Các tác giả nghiên cứu cho biết: “Các loài cây trồng ở Trung Quốc ngày nay là phản ánh gần nhất của nguồn gen tổ tiên, từ đó phát sinh ra các loài cây gai dầu và cần sa”
Nhờ quá trình thuần hóa lâu dài, cần sa hiện đại có nhiều dạng khác nhau, mỗi dạng mang cấu trúc cannabinoids và các hợp chất đặc biệt. Nghiên cứu mới trên tạp chí Science Advances cho thấy quá trình nhân giống và lựa chọn này có thể đã bắt đầu từ thời kỳ đồ đá mới tại vùng tây bắc Trung Quốc ngày nay, nơi cần sa hoang dã xuất hiện lần đầu tiên
Nghiên cứu di truyền trước đây cho rằng cần sa có nguồn gốc từ cao nguyên Tây Tạng, mặc dù chứng cứ khảo cổ sớm nhất về việc sử dụng gai dầu đến từ Trung Quốc, có niên đại khoảng 12.000 năm trước theo các tác giả. Do đó, người ta đã chấp nhận rộng rãi rằng loài cây này có thể có nguồn gốc từ Châu Á, tuy vẫn còn thách thức trong việc xác định chính xác nơi xuất xứ của nó
Điều này chủ yếu do tổ tiên hoang dã của cần sa đã tuyệt chủng, không thể nghiên cứu trực tiếp. Thay vào đó là một số loài cần sa được trồng đặc biệt (cây gai dầu và cần sa ma túy), cũng như một số loài cổ hơn gọi là Landraces. Mặc dù chúng không giống với loài cần sa ban đầu, nhưng ít được thuần hóa hơn so với các loài hiện đại, đã trải qua nhiều thế hệ lựa chọn tự nhiên hơn là nhân giống như người đã thực hiện
Để theo dõi lịch sử của loài cây này, các tác giả nghiên cứu đã phân tích gen của 110 loài cần sa khác nhau từ khắp nơi trên thế giới, trong đó có 82 loài mới và 28 loài đã được công bố trước đó. Tổng cộng, điều này bao gồm toàn bộ các loài hiện đại cũng như các loài hoang dã tự nhiên, phát sinh từ việc hạt giống của các loài thuần hóa 'thoát ra' và tự nhiên phát triển và sinh sản
Sau khi xem xét mối quan hệ di truyền giữa tất cả các loài này, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng tất cả các loài cần sa hiện đại, bao gồm cả cây gai dầu và cây ma túy, có thể có nguồn gốc từ một 'nguồn gen tổ tiên' có thể xuất phát từ các cây hoang dã ở Trung Quốc

Tác giả nghiên cứu viết: 'Giống cây trồng ở Trung Quốc hiện tại đại diện cho hậu duệ gần nhất của nguồn gen tổ tiên, từ đó các giống cây gai dầu và cần sa bắt nguồn từ đó'
'Khác với quan điểm phổ biến, cần sa không có nguồn gốc thuần hóa từ Trung Á, mà nguồn gốc của nó nằm ở Đông Á'
Niên đại bộ gen tiết lộ rằng cây cần sa đã bắt đầu thuần hóa từ khoảng 12.000 năm trước, từ thời kỳ đồ đá mới
Nhân giống của con người đã tạo ra các nhóm di truyền khác nhau cho cây gai dầu và cần sa, với 134 gen đặc trưng cho gai dầu và 472 gen đặc trưng cho cần sa tác động đến thần kinh
Cây gai dầu được biết đến với nhiều tên gọi khác nhau như hỏa ma, lanh mán, đại ma, cần sa y tế, sơn ty miêu...
