Nghiên cứu đang gây lo ngại toàn cầu: Kích thước của các loài chim đang ngày càng giảm nhỏ

Kích thước ảnh hưởng đến quá trình sinh sản, vì vậy mọi người đều quan tâm đến vấn đề này.

Năm 2019, nghiên cứu kéo dài 40 năm của nhà sinh vật học David Willard chỉ ra rằng kích thước của loài chim đang thu nhỏ do sự ấm lên toàn cầu.

Tương tự, nghiên cứu của tiến sĩ Josh Van Buskirk từ Đại học Zurich-Thụy Sĩ và hai chuyên gia Robert Mulvihill- Robert Leberman từ Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Carnegie-Mỹ với 102 loài chim từ năm 1961 đến năm 2007 cho thấy sự suy giảm về trọng lượng cơ thể và chiều dài sải cánh của 60 loài chim di cư vào mùa xuân, 75 loài di cư vào mùa thu, 51 loài di cư vào mùa hè và 20 loài di cư vào mùa đông trong khoảng thời gian 46 năm.

Không chỉ loài chim, hầu hết sinh vật trên trái đất đều đang giảm kích thước để thích nghi với môi trường sống.

Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng sự giảm kích thước hiện nay có thể dẫn đến tuyệt chủng của nhiều loài, ảnh hưởng lớn đến cả nhân loại.

Kích thước và nhiệt độ

Trong hệ sinh thái, định luật Bergmann đã chỉ ra rằng khi khí hậu lạnh hơn, kích thước của sinh vật cũng lớn hơn và ngược lại. Nguyên nhân là các sinh vật lớn có khả năng dự trữ nhiệt lượng tốt hơn thông qua tích mỡ, trong khi nhiệt độ cao làm cho kích thước giảm vì chúng tản nhiệt nhanh hơn.

Theo định luật Bergmann, tỷ lệ giữa kích thước của sinh vật và diện tích bề mặt của chúng có mối liên hệ mật thiết với nhiệt độ của môi trường sống. Điều này cũng giải thích tại sao các khối băng lớn tồn tại lâu hơn so với những tảng băng nhỏ.

Định luật Bergmann đã giải thích tại sao, cách đây 56 triệu năm, khi nhiệt độ trái đất tăng 5-8 độ C trong vòng 10.000 năm, nhiều loài sinh vật to lớn đã giảm kích thước mạnh mẽ, trong khi hàng loạt loài sinh vật to bị tuyệt chủng.

Mối quan hệ giữa nhiệt độ môi trường và sinh vật rất rõ ràng khi nhiều loài khủng long được cho là đã biến mất do thay đổi khí hậu. Với nhận định này, việc nhiệt độ trái đất tăng 1,5 độ C vào năm 2040 được dự đoán sẽ ảnh hưởng đến hệ sinh thái toàn cầu.

Từ chim đến bọ

Một cuộc khảo sát của Bảo tàng Field với hơn 70.000 con chim được công bố vào năm 2019 cho thấy 52 loài chim phổ biến đã giảm kích thước trung bình 2,6% trong khoảng thời gian từ năm 1978 đến năm 2016.

Tương tự, nhiều nghiên cứu về hươu, nai, côn trùng và động vật gặm nhấm đều cho thấy kích thước của chúng đang giảm dần theo sự tăng nhiệt độ. Vào năm 2017, một nghiên cứu với loài cá bạc Menhaden cho thấy chúng đã giảm kích thước trung bình 15% trong vòng 65 năm qua.

Điều đáng lo ngại là loài cá không cần nhỏ đi để tản nhiệt vì chúng không liên quan đến việc giữ nhiệt qua kích thước bề mặt. Chuyên gia Jennifer Sheridan của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Carnegie cho biết sự nóng lên toàn cầu đã thay đổi môi trường và ảnh hưởng đến sinh vật biển và nhiều loài khác.

Ví dụ, loài cóc có chu kỳ phát triển từ trứng đến trưởng thành bị rút ngắn do nhiệt độ trái đất tăng lên, dẫn đến kích thước nhỏ hơn khi trưởng thành.

Tận thế?

Theo phó giáo sư Brian Weeks của Đại học Michigan, nếu trái đất ở kỷ băng hà phải tốn hàng nghìn năm để tăng nhiệt độ, thì hiện nay, nhiệt độ toàn cầu tăng nhanh gấp 10 lần so với thời kỳ đó, tiềm ẩn nguy cơ tuyệt chủng cho nhiều giống loài.

Lưu ý rằng việc giảm kích thước như chim nhỏ đi sẽ làm suy giảm tỷ lệ sinh.

'Sự thực là việc sinh vật giảm kích thước sẽ ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của chúng, dẫn đến giảm dân số của các loài. Đây là lý do mà nhiều người quan tâm đến vấn đề này', chuyên gia Sheridan của Bảo tàng Carnergie nhấn mạnh.

Tệ hơn nữa, sự suy giảm kích thước còn khiến hệ sinh thái biến đổi nhanh chóng. Nếu kẻ săn mồi giảm kích thước nhanh hơn con mồi, chúng sẽ cần nhiều con mồi hơn để no, hoặc thậm chí là thay đổi vị trí trong chuỗi thức ăn.