Ngành công nghiệp thực phẩm

Ngành công nghiệp thực phẩm là một mạng lưới toàn cầu phức tạp, bao gồm nhiều doanh nghiệp đa dạng, cung cấp phần lớn thực phẩm cho thế giới. Chỉ có những nông dân tự cung tự cấp, sống dựa vào những gì họ trồng hoặc những người săn bắt hái lượm mới có thể nằm ngoài hệ thống công nghiệp thực phẩm hiện đại.

Ngành công nghiệp thực phẩm bao gồm các lĩnh vực:

• Nông nghiệp: canh tác, chăn nuôi và đánh bắt thủy sản
• Sản xuất: hóa chất nông nghiệp, xây dựng nông nghiệp, thiết bị và vật tư nông nghiệp, giống cây trồng, vv
• Chế biến thực phẩm: chuẩn bị các sản phẩm tươi sống cho thị trường và sản xuất các sản phẩm thực phẩm đã qua chế biến
• Tiếp thị: quảng bá các sản phẩm chung (ví dụ: sữa), sản phẩm mới, quảng cáo, chiến dịch tiếp thị, bao bì, quan hệ công chúng, v.v.
• Bán buôn và phân phối thực phẩm: logistics, vận chuyển, lưu trữ
• Dịch vụ thực phẩm (bao gồm dịch vụ cung cấp thực phẩm)
• Cửa hàng tạp hóa, chợ nông sản, chợ truyền thống và các cửa hàng bán lẻ khác
• Quy định: các quy tắc và quy định của địa phương, khu vực, quốc gia và quốc tế liên quan đến sản xuất và bán thực phẩm, bao gồm chất lượng thực phẩm, an toàn thực phẩm, tiếp thị/quảng cáo và các hoạt động vận động hành lang trong ngành
• Giáo dục: học thuật, tư vấn, đào tạo nghề
• Nghiên cứu và phát triển: công nghệ thực phẩm
• Dịch vụ tài chính: tín dụng, bảo hiểm

Khái niệm

Việc bao quát mọi khía cạnh của sản xuất và bán thực phẩm là một thách thức. Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm Vương quốc Anh mô tả như sau:

'... toàn bộ ngành công nghiệp thực phẩm - từ nông nghiệp và sản xuất thực phẩm, đóng gói và phân phối, đến bán lẻ và dịch vụ ăn uống.'

Dịch vụ nghiên cứu kinh tế của USDA sử dụng thuật ngữ hệ thống thực phẩm để chỉ điều tương tự:

'Hệ thống thực phẩm của Hoa Kỳ là một mạng lưới phức tạp bao gồm nông dân và các ngành công nghiệp liên quan. Những ngành này bao gồm các nhà sản xuất thiết bị nông nghiệp và hóa chất, cũng như các công ty cung cấp dịch vụ cho doanh nghiệp nông nghiệp như vận tải và tài chính. Hệ thống này cũng bao gồm các ngành tiếp thị thực phẩm kết nối các trang trại với người tiêu dùng, bao gồm nhà chế biến thực phẩm, nhà bán buôn, nhà bán lẻ và các cơ sở dịch vụ ăn uống.'

Thuật ngữ công nghiệp thực phẩm bao hàm một loạt các hoạt động công nghiệp liên quan đến chế biến, biến đổi, chuẩn bị, bảo quản và đóng gói thực phẩm. Ngày nay, ngành công nghiệp thực phẩm đã đa dạng hóa, từ các hoạt động nhỏ, truyền thống, do gia đình quản lý và lao động thủ công, đến các quy trình công nghiệp quy mô lớn, sử dụng nhiều vốn và cơ giới hóa cao. Nhiều ngành công nghiệp thực phẩm phụ thuộc gần như hoàn toàn vào nông nghiệp địa phương hoặc đánh bắt thủy sản.

