Nghệ thuật thủ công có nguồn gốc từ các sản phẩm thủ công truyền thống của các nền văn minh cổ xưa, bao gồm nhu yếu phẩm, nguyên liệu và hàng hóa từ các khu vực nông thôn. Một số sản phẩm thủ công đã tồn tại hàng thế kỷ, trong khi số khác là những sáng chế mới mẻ, phát triển rộng rãi từ những sản phẩm thủ công nguyên thủy của những khu vực địa lý nhỏ hẹp.
Nhiều nghệ nhân trong ngành thủ công mỹ nghệ sử dụng nguyên liệu tự nhiên, thậm chí là nguyên liệu bản địa. Trong khi đó, một số khác có thể áp dụng vật liệu hiện đại không truyền thống và tái sử dụng các vật liệu công nghiệp. Tay nghề cá nhân là yếu tố chính trong việc xác định hàng thủ công mỹ nghệ; những sản phẩm được sản xuất hàng loạt hoặc bằng máy móc không được xem là hàng thủ công mỹ nghệ.
Danh mục
Thủ công
Sản phẩm được chế tác hoàn toàn bằng tay, không sử dụng máy móc.
Đắp ráp
Những sản phẩm này được tạo ra bằng cách kết hợp các vật liệu thủ công đã chế tác sẵn như dây, tấm kim loại hoặc đá quý. Nghệ nhân sẽ phối hợp các phần tử đã được tạo hình từ trước để làm nên một sản phẩm hoàn toàn mới.