15/4 âm lịch hàng năm là ngày Phật Cát Tường, tức ngày Đức Phật Thích Ca Mâu Ni ra đời, trưởng thành và nhập Niết Bàn. Ba ngày này trùng lịch với nhau, được gọi là Đại lễ Vesak hoặc Lễ Phật Đản.
Trong Phật giáo Bắc tông, ngày 15/2 âm lịch là ngày Phật Niết Bàn, ngày 8/4 âm lịch là ngày Phật sinh, và ngày 8/12 âm lịch là ngày Phật thành đạo. Tuy nhiên, Phật giáo Nam tông cho rằng cả ba sự kiện này đều diễn ra vào ngày 15/4 âm lịch, còn được gọi là Đại lễ Phật Đản.
Đại Lễ Phật Đản còn được biết đến với tên gọi Hoa lễ, vì khi Đức Phật Thích Ca Mâu Ni xuất thế tương truyền, khắp nơi trên trời dưới đất đều có rất nhiều hoa thơm, ngày Phật Niết Bàn cũng được tán hoa vô số.
Vesak mang ý nghĩa của ngày trăng tròn, biểu hiện sự viên mãn của Đức Phật, phúc tuệ toàn diện, và chân lý sáng tỏ khắp nơi để hướng dẫn mọi người đến con đường giác ngộ Phật tính.
Từ năm 1950, cộng đồng Phật tử trên khắp thế giới đã thống nhất chọn ngày 15/4 âm lịch là ngày Đại lễ Phật Đản. Đây không chỉ là ngày có ý nghĩa tâm linh lớn mà còn được Liên Hợp Quốc công nhận là một trong những lễ hội quan trọng nhất trên thế giới.
Trong ngày này, chúng ta nên tham dự lễ chùa để tìm sự bình an trong tâm hồn, cầu nguyện và dâng hương lên Đức Phật để thể hiện lòng thành và học hỏi từ Phật, làm theo gương Phật, và nỗ lực thực hành những điều tốt lành, từ bi và hỉ xả của Đức Phật để có một cuộc sống an lạc.
Ngày Vesak là dịp để tưởng nhớ và tôn vinh Đức Phật, cũng như là thời điểm để thực hành những giá trị Phật pháp trong cuộc sống hàng ngày.
Thái Vân