Buzz
Những tin đồn từ một năm trở lại đã trở lại với thông tin mới từ 9to5Google về việc Google trang bị chip xử lý do họ tự phát triển cho Pixel 6. Tên mã Whitechapel nổi lên nhiều trong những bài viết gần đây. Theo 9to5Google, SoC có tên nội bộ GS101, trong đó GS có thể là Google Silicon, sẽ là trái tim của hai mẫu điện thoại Google đang được phát triển: Pixel 6 và có thể là Pixel 5a 5G.
Theo 9to5Google, tài liệu của họ liên quan đến nhóm phát triển SLSI của Samsung, người đứng sau việc phát triển chip Exynos. Các nguồn tin cho biết Google hợp tác với Samsung, và SoC của họ có nhiều đặc điểm tương đồng với Samsung Exynos, bao gồm phần mềm điều khiển chip xử lý. XDA Developers cũng chia sẻ thông tin từ nguồn tin riêng, đồng thời nhấn mạnh rằng SoC của Google sẽ sử dụng cấu trúc 3 cụm chip xử lý với một TPU, bộ xử lý tensor phục vụ machine learning. Google hứa hẹn Pixel tiếp theo sẽ tích hợp chip bảo mật Titan M, được gọi là tên mã Citadel.
Sức mạnh tiềm ẩn trong việc phát triển chip tùy chỉnh của Google
Khi những đồn đoán xuất hiện, việc so sánh Google và Apple trở nên phổ biến. Tuy nhiên, đừng để bản chất bị mờ nhạt. Apple với giá trị lên đến 2 nghìn tỷ USD chủ yếu tập trung vào chiếc iPhone, trong khi Google với công cụ tìm kiếm và quảng cáo trực tuyến làm đầu tàu, điện thoại và phần cứng chỉ là mảng nhỏ. Thực tế không nên bị lạc quẻ.
Việc phát triển chip Whitechapel không chỉ tăng cường sức mạnh của Google đối với smartphone, mà còn mở ra quyền kiểm soát toàn diện. Tuy nhiên, nhớ lại quá khứ, không phải tất cả sản phẩm chip của Google đều xuất sắc. Hãy nhìn lại vài mẫu chip mà các kỹ sư Google đã tạo ra cho sản phẩm của họ:
- Chip Visual Core trong Pixel 2 và 3 là một kiệt tác của Intel, đảm nhận xử lý hình ảnh từ camera, kỹ năng ẩn sau vẻ ngoài tinh tế. Trên chiếc Pixel 3a, mặc dù không có Visual Core, nhưng vẫn xuất sắc thực hiện nhiệm vụ xử lý HDR+ với kết quả đáng chú ý.
- Khám phá chip Neural Core trong Pixel 4, sử dụng nhân TPU (Tensor processing Unit), nâng cao khả năng xử lý machine learning. Dù bị loại bỏ trên Pixel 5, chứng minh rằng giá trị của nó không thực sự nổi bật.
- Trên Pixel 4, Project Soli mang lại chip nhận diện cử động tay không trung. Mặc dù giống radar và Google hứa hẹn nhận diện chính xác ngón tay đến đơn vị milimet, nhưng thực tế sản phẩm không đạt được điều này. Soli hiện vẫn là phần của Nest Hub nhưng không đủ chính xác để xuất hiện trên Pixel 5.
- Khép lại là chip bảo mật Titan M, đóng vai trò an ninh trên một số chiếc Pixel. Mặc dù Google tuyên bố giúp bảo mật tốt hơn, so với thành phần tương tự trong Snapdragon của Qualcomm, Titan M chưa chứng minh được sự ưu việt.
Ưu điểm lớn khi Google tự phát triển SoC là mỗi chiếc Pixel sẽ có sự hỗ trợ kéo dài. Máy Android có thể nhận được cập nhật tốt hơn nếu nhà sản xuất SoC hỗ trợ đời chip cũ. Tuy nhiên, với Qualcomm tập trung vào thế hệ mới mỗi 3 năm, việc này trở nên khó khăn.
