Ngạc nhiên trước sức mạnh của những loài mèo lớn nhất hành tinh

Khác biệt hoàn toàn so với hình ảnh thông thường của những chú mèo trong nhà, những loài mèo hoang dã lớn nhất thế giới sở hữu đặc điểm sức mạnh vượt trội giúp chúng thích nghi với tự nhiên.

Những loài mèo hoang dã lớn nhất thế giới đa dạng, hầu hết sống trên đất liền. Tuy nhiên, một số mèo hoang dã có khả năng bơi lội tốt và có nhiều tập tính đặc biệt khác, khác hoàn toàn so với ấn tượng thông thường về mèo.

Linh miêu Caracal

Đây là một trong những loài mèo tự nhiên phân bố rộng rãi ở 60 quốc gia trên châu Á và châu Phi.

Trong số các loài mèo hoang dã, linh miêu Caracal thuộc dạng vừa và thường được ưa chuộng, thậm chí được nuôi như thú cưng. Chúng có hình dáng đẹp mắt với chân dài, mặt ngắn, tai dài chần và răng nanh dài. Lông màu nâu đỏ hoặc màu cát, với phần bụng nhạt hơn và một số mảng nhỏ màu đỏ. Chiều dài thân của linh miêu Caracal có thể đạt từ 40–50 cm và trọng lượng từ 8 đến 19 kg.

Linh miêu đồng cỏ thích sống trong rừng, thảo nguyên, đồng cỏ, bán hoang mạc và rừng cây bụi, nhưng đặc biệt ưa thích khu vực khô hạn với ít mưa và nhiều lớp che phủ. Chúng cũng có thể được tìm thấy trong môi trường sống trên núi như ở Cao nguyên Ethiopia.

Linh miêu đồng cỏ có thể sống trên 20 năm trong môi trường nuôi nhốt.

Mèo chân đen Felis nigripes

Mèo chân đen thích sống chủ yếu trên thảo nguyên và đồng cỏ miền Nam châu Phi (Botswana, Namibia, Nam Phi, Angola, Zimbabwe và Lesotho). Địa hình nơi chúng sống có lượng mưa trung bình từ 100 đến 500 mm mỗi năm. Chúng xây tổ trong hang hoặc gò mối bỏ hoang và tạm thời trú ẩn trong bụi rậm.

Trong số những loài mèo hoang dã lớn nhất thế giới, mèo chân đen là loài nhỏ nhất trong số các loài châu Phi. Chúng có lớp lông màu nâu nhạt với các đốm đen đến nâu sẫm trên lưng, hai bên và bụng. Các sọc màu nâu sẫm tương tự cũng xuất hiện trên má, chân trước, hông và đuôi.

Mèo chân đen cũng có tuổi thọ tương đối cao, đạt 15,6 năm trong môi trường nuôi nhốt. Chúng ăn một loạt các loài động vật, với động vật có vú chiếm 72% và chim chiếm 26% trong khẩu phần ăn của chúng. Động vật nhỏ dưới 40g chiếm phần lớn số lượng con mồi.

Quần thể mèo chân đen đang giảm sút và chỉ còn khoảng 9.700 cá thể tồn tại trong tự nhiên.

Mèo rừng Nam Mỹ Leopardus geoffroyi

Đây là loài bản địa ở Nam Mỹ (Argentina, Brazil, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay) và sống trong nhiều môi trường sống trên cạn nhiệt đới và cận nhiệt đới. Môi trường sống của mèo rừng Nam Mỹ bao gồm đồng cỏ núi khô và vùng cây bụi, đồng cỏ ngập nước ven biển, thảo nguyên và vùng đất ngập nước, đồng cỏ ôn đới, thảo nguyên và trảng cây bụi, và rừng lá rộng khô... Môi trường sống có thể ẩm ướt hoặc khô ráo và có mật độ thực vật khác nhau, nhưng vẫn cung cấp đủ độ che phủ để mèo rừng Nam Mỹ săn mồi hiệu quả.

Mèo núi Andes Leopardus jacobita

Cùng với mèo rừng Nam Mỹ, mèo núi Andes chỉ sống ở Nam Mỹ (Argentina, Bolivia, Chile, Peru). Mèo núi Andes có lông màu xám tro, đầu, mặt và tai tròn màu xám. Mũi và môi đen với vùng xung quanh trắng; hai đường nâu sẫm chạy từ khóe mắt ngang qua gò má. Có một số đốm đen ở các chân trước, các đốm màu nâu vàng ở hai bên sườn và có tới hai vòng hẹp, sẫm màu ở các chi sau.

Các cá thể trưởng thành có chiều dài từ đầu đến thân từ 57,7 đến 85cm với đuôi dài từ 41,3 đến 48,5cm, chiều cao đến vai khoảng 36 cm và nặng lên đến 5,5kg.

Mèo núi Andes chỉ sinh sống ở những vùng có độ cao lớn trong dãy Andes: từ 1.800m ở phía nam Andes lên đến hơn 4.000m ở Chile, Bolivia và miền trung Peru. Địa hình khô cằn, thực vật thưa thớt, nhiều đá và dốc cho thấy Mèo núi Andean thích môi trường sống ôn đới và trên cạn.