Ngành sản xuất thực phẩm

Phần lớn thực phẩm sản xuất cho ngành công nghiệp thực phẩm đến từ cây trồng hàng hóa được canh tác theo phương pháp nông nghiệp thông thường. Nông nghiệp là quá trình sản xuất thực phẩm, thức ăn chăn nuôi, sợi và các sản phẩm khác bằng cách trồng các loại cây và chăn nuôi gia súc. Trung bình, 83% thực phẩm tiêu thụ bởi con người được sản xuất từ nông nghiệp trên mặt đất. Các nguồn thực phẩm khác bao gồm nuôi trồng thủy sản và đánh bắt cá.

Thực hành nông nghiệp còn được gọi là 'canh tác'. Các nhà khoa học, nhà phát minh và những người khác cống hiến để cải thiện phương pháp canh tác và thực hành cũng được coi là tham gia vào nông nghiệp. 1 trong 3 người trên thế giới làm việc trong ngành nông nghiệp, nhưng nó chỉ đóng góp 3% vào GDP toàn cầu. Năm 2017, trung bình, nông nghiệp đóng góp 4% GDP quốc gia. Sản xuất nông nghiệp toàn cầu đóng góp từ 14 đến 28% lượng khí thải nhà kính toàn cầu, làm cho nó trở thành một trong những nguyên nhân lớn nhất của sự nóng lên toàn cầu, phần lớn do các hoạt động nông nghiệp thông thường như sử dụng phân bón nitơ và quản lý đất kém.

Nông học là khoa học và công nghệ sản xuất và sử dụng thực vật cho thực phẩm, nhiên liệu, sợi và cải tạo đất. Nông học bao gồm các lĩnh vực như di truyền học thực vật, sinh lý học thực vật, khí tượng học và khoa học đất. Nông học là sự kết hợp của nhiều lĩnh vực khoa học. Các nhà nông học hiện nay quan tâm đến nhiều vấn đề, bao gồm sản xuất thực phẩm, tạo ra thực phẩm lành mạnh hơn, quản lý tác động môi trường của nông nghiệp và khai thác năng lượng từ thực vật.

Xử lý thực phẩm

Chế biến thực phẩm bao gồm các phương pháp và kỹ thuật để biến đổi nguyên liệu thô thành sản phẩm ăn uống cho con người. Quá trình này bắt đầu từ việc làm sạch nguyên liệu, thu hoạch hoặc giết mổ, và tiếp tục với việc chế biến chúng thành sản phẩm thực phẩm thương mại. Có nhiều phương pháp khác nhau để sản xuất thực phẩm.

Sản xuất theo đơn hàng: Phương pháp này được áp dụng khi khách hàng yêu cầu một sản phẩm được làm theo yêu cầu cụ thể của họ, chẳng hạn như một chiếc bánh cưới. Việc sản xuất các sản phẩm theo đơn hàng có thể mất vài ngày tùy thuộc vào độ phức tạp của thiết kế.

Sản xuất theo lô: Phương pháp này được sử dụng khi quy mô thị trường của sản phẩm chưa rõ ràng hoặc khi có nhiều loại sản phẩm trong một dòng. Một số lượng nhất định của sản phẩm sẽ được sản xuất theo từng lô, ví dụ như một tiệm bánh có thể nướng một số lượng hạn chế bánh ngọt. Phương pháp này yêu cầu ước tính nhu cầu của người tiêu dùng.

Sản xuất hàng loạt: Phương pháp này được áp dụng khi có nhu cầu lớn đối với các sản phẩm đồng nhất, như thanh sô cô la, bữa ăn sẵn và thực phẩm đóng hộp. Sản phẩm sẽ được sản xuất liên tục qua các giai đoạn trên dây chuyền sản xuất.

Sản xuất theo thời gian thực (JIT): Phương pháp này thường được áp dụng trong các nhà hàng. Tất cả nguyên liệu cần thiết có sẵn và khách hàng có thể chọn các thành phần theo ý thích. Sau đó, món ăn được chuẩn bị tại chỗ, như trong các quán sandwich đặc sản, pizzeria, và các quán sushi.