Ngừng hỗ trợ chip cũ khiến việc cập nhật HĐH trở nên thách thức. Nếu Whitechapel xuất hiện trên Pixel 6, Google muốn kết thúc tình trạng bỏ rơi người dùng máy cũ. Không còn phụ thuộc vào Qualcomm, Google sẽ có cơ hội cạnh tranh với chu kỳ hỗ trợ 5 năm của Apple. Sự xuất hiện của SoC tự phát triển sẽ quyết định thời gian hỗ trợ cho mỗi đời Pixel.
Sự cạnh tranh khốc liệt trong lĩnh vực chip xử lý - không phải là trò đùa
Ngoài việc kéo dài tuổi thọ của chiếc Pixel, việc Google tự phát triển chip Whitechapel mang theo nhiều lợi ích khác khó lường so với việc sử dụng chip của Qualcomm. Các nhà sản xuất điện thoại Android khác cũng đã thử nghiệm việc phát triển chip, nhưng thành công chưa chắc đã cao. Samsung có Exynos, Huawei sở hữu HiSilicon, Xiaomi với Surge S1 và gần đây là chip xử lý hình ảnh Surce C1 trong chiếc Xiaomi Mi Mix Fold. Thậm chí Oppo cũng đang bước vào lĩnh vực này.
Cho đến nay, không ai có thể phá vỡ sự thống trị của Qualcomm, và hầu hết các nhãn hiệu (ngoại trừ Huawei do bị cấm) vẫn phải phụ thuộc vào Qualcomm. Thậm chí Qualcomm cũng không thể tránh khỏi việc mua bản quyền thiết kế chip xử lý từ ARM, làm giảm sự khác biệt về hiệu năng. Khi mọi người đều có thể sở hữu bản quyền CPU ARM, sự khác biệt giữa các SoC chỉ còn ở GPU và modem, nơi mà Qualcomm vẫn nổi bật. Vì vậy, Snapdragon vẫn là sự lựa chọn hàng đầu cho điện thoại Android.
Và từ đó, những sự khác biệt đã bắt đầu hiện rõ. Sử dụng kiến trúc lệnh của ARM, Apple tự thiết kế nhân CPU, mở ra cuộc so sánh hiệu năng giữa iPhone và Android trong thập kỷ qua. Thương vụ mua lại PA Semi năm 2008 giúp Apple tự thiết kế chip với độ chất lượng cao. Trong khi Qualcomm đang nỗ lực để đuổi kịp, mua lại Nuvia và dự kiến ra mắt sản phẩm đầu tiên vào năm 2022. Google cũng tập trung thu hút các kỹ sư thiết kế chip, nhưng với sự độc lập giữa nhóm phần cứng và phần mềm, họ khó mà sánh kịp với những nỗ lực lớn như mua lại cả công ty.
Hai mảng quan trọng trong SoC của Google là GPU và modem. Nếu không sở hữu thiết kế modem, Google sẽ tích hợp modem từ đối tác. Samsung và Google đều có SoC với modem tích hợp, nhưng Galaxy với Exynos không phổ biến ở Mỹ. Nếu hợp tác với Samsung, Google có thể chia sẻ thiết kế modem 5G, giúp công nghệ của họ châm ngòi ở Mỹ. Trong khi đó, Qualcomm luôn nỗ lực giữ chặt thị trường Mỹ với bằng sáng chế về chip bán dẫn. Sự xuất sắc của Qualcomm thậm chí khiến Apple phải dùng modem 5G của họ trong iPhone 12. Có lẽ đây là lựa chọn hợp lý nhất cho Google với Whitechapel.
Nói về GPU, Samsung hợp tác với AMD để phát triển chip đồ họa cho smartphone, trong khi Qualcomm sở hữu Adreno, một phần của ATI. Samsung khó lòng chia sẻ công nghệ GPU với AMD, khiến họ phải dựa vào thiết kế GPU ARM Mali không cạnh tranh. Ngoài CPU, GPU và modem, Google có thể áp dụng công nghệ xử lý AI, xử lý hình ảnh và chip bảo mật Titan của riêng họ. Tuy nhiên, đừng kỳ vọng quá nhiều, vì sự tồn tại của Whitechapel là sự cần thiết của Google, không phải do thị trường đòi hỏi.
Theo ArsTechnica
