Buzz
Khác với loài khác, sao biển không để lộ phần đầu một cách rõ ràng. Sự đặc biệt đến từ 5 cánh tay đồng nhất và lớp chân nhỏ bên dưới, giúp sinh vật này di chuyển một cách độc đáo. Điều khiến các nhà tự nhiên học đau đầu là làm thế nào để xác định phần đầu của sao biển.
Một nghiên cứu di truyền mới đã hé lộ rằng sao biển không chỉ là một sinh vật có đầu, mà còn thiếu vắng thân hoặc đuôi, và có khả năng chúng đã mất đi những đặc điểm đó trong quá trình tiến hóa. Những phát hiện này còn làm thay đổi hiểu biết về hóa thạch tổ tiên của sao biển, khiến chúng ta nhận ra rằng chúng trước đây có đầy đủ cả đầu lẫn thân. Điều này đặt ra nhiều thách thức và ý nghĩa quan trọng đối với tiến hóa của loài này.
Laurent Formery, tác giả chính của nghiên cứu và người từng giảng dạy tại Đại học Stanford và Đại học California, nhấn mạnh: “Hiện tại, sao biển trở thành một cái đầu duy nhất bò dưới đáy biển, điều này là một cảnh quan động vật biển độc đáo.”
Các khám phá này được tiến hành nhờ vào các phương pháp giải trình tự gen tiên tiến, mở ra cánh cửa trả lời nhiều bí ẩn xoay quanh động vật da gai. Chúng không chỉ giúp hiểu rõ về tổ tiên chung của chúng với con người mà còn với các loài động vật khác, mở rộng kiến thức về nguồn gốc và tiến hóa của chúng.
Sao biển thuộc nhóm động vật da gai, bao gồm cả nhím biển, đô la cát và hải sâm. “Các mối liên kết giữa các phần cơ thể của động vật da gai và những đặc điểm chung với các nhóm động vật khác vẫn là một bí ẩn không giải đáp được đối với những nhà khoa học nghiên cứu chúng. Trong suốt quãng thời gian nghiên cứu, chúng tôi cố gắng khám phá những điểm tương đồng và mối liên hệ giữa các bộ phận khác nhau của chúng với những nhóm động vật khác.”Nghiên cứu này nhận sự tài trợ từ Chan Zuckerberg BioHub, tổ chức được thành lập vào năm 2021 bởi Tiến sĩ Priscilla Chan và Mark Zuckerberg, cùng với sự hỗ trợ từ NASA, Quỹ Khoa học Quốc gia và Leverhulme Trust.
Các dấu hiệu di truyền liên quan đến sự phát triển của phần đầu đã được phát hiện trải dài trên đủ loài sao biển, chủ yếu tập trung ở khu vực trung tâm và giữa từng chi. Tuy nhiên, gen thuộc phần thân và đuôi của chúng gần như không thể tìm thấy.
Thompson bổ sung: “Khi so sánh gen của sao biển với các nhóm động vật khác như động vật có xương sống, có vẻ như một phần quan trọng trong sơ đồ cơ thể của chúng bị thiếu. Các gen liên quan đến cấu trúc và hình dáng của thân động vật không xuất hiện ở bề ngoài. Dường như toàn bộ sơ đồ cơ thể của động vật da gai tương tự như phần đầu ở các nhóm động vật khác.”
Sao biển và các loài động vật da gai đã phát triển cấu trúc cơ thể độc đáo, hoàn toàn khác biệt so với các loài khác sau khi mất đi phần thân. Điều này giúp chúng di chuyển và săn mồi một cách độc đáo so với hầu hết động vật trên Trái đất.
Nghiên cứu về động vật chủ yếu tập trung vào loài có đặc điểm tương đồng với con người. Tuy nhiên, khám phá về nhóm động vật da gai có thể mở ra nhiều bí mật phức tạp về quá trình tiến hóa và sự phát triển của cuộc sống trên hành tinh xanh này.
'Hầu hết các loài động vật không có hệ thống thần kinh đặc biệt và chỉ săn đuổi con mồi - chúng là những sinh vật khiêm tốn sống ẩn mình dưới đáy biển. Mặc dù ít được chú ý, nhưng chúng mang đến cái nhìn quan trọng về nguồn gốc của sự sống” - Christopher Lowe, đồng tác giả nghiên cứu, nhà sinh vật biển tại Đại học Stanford. Hiểu rõ cách mà các loài như sao biển phát triển có thể giúp chúng ta khám phá sự đa dạng trong quá trình sống còn.
Theo CNN
