Nghệ thuật Tinh tế—và Khoa học Tiến hóa—của Sơ tán Cháy Rừng

Vào tối ngày 23 tháng 10, giữa loại đêm khô gió mạnh mẽ mà gần đây đã trở nên phổ biến và đáng sợ hơn trong mùa thu ở California, một đám cháy bắt đầu ngoài thị trấn nhỏ không hợp nhất ở Bắc California gọi là Geyserville. Trong hai ngày tiếp theo, khi gió đạt đến sức mạnh của siêu bão, chúng kéo đám cháy đi về phía nam, thiêu rụi khoảng 75.000 acre và đe dọa khoảng 90.000 công trình vào chiều thứ Tư. Vì vậy, vào Chủ Nhật, thị trưởng quận Sonoma đã thực hiện điều chưa từng có: Ông yêu cầu khoảng 200.000 cư dân rời khỏi khu vực, xa đến Tây Bắc Đại Tây Dương, đánh dấu đó là lệnh sơ tán bắt buộc liên quan đến đám cháy rừng lớn nhất mà bất kỳ ai trong văn phòng của ông có thể nhớ đến.

Thị trưởng Mark Essick hiểu rằng một số người sẽ tức giận với quyết định của ông, mà không nghi ngờ là đã làm gián đoạn cuộc sống và gây thiệt hại cho nền kinh tế địa phương. “Tôi có thể hiểu tại sao một số người ở [thị trấn ven biển] Bodega Bay nói, ‘Ôi, đến rồi. Các bạn đang làm gì vậy?’ Tôi không đưa ra quyết định này một cách nhẹ nhàng,” ông nói với Santa Rosa Press-Democrat. Nhưng Essick đang nghĩ về Đám cháy Tubbs, đã giết chết 22 người trong quận chỉ hai năm trước, và về Đám cháy Camp, đã cắt đứt thị trấn Paradise có 20.000 người dân năm ngoái và giết chết 83 người, gần Sonoma. Ở Paradise, các nhà chức trách báo cáo là họ không ra lệnh cho cư dân rời khỏi cho đến khi đám cháy đã đến thị trấn, nơi chỉ có một con đường dẫn ra khỏi hiểm nguy.

Đó là tiến triển, theo Thomas Cova, người nghiên cứu về sơ tán cháy rừng tại Đại học Utah. “Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là, ‘Ồ, không có ai thiệt mạng!’ Tôi thực sự cảm thấy tốt hơn một chút khi thấy các tiêu đề liên quan đến số người đã rời khỏi, vì điều đó có nghĩa là mọi thứ diễn ra tốt.”

Nhưng cơn bão có thể khác biệt rất nhiều so với cháy rừng. Các quan chức có thể có hàng ngày để thảo luận và triển khai kế hoạch để di dời người dân khỏi cơn bão lớn, và thông qua các phương tiện truyền thông xã hội hoặc tin tức địa phương. Ngay cả với hệ thống cảnh báo sớm mới, đám cháy có thể phát triển nhanh hơn rất nhiều. Cư dân có thể chỉ có vài giờ—hoặc ít hơn—giữa lời cảnh báo và ngọn lửa đến gần nhà của họ.

Kể từ cuối những năm 1990, các đám cháy rừng gây ra nhiều tổn thất đời sống ở phía Tây Hoa Kỳ hơn, một phần do biến đổi khí hậu, một phần do các phương pháp quản lý rừng, một phần do một công ty dịch vụ công cộng đấu tranh và một phần do việc phát triển tại giao điểm giữa khu vực hoang mạc và đô thị—điều này có nghĩa là có nhiều người sống ở những nơi dễ bị cháy rừng hơn. “Điều đó thực sự là một cuộc hỗn loạn điên cuồng, một cuộc loạn lạc không kiểm soát,” Cova nói khi ông liệt kê danh sách các đám cháy phá hoại.

Những đám cháy đã làm phức tạp hơn việc hiểu biết của mọi người về cách cư dân di tản để tránh cháy—và liệu họ có lựa chọn rời đi không. Mọi người không luôn sơ tán theo cách mà các quan chức nghĩ. Một nghiên cứu được công bố vào năm ngoái, ví dụ, cho thấy quyết định sơ tán được định hình bởi cách mọi người cảm nhận về các loại rủi ro khác nhau. (Bạn có phải là người thường xuyên gặp rủi ro—có thể bỏ qua việc cài dây an toàn khi lái xe, hoặc tham gia lớp học nhảy dù? Bạn có khả năng ở lại sau khi một lệnh sơ tán bắt buộc và “bảo vệ” ngôi nhà của bạn. Bạn có phải là người thích rủi ro về tài chính, một người chơi cờ đua ngựa? Bạn có thể ít hơn một chút để ở lại trong khi sơ tán bắt buộc diễn ra.) Nghiên cứu cũng cho thấy rất nhiều người chọn “đợi và xem” ngay cả khi có lệnh “sơ tán bắt buộc”. Họ có thể nhìn thấy hoặc ngửi thấy lửa không? Hành động của hàng xóm họ ra sao? Và khi họ quyết định ra đi, họ có thể đi nhanh như thế nào?

Trong quá khứ, nỗi sợ hỗn loạn quy mô lớn đã thuyết phục các quan chức địa phương bỏ qua các cảnh báo tương tự như Amber, ngay cả khi công nghệ tồn tại. (Trong Đám cháy Tubbs năm 2017, các cơ quan chức năng quyết định không gửi cảnh báo vì họ lo lắng rằng cảnh báo sẽ làm trở ngại cho nỗ lực cứu hộ của họ.) Nhưng nhiều năm nghiên cứu cho thấy rằng sự hoảng loạn gây ra bởi thảm họa chủ yếu là huyền thoại. Trên thực tế, các nhà khoa học xã hội quan sát thấy hành vi hào phóng hơn—kiểm tra hàng xóm để chắc chắn rằng họ có cách để rời khỏi thị trấn, ví dụ—hơn là hành vi chống đối xã hội như đạp đổ và cướp bóc.

Điều đó không có nghĩa là sơ tán khỏi đám cháy luôn đơn giản. Kiểm tra hàng xóm có thể mất thời gian, và việc ghé qua để đón một người thân, một đứa trẻ, hoặc một số thức ăn, loại hành vi đã được quan sát trong sơ tán cơn bão. Sơ tán cũng bị ảnh hưởng bởi các lựa chọn giao thông địa phương—người dân có xe hơi không và có bao nhiêu con đường dẫn đến nơi an toàn.

Về lý thuyết, những thông tin về hành vi con người này nên được áp dụng bởi các kế hoạch viên giao thông, nhưng điều đó không luôn xảy ra. “Nếu bạn tuân theo cách tiếp cận kỹ thuật giao thông, bạn sẽ thấy một số giả định chung được đưa ra trong việc phát triển kế hoạch sơ tán: rằng mọi người sẽ sơ tán nếu họ nhận được một lệnh bắt buộc và khi họ làm vậy, họ sẽ chọn lối đi ngắn nhất,” Micah Brachman, một nhà địa lý giảng dạy tại Đại học Maryland và đã làm việc với các quan chức quy hoạch đô thị và quản lý khẩn cấp về việc sơ tán, chia sẻ. Nhưng “các lộ trình mà người dân chọn để sơ tán khá đa dạng, vì vậy không thể cho rằng ai cũng biết cách nhanh nhất để rời đi.

Ngay cả khi các kỹ sư nói chuyện với các quan chức quản lý khẩn cấp, đôi khi chỉ có một con đường để ra đi. Tắc nghẽn xảy ra. (Cuối tuần trước, xe ùn tắc dài ra từ các thị trấn Windsor và Healdsburg sau lệnh sơ tán; không ai bị thương.) Vì lý do đó, nhiều quan chức quản lý khẩn cấp đã nghĩ đến một phương án thay thế cho việc sơ tán: ở nhà. Hoặc ít nhất là gần nhà. Trong Đám cháy Camp, khi lửa át sang, một số người ở Paradise tìm nơi trú ẩn trong một nhà thờ chắc chắn, bằng thép và bê tông—và sống sót. Một chính sách được hình thành từ phương pháp chống cháy rừng của Australia sẽ giúp các thị trấn và thành phố xác định và thậm chí xây dựng “nơi trú ẩn chống cháy,” nơi họ có thể tập trung người dân và nguồn lực chữa cháy mà không cần mọi người phải bỏ chạy.

Một số quan chức xem xét tùy chọn “ở lại chỗ” như là phương án cuối cùng; những người khác, đặc biệt là những người sống ở các thị trấn có các phương tiện giao thông hạn chế, coi đó là cách thông minh và khả thi để đảm bảo người dân sống sót trong thảm họa. Khi mùa cháy rừng gần như cả năm của miền Tây Hoa Kỳ tiếp tục, việc sống sót có thể đòi hỏi tất cả sự sáng tạo mà quản lý khẩn cấp có thể có.

• Bên trong sự cạnh tranh mạnh mẽ của Apple để trở thành một ông lớn phát sóng trực tuyến
• Việc đọc biển số xe có thể thực sự giảm tội phạm?
• Chất axit chảy ra từ mỏ than của Đức
• Ripper—câu chuyện bên trong về trò chơi điện tử tệ hại tột cùng
• Mệt mỏi vì sự thay đổi múi giờ? Ứng dụng này sẽ giúp bạn đặt lại đồng hồ
• 👁 Chuẩn bị cho thời đại video deepfake; ngoài ra, hãy xem tin tức mới nhất về trí tuệ nhân tạo
• 🎧 Âm thanh không ổn? Hãy xem danh sách tai nghe không dây, thanh âm và loa Bluetooth ưa thích của chúng tôi