Mèo đốm nhỏ Leopardus tigrinus

Mèo đốm nhỏ có trọng lượng từ 1,5kg đến 3kg. Con đực lớn hơn con cái một chút và có thể nặng tới 3kg, trong khi con cái thường nặng từ 1,5 đến 2,0kg. Chiều dài đầu và thân của con đực dao động từ 805 đến 830mm, với chiều dài đuôi từ 317 đến 360mm. Con cái có chiều dài từ 763 đến 780mm, với chiều dài đuôi từ 270 đến 305mm.

Mèo đốm nhỏ thường sống từ 10 đến 14 năm trong tự nhiên và có thể sống tới 23 năm trong điều kiện nuôi nhốt. Con mồi chính của chúng bao gồm chim và thú nhỏ như loài gặm nhấm. Quần thể mèo đốm nhỏ chỉ còn khoảng 10.000 cá thể và đang giảm sút.

Mèo đốm margay (Leopardus wiedii)

Mèo đốm margay là loài bản địa tại các khu rừng nhiệt đới và cận nhiệt đới Trung và Nam Mỹ. Mèo đốm nặng từ 2,6-4kg, với chiều dài cơ thể từ 48-79cm, và chiều dài đuôi từ 33-51cm.

Khác biệt với hầu hết các loài mèo khác, mèo cái chỉ có hai núm vú. Lông màu nâu với nhiều điểm đốm màu nâu sẫm hoặc đen và các sọc dọc. Bụng có màu nhạt hơn, từ màu vàng da bò đến trắng, và đuôi có nhiều dải màu sẫm với đỉnh đuôi màu đen.

Mèo đốm margay nổi tiếng với khả năng leo trèo và tính cách của chúng. Chúng có thể đảo ngược hướng bằng chân sau và treo lơ lửng bằng chân sau sau khi lao xuống như sóc.

Linh miêu Iberia Lynx pardinus

Linh miêu Iberia là một trong hai loài mèo ăn thịt đặc hữu của châu Âu (loài còn lại là chồn châu Âu). Phân bố chủ yếu ở Bán đảo Iberia, đặc biệt là ở phía tây nam Tây Ban Nha và phần lớn Bồ Đào Nha.

Mặc dù từng xuất hiện rộng rãi trên châu Âu, nhưng phạm vi sống của linh miêu Iberia đã thu hẹp đáng kể trong một thế kỷ rưỡi qua. Một thế kỷ trước, loài này còn tồn tại ở miền bắc Iberia và duy trì mật độ tương đối cao ở miền nam.

Trong vòng 50 năm, chúng gần như biến mất ở phía bắc và đang giảm số lượng nhanh chóng ở phía nam. Sự suy giảm mạnh nhất diễn ra từ năm 1960 đến 1990, với phạm vi sống giảm gần 80%.

Jaguar, báo hoang

Theo Tổ chức Dã sinh Quốc gia, jaguar (Panthera onca) là loài mèo lớn nhất ở châu Mỹ. Chúng sinh sống chủ yếu trong rừng nhiệt đới Amazon.

Jaguar thường có chiều dài từ 1,5 đến 1,8m không tính đuôi và có thể lên tới 2,7m nếu tính cả đuôi. Chúng có thể nặng tới 158kg và thích săn mồi như hươu, khỉ và cá.

Còn báo hoa mai là một trong những kẻ săn mồi khéo léo và mạnh mẽ. Chúng thường có chiều dài từ 1,9m không kể đuôi và lên tới 2,9m nếu kể cả đuôi. Loài này có thể nặng tới 75kg.

Báo hoa mai thường săn mồi là các loài trung bình như linh dương. Đôi khi chúng cũng phải đối mặt với sự tấn công từ các loài mèo lớn khác như sư tử và hổ.

Sư tử

Tại Vườn Quốc gia Theo, sư tử được coi là bí quyết duy nhất để duy trì sự cân bằng sinh thái và đó là lý do tại sao họ được gọi là 'bảo vệ của rừng rậm'. Chúng là những cư dân của kỷ nguyên hoang dã, tạo ra một cộng đồng mạnh mẽ và hoạt động một cách có tổ chức. Sư tử đực thường có chiếc râu hấp dẫn và mạnh mẽ hơn sư tử cái. Con đực có thể dài tới 3m kể cả đuôi và nặng tới 250kg.

Dân số sư tử đang giảm dần và chúng thường được tìm thấy ở nhiều quốc gia ở Châu Phi như Botswana, Tanzania và Cộng hòa Trung Phi. Ngoài ra, một cộng đồng sư tử Châu Á tồn tại riêng biệt ở Tây Bắc Ấn Độ.

Loài mèo này thích ăn các con mồi vừa và lớn, bao gồm linh dương và ngựa vằn.

Tiger

Loài mèo hoang dã này đang nắm giữ vị thế loài mèo lớn nhất thế giới, và đó chính là hổ.

Theo Tổ chức Bảo vệ Thiên nhiên Thế giới (WWF), hổ (Panthera tigris) có thể dài tới 3m nhưng hổ có thể nặng đến 300kg.

Hổ thường sinh sống trong rừng nhiệt đới ở Châu Á, bao gồm cả Ấn Độ và Indonesia. Chúng cũng được phân bố ở các khu vực có khí hậu lạnh hơn như vùng xa phía đông của Nga và các dãy núi ở Bhutan.