Buzz
Hàng trăm bộ xương của loài voi cổ đại hơn 6 triệu năm tuổi đã được khai quật tại Florida, Mỹ.
Các nhà khảo cổ vừa phát hiện ra một 'nghĩa địa' của sinh vật cổ đại gomphotheres - loài voi cổ đã tuyệt chủng cách đây 5,5 triệu năm.
'Đây là một loạt hoá thạch gomphotheres hoàn chỉnh nhất được tìm thấy ở Florida và nằm trong những bộ xương được bảo quản tốt nhất ở Bắc Mỹ.' Jonathan Bloch, người phụ trách cổ sinh vật có xương sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida.
Theo nhóm nghiên cứu, gomphotheres cổ đại có chiều cao trung bình lên đến 2,44 mét và chiều dài của hộp sọ gần 2,74 mét bao gồm cả ngà.
Gomphotheres là một trong những loài sinh vật đa dạng nhất từng tồn tại trên Trái đất cách đây vài triệu năm. Loài vật khổng lồ này đã lần đầu tiên xuất hiện ở châu Phi khoảng 23 triệu năm trước, trong giai đoạn đầu của kỷ Miocen. Sau đó, chúng mở rộng ra các khu vực của Châu Âu và Châu Á. Khoảng 16 triệu năm trước, những loài động vật này đã di cư đến Bắc Mỹ qua cầu đất liền Bering.
Bên cạnh đó, một số loài voi cổ đại từ khu vực Montbrook có một dải men xoắn ốc độc đáo trên mỗi chiếc ngà. Phát hiện này đã giúp nhóm nghiên cứu hẹp lại phạm vi của chúng thành Rhyncotherium, một chi thống trị khu vực Bắc và Trung Mỹ.
Tuy nhiên, do ảnh hưởng của biến đổi khí hậu và săn bắn quá mức, quần thể này bắt đầu giảm dần. Loài voi cổ đại cùng với nhiều loài động vật có vú lớn khác dần biến mất vào cuối thời kỳ băng hà.
Việc hàng chục gomphotheres bị chôn vùi ở cùng một địa điểm hiện tại vẫn còn là một điều bí ẩn.
Các nhà nghiên cứu của bảo tàng tin rằng chúng đã qua đời vào các thời điểm khác nhau, có thể cách nhau hàng trăm năm. Một giả thuyết khác được đưa ra, cho rằng loạt cố này có thể đã được di chuyển đến cùng một địa điểm.
Vị trí phát hiện hàng loạt hóa thạch cách Vịnh Mexico khoảng 49 km. Theo các nhà nghiên cứu, ở cuối thời kỳ Miocene, nhiệt độ và mực nước biển sẽ cao hơn so với hiện tại, vì vậy các bộ xương sẽ nằm gần biển hơn.
Ngoài ra, khu vực Montbrook là một kho tàng hóa thạch cổ đại với một lượng lớn hoá thạch động vật cổ đại, bao gồm cả lạc đà, tê giác và rùa, đang được khám phá.