Tác động của ngành

Ngành công nghiệp thực phẩm có tác động mạnh đến chủ nghĩa tiêu dùng. Các tổ chức như Học viện Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ (AAFP) đã bị chỉ trích vì nhận tài trợ từ các công ty trong ngành công nghiệp thực phẩm, như Coca-Cola. Những khoản tài trợ này bị chỉ trích vì tạo ra xung đột lợi ích và thiên vị lợi ích tài chính.

Quy định pháp lý

Từ sau Thế chiến II, nền nông nghiệp và hệ thống lương thực quốc gia của Hoa Kỳ đã bị chi phối bởi các mô hình tập trung vào lợi nhuận, bỏ qua sự toàn vẹn xã hội và môi trường. Các quy định được ban hành nhằm bảo vệ người tiêu dùng và cân bằng lợi ích kinh tế với lợi ích công cộng, đảm bảo chất lượng thực phẩm, an toàn thực phẩm, an ninh lương thực, sức khỏe động vật, bảo vệ môi trường và sức khỏe con người.

Kinh doanh và phân phối

Một mạng lưới hàng hóa toàn cầu kết nối nhiều phần của ngành công nghiệp, bao gồm các nhà cung cấp, nhà sản xuất, lưu trữ, nhà bán lẻ và người tiêu dùng cuối. Thị trường bán buôn thực phẩm tươi ngày càng giảm ở các nước đô thị hóa như Mỹ Latinh và một số nước châu Á do sự phát triển của siêu thị và việc mua sắm trực tiếp từ nông dân hoặc các nhà cung cấp ưu tiên, thay vì qua chợ truyền thống.

Dòng sản phẩm liên tục và không gián đoạn từ các trung tâm phân phối đến các cửa hàng là yếu tố then chốt trong hoạt động của ngành thực phẩm. Nếu các bước thích hợp được thực hiện trong hệ thống quản lý kho, các trung tâm phân phối có thể hoạt động hiệu quả hơn, tăng thông lượng, giảm chi phí và sử dụng nhân lực tốt hơn.

Thương mại bán lẻ

Với sự gia tăng đô thị hóa toàn cầu, việc mua thực phẩm ngày càng tách rời khỏi sản xuất thực phẩm. Trong thế kỷ 20, siêu thị đã trở thành trụ cột bán lẻ chính của ngành công nghiệp thực phẩm, nơi tập hợp hàng chục ngàn sản phẩm tại một địa điểm với nguồn cung ổn định quanh năm.

Ngành chuẩn bị thực phẩm đã có nhiều thay đổi đáng kể trong những thập kỷ gần đây. Hiện nay, hai ngành công nghiệp thực phẩm đang cạnh tranh để giành thị phần trong bán lẻ thực phẩm. Ngành tạp hóa cung cấp các sản phẩm tươi sống và nguyên liệu thô cho việc nấu nướng tại nhà. Trong khi đó, ngành dịch vụ thực phẩm cung cấp các món ăn đã chế biến sẵn hoặc các thành phần đã được chuẩn bị trước để hoàn thiện món ăn. Các nhà hàng, quán cà phê, tiệm bánh và xe tải thực phẩm là nơi người tiêu dùng có thể mua thực phẩm.

Công nghệ trong ngành công nghiệp thực phẩm

Sản xuất thực phẩm hiện đại được thúc đẩy bởi những công nghệ tiên tiến, bao gồm các máy móc nông nghiệp, chủ yếu là máy kéo, đã thay thế phần lớn lao động của con người. Công nghệ sinh học đang mang lại nhiều cải tiến trong các lĩnh vực như hóa chất nông nghiệp, nhân giống cây trồng và chế biến thực phẩm. Công nghệ máy tính cũng đóng vai trò quan trọng, với các mạng máy tính và phần mềm chuyên dụng hỗ trợ sự di chuyển toàn cầu của các thành phần liên quan.