Nghĩ rằng Trung Quốc sẽ chiếm đạo thị trường ô tô điện? Bạn có lẽ đã lầm

Sau sự tăng mạnh của doanh số bán ô tô điện (EV) tại Trung Quốc, có vẻ như thị trường Trung Quốc đã chiến thắng cuộc đua EV - có nghĩa là cuộc đua để đạt được sự thống trị toàn cầu của công nghệ mới này. Nhưng nhận định này có vẻ quá sớm.

Hầu hết bình luận tập trung vào sức mạnh của Trung Quốc trong công nghệ và sản xuất ô tô điện, hoặc kích thước thị trường ô tô điện của Trung Quốc. Nhưng điều này bỏ qua các yếu tố quan trọng sẽ ảnh hưởng đến cách, và thậm chí có thể là liệu, ô tô điện của Trung Quốc có được chấp nhận trên toàn thế giới hay không.

Câu hỏi không chỉ là liệu Trung Quốc sẽ thống trị thị trường ô tô điện toàn cầu, mà còn là liệu ô tô điện có thể giúp Trung Quốc đạt được quyền lực công nghệ, kinh tế và địa chính trị mà nó đang tìm kiếm. Nói cách khác, ngay cả khi Trung Quốc trở nên giỏi trong việc sản xuất ô tô điện, liệu ô tô điện có làm lợi ích cho Trung Quốc không?

Ô tô điện là một ví dụ rõ ràng về cuộc cách mạng công nghiệp mới: một cuộc cách mạng kết hợp giữa công nghệ thấp carbon và kỹ thuật số. Do đó, quốc gia dẫn đầu trong việc sản xuất và sử dụng ô tô điện có khả năng cạnh tranh mạnh mẽ trên sân khấu thế giới.

So sánh lịch sử có thể giúp chúng ta hiểu rõ điều gì đang đặt ra ở đây. Ví dụ, hãy xem sự không thể tách rời của sự nổi lên toàn cầu của Hoa Kỳ trong thế kỷ 20 và sự thống trị đồng thời của họ trong ngành công nghiệp ô tô truyền thống.

Tình hình của Hoa Kỳ vào thời kỳ đó và tình hình của Trung Quốc ngày nay có nhiều điểm tương đồng. Ở cả hai trường hợp, sự thay đổi công nghệ lớn đang diễn ra trong từng quốc gia song song với sự tăng cường quyền lực địa chính trị của họ. Và giống như chiếc ô tô truyền thống không chỉ trở thành hình thức chính của việc vận chuyển công dân mà còn là biểu tượng quan trọng của thay đổi xã hội trong thế kỷ 20, thì điều tương tự cũng sẽ xảy ra với ô tô điện trong thế kỷ 21.

Tuy nhiên, vào thời điểm ô tô động cơ phổ cập, Hoa Kỳ đã tận hưởng một vị trí duy nhất. Là một quốc gia tư bản tự do, sự tăng trưởng quyền lực của nó là đáng tin cậy - hoặc ít nhất là ưu tiên hơn so với chủ nghĩa cộng sản hoặc phát xít - đối với các quốc gia mạnh khác vào thời điểm đó, như Vương quốc Anh.

Hoa Kỳ cũng là một ví dụ và xuất khẩu các hình thức sáng tạo văn hóa - bao gồm âm nhạc jazz và blues, phong cách thời trang mới và phim màu sắc - mà đã rất cuốn hút với mọi người trên khắp thế giới.

Những hình thức vốn văn hóa này đã được sử dụng mạnh mẽ để tiếp thị "Giấc mơ Mỹ" về sở hữu ô tô cá nhân: chỉ là một trong những lý do có khoảng 1.4 tỷ ô tô trên Trái Đất ngày nay. Nó cũng giúp rằng chiếc ô tô thuộc một ngành công nghiệp hoàn toàn mới vào thời điểm đó, không phải đối mặt với bất kỳ đối thủ đã được xác lập nào.

