Nghĩ về Lụt Lớn Là Đủ Khó Khăn Chưa? Chuẩn Bị Cho Hạn Hán Chớm

Vào cuối mùa xuân năm 2012, sự hỗn loạn về khí hậu đã đổ xuống Miền Trung và Vùng Đồng Bằng lớn trong thời kỳ mùa mạ. Một đợt hạn hán thường diễn ra theo thời gian từ mùa đến nhiều năm, nhưng trong hai tuần từ ngày 12 đến ngày 26 tháng 6, Miền Cao nguyên đã chuyển từ trạng thái được một nhóm theo dõi gọi là “khô nóng bình thường” sang “hạn hán nghiêm trọng.” Diện tích bị ảnh hưởng đã tăng từ 30% diện tích của Hoa Kỳ liên bang vào tháng 5 lên đến hơn 60% vào tháng 8, với tổn thất nông nghiệp tính đến hàng chục tỷ đô la.

Khu vực này đã đối mặt với một đợt hạn hán “chớm”—hãy tưởng tượng đó như là một trận lụt lớn, chỉ lớn hơn và do đó quan trọng hơn nhiều. Đó là một hiện tượng mà khoa học chỉ mới bắt đầu hiểu, chưa kể đến khả năng dự đoán. Nhưng hôm nay trên tạp chí Nature Climate Change, hai chục nghiên cứu viên—những nhà khoa học khí tượng, nhà khoa học máy tính, nhà khoa học khí hậu, và nhiều người khác—đang xuất bản một bài viết quan điểm cố gắng thuyết phục cộng đồng của họ đồng lòng về một định nghĩa tiêu chuẩn cho đợt hạn hán chớm và xác định ưu tiên nghiên cứu cho tương lai. Tại sao, ví dụ, đợt hạn hán chớm lại xảy ra từ đầu? Làm thế nào các nhà khoa học có thể trở nên giỏi hơn trong việc dự đoán chúng và cảnh báo cho người quản lý nước? Và nếu biến đổi khí hậu làm cho thế giới khô hơn nói chung, điều đó có ý nghĩa gì đối với đợt hạn hán chớm?

“Tôi nghĩ thách thức với hạn hán, chung chung, khiến nó khác biệt so với bất kỳ nguy hiểm nào khác—khó khăn hơn nhiều và đắt đỏ hơn nhiều—là sự thật rằng nó có thể có một diện tích ảnh hưởng không gian rất lớn và thời gian tiềm ẩn rất lâu,” nói Mark Svoboda, giám đốc Trung tâm Giảm nhẹ Hạn hán Quốc gia và đồng tác giả trên bài báo mới. “So với lụt, động đất, siêu bão, tornado, ở đó chúng có một diện tích ảnh hưởng tương đối nhỏ, và chúng chỉ kéo dài trong một khoảng thời gian rất ngắn.”

Ở đây là phần khó khăn đầu tiên: Gọi một đợt hạn hán là “hạn hán” là cả một khoa học vừa khách quan vừa chủ quan. Phía khách quan đến từ dữ liệu nguyên về lượng mưa và độ ẩm đất. “Nhưng cũng có những điều đến từ những người trên đất, ý kiến của họ và những quan sát chủ quan của họ,” nói Angeline Pendergrass, một nhà khoa học khí tượng tại Trung tâm Nghiên cứu Khí hậu Quốc gia và tác giả chính của bài báo mới. “Và vì vậy, đây là một bộ dữ liệu rất phong phú, nhưng cũng không hoàn toàn khách quan.”

Bởi các chuyên gia, cô không đề cập đến những người già ngồi trên mái hiên nói rằng khớp của họ không hoạt động, nên chắc chắn sẽ không có mưa. Cô ý nói đến những người quản lý nước, người kiểm soát phân phối nước đến cư dân và ngành công nghiệp, và các quan chức địa phương nói chuyện với nông dân và những người lao động khác có thể bị ảnh hưởng kinh tế bởi hạn hán.

