau đó, dung nham và tro sẽ được phun ra từ miệng núi lửa. Tốc độ chảy của dung nham tùy thuộc vào từng tình huống và loại dung nham, nhưng trung bình, dung nham di chuyển với tốc độ 10 km mỗi giờ.

Khi một vụ phun trào lớn xảy ra, một ngọn núi lửa sẽ giải phóng các khí và tro bụi quá nhiệt, tạo thành đám mây pyroclastic.

Đám mây này rất nóng, lên tới 700 độ C và có thể di chuyển với tốc độ 80 km mỗi giờ. Khi mắc kẹt vào những đám mây này, bạn sẽ đối mặt với kết quả duy nhất là cái chết.

Nhưng phun trào núi lửa ở Nam Cực lại khác. Chúng bị chôn vùi dưới lớp băng dày hơn 4 km ở nhiều nơi.

Trong thời gian một vụ phun trào xảy ra, chúng ta sẽ không phải đối mặt với các khí núi lửa di chuyển lên bề mặt. Tuy nhiên, nhiệt lượng phát ra sẽ làm tan chảy các hang động khổng lồ và tạo ra lượng nước tan đáng kể. Và đó là lúc mọi thứ bắt đầu trở nên tồi tệ.

Nước tan chảy sẽ khiến lớp băng ở Nam Cực trôi vào đại dương.

Một vụ phun trào núi lửa lớn ở Nam Cực có thể kích hoạt hàng trăm ngọn núi lửa khác và gây mất ổn định toàn khu vực.

Khi băng ở Nam Cực tan chảy, nó sẽ nâng mực nước biển toàn cầu lên khoảng 60 mét.

Mực nước biển tăng có thể làm cho các cơn bão di chuyển chậm hơn và gây ra mưa nhiều hơn, dẫn đến hậu quả nghiêm trọng cho Trái đất.

Động vật hoang dã ven biển sẽ mất môi trường sống và đất nông nghiệp sẽ bị nhiễm mặn.

Lũ lụt sẽ đẩy hàng triệu người ra xa bờ biển, gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Nếu các vụ phun trào xảy ra trong một ngày, hàng ngàn người có thể thiệt mạng và các cơn bão có thể quét sạch mọi thứ trên đại dương.

Khi băng tan chảy ở Nam Cực, magma sẽ bao phủ toàn bộ lục địa. Magma nóng sẽ đông lại trong nước lạnh của Nam Cực, tạo ra đất cho nền móng của Nam Cực. Tuy nhiên, hậu quả của điều này không dừng lại ở đó.

Khi núi lửa phun trào trên đất liền, chúng thải ra các khí độc hại như carbon monoxide, methane, carbon dioxide và nitơ. Ngoài ra, còn có hơi nước bay hơi trong hỗn hợp. Theo ước tính, núi lửa góp phần thải ra 645 triệu tấn CO2 mỗi năm.

Nếu các vụ phun trào núi lửa ở Nam Cực mạnh đến độ, chúng có thể thổi bay những dải băng rộng lớn, giải phóng nhiều khí nhà kính độc hại hơn và ăn thấm tầng ôzôn.

Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là một tưởng tượng, vì các ngọn núi lửa tại Nam Cực không phun trào cùng lúc. Và nếu chúng thực sự hoạt động, sẽ mất hàng thập kỷ để có ảnh hưởng đối với con người.