Ngài

Ngài là một loại côn trùng có tổ chức xã hội phức tạp tương tự như kiến và mối. Chúng sống theo đàn với một hệ thống phân công công việc rõ ràng, bao gồm ong chúa, ong thợ, ong non, và nhiều loài khác. Con người thường nuôi ong để thu hoạch các sản phẩm như mật ong, sáp ong, sữa ong chúa,...

Ong thường sinh sống trong các đàn có thể lên tới 25.000 – 50.000 cá thể, ở những nơi như hốc cây, khe đá, bụi rậm, trong rừng, hoặc trong các tổ nhân tạo do người nuôi tạo ra.

Tiến hóa

Ong, tương tự như kiến, là một biến thể đặc biệt của ong bắp cày. Tổ tiên của ong thuộc họ Crabronidae, là loài săn mồi các côn trùng khác. Sự chuyển đổi từ săn mồi sang thu thập phấn hoa có thể xuất phát từ việc các con mồi côn trùng thường xuất hiện trong hoa, và một phần phấn hoa dính vào chúng khi chúng làm thức ăn cho ấu trùng của ong bắp cày. Kịch bản tiến hóa tương tự cũng thấy ở ong bắp cày thuộc họ vespoidea, nhóm 'ong bắp cày thu thập phấn hoa' có liên quan đến tổ tiên săn mồi của chúng. Hóa thạch ong lâu đời nhất chưa bị nén là Cretotrigona prisca, từ thời kỳ Creta, thuộc phân họ meliponine. Một hóa thạch ong gần đây thuộc chi Melittosphex được coi là 'dòng tuyệt chủng của một nhánh các loài Apoidea thu thập phấn hoa, có cùng cấp phân loại với ong hiện đại', với tuổi Creta sớm (~100 triệu năm). Các đặc điểm hình thái của chúng ('apomorphies') rõ ràng ở ong, nhưng vẫn còn hai đặc điểm chưa thay đổi từ tổ tiên ('plesiomorphies') như chân (hai gai giữa-tibial và một basitarsus mảnh mai), cho thấy chúng đang trong giai đoạn chuyển tiếp.

Những bông hoa được thụ phấn bởi côn trùng như bọ cánh cứng trước khi ong xuất hiện lần đầu tiên. Điều mới ở ong là 'sự chuyên biệt' thành một nhóm côn trùng chuyên thụ phấn, với sự thay đổi về cấu trúc và hành vi đã nâng cao khả năng thụ phấn của chúng, khiến chúng làm việc hiệu quả hơn so với các loài côn trùng thụ phấn khác như bọ cánh cứng, ruồi, bướm và ong bắp cày thu thập phấn hoa. Sự phát triển của các chuyên gia thụ phấn này được cho là đã thúc đẩy sự phát triển thích nghi của thực vật có hoa, và do đó, ong cũng đã tiến hóa theo.

Trong các nhóm ong hiện còn, họ ong Colletidae thường được coi là nhóm nguyên thủy nhất, với nhánh chị em của nó là những con ong còn lại. Tuy nhiên, trong thế kỷ XXI, một số nhà nghiên cứu cho rằng Dasypodaidae là nhóm cơ sở, và các loài trong họ Colletidae là kết quả của sự tiến hóa hội tụ hơn là chia sẻ tổ tiên chung. Vấn đề này vẫn còn tranh cãi, và mối quan hệ phát sinh loài giữa các họ ong vẫn chưa được làm rõ.

Cấu trúc xã hội

Ong có thể sống đơn độc hoặc tạo thành nhiều loại cộng đồng khác nhau. Điển hình nhất là việc sống theo nhóm với tổ chức xã hội rõ ràng như ở ong mật, ong nghệ và ong không ngòi thuộc phân họ ong mật. Tính xã hội của các nhóm ong khác nhau được cho là đã tiến hóa độc lập nhiều lần trong dòng họ ong.

Trong xã hội của ong mật, một số ấu trùng được chọn để trở thành ong chúa, trong khi phần lớn trở thành ong thợ. Đối với ong mật, các enzym trong dạ dày của ong có khả năng phân giải chất độc từ thuốc trừ sâu thường dùng để tiêu diệt ve trong tổ ong mật.

Ong chúa là con ong cái duy nhất trong đàn có quyền sinh trứng, nó lớn hơn nhiều so với ong đực và ong thợ, cánh ngắn hơn so với thân, và có nhiệm vụ đẻ trứng nhưng không sản xuất mật. Ong chúa phát triển từ trứng như những trứng khác, nhưng ấu trùng của nó được nuôi dưỡng bằng một loại tuyến nước bọt đặc biệt của ong thợ, giàu dinh dưỡng, trong một ổ riêng chỉ dành cho ong chúa hoặc các ấu trùng chuẩn bị thành ong chúa. Ong chúa sống từ 3 - 5 năm, mỗi tổ chỉ có một ong chúa, nếu có nhiều ong chúa sẽ dẫn đến việc tổ sẽ phân tách thành tổ mới, thường vào mùa xuân.

Ong đực lớn hơn ong thợ, nhiệm vụ chính của nó là giao phối với ong chúa khi ong chúa bay ra ngoài. Ong đực thường xuất hiện vào mùa hè và sống từ 1 - 2 tháng, vào mùa thu chúng bị đuổi ra khỏi tổ và chết vì bị bỏ đói.

Ong thợ là những cá thể đông đảo nhất trong đàn, đảm nhận mọi công việc như thu mật, chăm sóc ấu trùng, và bảo vệ tổ. Chúng thường sống từ 2 đến 6 tháng.

Ong nghệ

Ong nghệ sống theo tổ chức xã hội tương tự như ong bắp cày thuộc họ Vespidae. Ong chúa tự xây dựng tổ của mình và đàn ong thường có từ 50 đến 200 con vào thời điểm cao nhất, thường vào giữa đến cuối hè. Kiến trúc tổ đơn giản, bị giới hạn bởi kích thước của khoang tổ, và các đàn thường không tồn tại lâu dài.

Ong không ngòi

Ong không ngòi có nhiều hành vi khác nhau nhưng đều có tính xã hội cao. Chúng xây tổ với cấu trúc phức tạp và các đàn thường tồn tại lâu dài.

Sản phẩm từ ong

Mật

Mật ong là một hỗn hợp phức tạp được tạo ra khi ong thu thập mật hoa, xử lý và lưu trữ trong tổ. Các loài ong thuộc giống Apis sử dụng mật ong để tiêu thụ. Trong đó, A. Mellifera và A. Cerana chủ yếu thu hoạch mật để giao dịch. Mật ong cũng có thể được thu thập bởi con người từ tổ ong không có nọc độc.

Năm 1911, một người nuôi ong ước tính rằng một lít mật ong tương ứng với việc đàn ong phải bay khoảng 48.000 dặm để thu thập lượng mật hoa cần thiết để sản xuất.

Mật hoa

Mật hoa là một loại chất lỏng chứa nhiều sucrose, được sản xuất bởi các tuyến mật trong thực vật. Đây là nguồn năng lượng quan trọng cho ong mật, hỗ trợ quá trình hút mật và góp phần vào sự khác biệt tiến hóa giữa các phân loài ong khác nhau. Một thí nghiệm với ong mật châu Phi, A. m. Scutellata, đã chỉ ra rằng nhiệt độ của mật hoa ảnh hưởng đến quyết định hút mật của ong.

Sáp ong

Ong thợ, khi đạt đến một độ tuổi nhất định, sẽ hút sáp ong từ các tuyến trên bụng của chúng. Sáp này được sử dụng để xây dựng các vách và chóp trong tổ ong. Giống như mật ong, sáp ong cũng được con người thu thập cho nhiều mục đích khác nhau.

Phấn hoa

Ong thu thập phấn hoa vào các giỏ phấn và mang về tổ. Trong tổ, phấn hoa được dùng làm nguồn protein cần thiết cho việc nuôi ong non. Trong một số điều kiện, hạt phấn dư thừa có thể được lấy từ tổ của A. mellifera và A. cerana. Phấn hoa thường được tiêu thụ như một thực phẩm bổ sung sức khỏe. Tuy nhiên, phấn hoa thu thập để thụ phấn cần được sử dụng trong vài giờ vì nó nhanh chóng mất hiệu lực, có thể do ảnh hưởng của enzym hoặc hóa chất từ ong.

Những chiếc bánh ong

Bánh ong được hình thành khi ong thợ kết hợp phấn hoa, mật ong và chất tiết từ tuyến đại. Quá trình lên men trong tổ tạo ra thêm chất dinh dưỡng từ phấn hoa, đồng thời sản sinh kháng sinh và axit béo giúp chống lại sự hư hỏng. Những bánh ong này được ong y tá (ong thợ còn trẻ) tiêu thụ, sau đó ong này sản xuất sữa ong chúa giàu đạm cần thiết cho ong chúa và ấu trùng phát triển trong các tuyến dưới họng.

Chất keo ong

Chất keo ong, được ong tạo ra từ nhựa cây, cao thơm và mủ cây, được sử dụng để vá các vết nứt trong tổ. Một số loài ong sử dụng keo ong để bảo vệ tổ khỏi kiến bằng cách phủ lên các nhánh, tạo thành một lớp kết dính làm tổ lơ lửng. Con người cũng sử dụng keo ong như một chất bổ trợ sức khỏe và trong một số sản phẩm mỹ phẩm.

Hình ảnh minh họa

Hình ảnh