Những hiểu biết này được kết hợp với những đo lường khách quan bởi Trung tâm Giảm nhẹ Hạn hán Quốc gia Hoa Kỳ—một sự hợp tác của các cơ quan liên bang, như USDA và NOAA, và Trung tâm Giảm nhẹ Hạn hán Quốc gia của Svoboda—mà cập nhật một bản đồ mỗi thứ Năm cho thấy các khu vực nào của đất nước đang mắc kẹt trong hạn hán và mức độ ảnh hưởng của chúng. Nhóm xếp hạng điều kiện từ D0 (“khô nóng bình thường” nhưng vẫn không phải là hạn hán) đến D4 (“ngoại lệ,” hoặc tình huống tồi tệ nhất).

Chính cơ thể này đã xác định rằng Miền Cao nguyên đã nhảy từ D0 lên D2 (“hạn hán nghiêm trọng”) trong hai tuần đó vào năm 2012. “Vì vậy, một biện pháp của việc tăng cường là thay đổi theo hai hạng hạn của hạn hán trong hai tuần,” nói Pendergrass.

Vấn đề là điểm này đối mặt với những đánh giá chủ quan, và đó là điều cần thiết. Để nhà khoa học có thể định lượng cách mà tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn trong tương lai do biến đổi khí hậu, họ cần có những đo lường khách quan. “Chúng ta không có Máy Giám sát Hạn hán Hoa Kỳ cho tương lai,” Pendergrass nói. “Chúng ta cần có một định nghĩa khác, chính xác hơn về đợt hạn hán chớm để thậm chí có thể định lượng được cách mà các mô hình dự báo đợt hạn hán chớm có thể thay đổi.”

Một cách để bắt đầu định lượng đợt hạn hán chớm là một cái gọi là Chỉ số Nhu cầu Hạn hán Bay hơi. Theo cách đơn giản, đó là một đo lường về sự khát khao của bầu khí quyển. Trong một ngày nóng khô, không khí hút nhiều nước hơn từ thực vật và đất. Trong một ngày ẩm ướt, mức hút giảm đi. Để tạo ra một đợt hạn hán chớm, không khí cần phải đặc biệt khát khao. Có lẽ nóng và khô hơn bình thường, và một cơn gió mạnh thổi qua đất, mang đi nước ẩm. Thực tế, đó là trường hợp của đợt hạn hán chớm tại Miền Trung năm 2012. Nó không chỉ là do thiếu mưa; còn là do thời tiết nóng.

Đây là một trong những lý do tại sao những nghiên cứu về hạn hán lo lắng về biến đổi khí hậu: Thời tiết ấm làm cho cảnh quan có thể nhanh chóng trở nên khô ráo, ngay cả sau một mùa đông và mùa xuân ẩm ướt, như đã xảy ra ở Miền Trung. Biến đổi khí hậu cũng làm cho cơn mưa trở nên mạnh mẽ hơn nhưng ít thường xuyên hơn. “Tôi nghĩ rằng cái thay đổi trò chơi gần đây đã là, với khí hậu ấm hơn và nhiệt độ cao hơn, nó làm tăng tốc chu kỳ thủy văn,” nói Svoboda. “Nó tăng tốc cách nhanh chóng nước đi vào và rời khỏi hệ thống của chúng ta, và chúng ta trở nên dễ bị ảnh hưởng hơn trong những ngày giữa các sự kiện mưa.” Trong những khoảng thời gian đó, quá trình khô có thể trở nên cực kỳ nhanh chóng, dẫn đến đợt hạn hán chớm. Những kỳ khô này có thể nghiêm trọng khi trùng với mùa mạ, như đã xảy ra ở Miền Trung năm 2012. “Nếu bất động sản là về vị trí, vị trí, vị trí, thì với tôi, hạn hán là về thời điểm, thời điểm, thời điểm,” nói Svoboda.