Những yếu tố này ngày nay không áp dụng cho Trung Quốc đối với ô tô điện. Đáng chú ý nhất là sự vắng mặt gần như hoàn toàn - và, nếu có gì, còn trở nên tồi tệ hơn - của sự chấp nhận chính trị và sự hấp dẫn văn hóa của Trung Quốc trên thị trường ô tô nước ngoài, đặc biệt là ở các khu vực giàu có như Châu Âu.

Sự thống trị cuối cùng của Trung Quốc trong lĩnh vực ô tô điện sẽ đòi hỏi các ô tô điện Trung Quốc phải cạnh tranh thành công trong các thị trường đã được thiết lập này. Nhưng những thị trường này đã có sự hiện diện của một số công ty tiên tiến nhất thế giới, bao gồm Toyota, General Motors và Volkswagen, cũng như những người tiêu dùng có kỳ vọng cao.

Với sự tăng trưởng của thị trường ô tô ở các nước đang phát triển như Ấn Độ, có khả năng rằng ô tô điện Trung Quốc có thể đạt được thành công ngay cả khi không tiến triển nhiều vào thị trường ở phương Tây - nhưng tình trạng chính trị phức tạp của Trung Quốc cũng sẽ làm khó khăn ở đó.

Tương lai của ô tô điện

Vấn đề này quan trọng hơn đối với ô tô điện hơn là ô tô, vì sự khác biệt sâu sắc giữa chúng. Chiếc ô tô là một máy đơn giản so với máy. Nó chủ yếu là một động cơ trên bánh xe, với các thêm vào để làm cho nó trở nên hấp dẫn hơn - và thoải mái hơn - cho tài xế và hành khách của nó. Ô tô điện, so với đó, là một công nghệ hoàn toàn mới là một phần của một chuyển đổi lớn hơn trong giao thông đô thị không thể dự đoán.

Chỉ đơn giản là thay thế ô tô bằng ô tô điện sẽ không giải quyết tắc nghẽn hoặc bất bình đẳng trong giao thông vận tải trong xã hội. Và ô tô điện sẽ tạo ra những vấn đề môi trường khó khăn riêng, như ô nhiễm do sản xuất và tái chế pin ô tô điện. Ngoài ra, ô tô điện còn cần tiến triển nhiều, khiến những lo ngại về chính trị và văn hóa về vai trò của Trung Quốc trong việc tạo ra chúng trở nên quan trọng hơn.

Ví dụ, ô tô đã được rộng rãi liên kết với tự do cá nhân: một trong những lý do chính cho sự phổ biến toàn cầu của chúng. Việc số hóa chúng đe dọa biến ô tô điện thành một phương tiện giám sát và kiểm soát không ngừng của sự di chuyển của người dân.

Trong một thử nghiệm năm 2015, hai hacker đã có thể kiểm soát ô tô của một phóng viên và điều khiển vô lăng từ xa. Các tình huống như vậy có thể tạo ra lo ngại về sự kiểm soát chủ nghĩa tư bản và giảm quyền riêng tư, làm giảm sức hấp dẫn của ô tô điện Trung Quốc ở nước ngoài.

Cuối cùng, chiếc ô tô xuất hiện vào thời điểm phát hiện của một nguồn năng lượng có vẻ không giới hạn - dầu - và khi lo ngại về ảnh hưởng của các sản phẩm chất thải của nó gần như không tồn tại.

Ngược lại, ngày nay, một trong những động cơ chính của sự chuyển đổi sang ô tô điện là tính bền vững, có nghĩa là tác động môi trường của sự áp dụng ô tô điện hàng loạt sẽ được khách hàng và công dân trên toàn thế giới chặt chẽ theo dõi. Các công ty Trung Quốc muốn gia nhập thị trường nước ngoài dường như chưa chuẩn bị tốt để quản lý những tranh cãi như vậy.

Bài viết của David Tyfield, Giáo sư về Chuyển đổi Bền vững và Kinh tế Chính trị, Đại học Lancaster

Bài viết được tái xuất bản từ The Conversation dưới giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc.