Ngạc nhiên, bây giờ loài khỉ Nhật Bản đã biết cưỡi hươu!

Khỉ Nhật Bản, loài khỉ đã nổi tiếng với việc tắm nước nóng trong môi trường tuyết phủ, giờ đây lại thu hút sự chú ý khi biết cưỡi hươu sika.

Khỉ Nhật Bản (Macaca fuscata yakui ), còn được biết đến với tên gọi là khỉ khổng lồ, đã được các nhà sinh vật học quan sát thấy cưỡi trên đầu và lưng của hươu sika (Cervus nippon yakushimae). Mối quan hệ giữa chúng rất gần gũi và luôn có lợi cho cả hai loài: hươu ăn hạt và trái cây rơi từ cây do khỉ đánh rơi được đổi lấy việc khỉ chải lông và loại bỏ ký sinh trùng khỏi những con hươu (vì mục đích chính là thu gom muối từ cơ thể của hươu). Thậm chí, một số con hươu còn chấp nhận cho những con khỉ này cưỡi lên lưng để di chuyển khi chúng đi cùng đường.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng mối quan hệ giữa hai loài này có nhiều điều hơn là những quan sát và giao tiếp bằng mắt.

Các nhà khoa học đã nhận thấy rằng mối quan hệ có lợi cho cả hai loài này giữa khỉ và hươu đã bắt đầu chuyển sang một cách tiếp cận có phần kỳ lạ, khi mà những con khỉ bắt đầu coi loài hươu là đồng loại của chúng.

Một trong những lần đầu tiên hành vi này được các nhà khoa học quan sát là trên đảo Yakushima, Nhật Bản, vào năm 2015, khi một con khỉ đực cấp thấp cố gắng cưỡi ít nhất hai con hươu cái khác nhau. Trong khi một trong hai con hươu không để ý đến việc con khỉ thực hiện những động tác trên lưng nó, thì con còn lại lại phát hiện và bỏ chạy.

Trong khoảng thời gian từ năm 2012 đến năm 2015, một nhóm các nhà nghiên cứu khác đã nghiên cứu sâu hơn về những hành vi kỳ lạ của loài khỉ Nhật Bản. Tổng cộng, họ đã ghi lại 258 trường hợp khỉ cưỡi hươu tại Minoo, phía bắc Osaka, Nhật Bản. Tuy nhiên, điều thú vị là chỉ có các con khỉ cái trẻ tuổi mới được phát hiện cưỡi hươu sika.

Tác giả chính Noëlle Gunst cho biết có nhiều giả thuyết khác nhau về nguyên nhân của mối quan hệ giữa khỉ và hươu Nhật Bản. Một giả thuyết cho rằng khỉ có thể đã trải qua một loại kích thích đặc biệt khi cưỡi và chải lông cho hươu, từ đó dần dần coi hươu là đồng loại.

Tuy nhiên, các tác giả lưu ý rằng không có cách giải thích chính xác và hành vi này có thể chỉ là một thói quen mới của loài khỉ Nhật Bản.