Nhưng nó không đơn giản chỉ là nhìn vào lượng mưa và thời tiết. Ví dụ, biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến thảo mộc—một cách có thể giúp đất giữ nước. “Đó là một yếu tố lớn,” Pendergrass nói. “Một số nghiên cứu gần đây thậm chí đã chỉ ra rằng vì—with tăng khí nhà kính, cụ thể là carbon dioxide—cây có thể sử dụng nước hiệu quả hơn. Và do đó, họ không cần phải bay hơi nhiều để quang hợp cùng lượng nước như nhau.” Làm phức tạp mọi thứ hơn nữa, các loại cây như ngô có thể phản ứng khác biệt với CO₂ hơn một khu rừng, vì vậy thực sự phụ thuộc vào cảnh quan.

Một vấn đề khác khi dự đoán đợt hạn hán chớm là chúng diễn ra trên một thang thời gian khó chịu. “Dự báo thời tiết trong vòng một tuần là khá chính xác. Và dự báo khí hậu mùa cho mùa đông tiếp theo, ví dụ, có thể khá chính xác. Nhưng khoảng thời gian dưới mùa trong khoảng đó có thể khó xử hơn nhiều,” nói Jason Otkin, nhà khoa học khí tượng tại Đại học Wisconsin–Madison, người không tham gia vào bài báo mới này. “Vì vậy, khả năng dự đoán đợt hạn hán chớm thực sự có thể trở nên rất khó khăn.”

Thậm chí nếu những nhà khoa học có thể dự đoán đợt hạn hán chớm một cách chính xác, chúng ta phải trở nên thông minh hơn về cách chúng ta thu thập và lưu trữ nước. Lấy ví dụ từ Los Angeles, của tất cả mọi nơi. Thành phố đang đối mặt với một tương lai trong đó mưa trở nên mạnh mẽ hơn nhưng ít thường xuyên hơn. Vì vậy, lãnh đạo thành phố đang bắt đầu một cuộc phiêu lưu táo bạo để lưu trữ những cơn mưa hiếm hoi, thậm chí biến các trung đường thành thiết bị thu thập.

Sự thật khó khăn là chúng ta đã trở nên thỏa mãn với nước, hâm mộ thậm chí. “Trong khoảng bốn hoặc năm trăm năm trước ở Ấn Độ, tổ tiên của chúng ta ở nhiều làng đã đào các hồ, vì họ nhận ra rằng việc bảo tồn lượng mưa là rất quan trọng,” nói Mannava Sivakumar, người tư vấn Tổ chức Khí tượng Thế giới và UNESCO về hạn hán nhưng không tham gia vào bài báo mới này. “Rất quan trọng là các quốc gia phải thực hiện các bước thích hợp để bảo tồn nước. Chúng ta phải bảo tồn nước.”

Với bài báo mới này, nhà khoa học đang vẽ ra một con đường để hiểu rõ hơn về đợt hạn hán chớm và giúp cộng đồng chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. “Chúng ta còn rất nhiều công việc để làm,” nói Svoboda. “Nhưng ngay cả khi đến ngày chúng ta có được dự báo hoàn hảo, chúng ta vẫn cần có khả năng theo dõi và kích hoạt các điều trong các chính sách và kế hoạch tốt hơn.”

Những điều Tuyệt vời khác trên Mytour

• Caviar tảo, ai muốn thử? Những gì chúng ta sẽ ăn trên hành trình đến Sao Hỏa
• Chúa ơi, giải thoát chúng ta khỏi cuộc sống khởi nghiệp
• Một nhà văn mê mãi xây dựng một con bot viết văn. Cốt truyện ngày càng phức tạp
• Hướng dẫn Mytour về internet của mọi vật
• Cách chia sẻ tệp an toàn trực tuyến
• 👁 Lịch sử bí mật của công nghệ nhận diện khuôn mặt. Ngoài ra, tin tức mới nhất về Trí tuệ Nhân tạo
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để duy trì sức khỏe? Kiểm tra sự chọn lựa của đội ngũ Gear chúng tôi cho bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất