Nghiên cứu về văn học Mỹ

Nghiên cứu về văn học Mỹ, còn được gọi là thẩm mỹ, là một lĩnh vực khoa học nghiên cứu về sự nhận thức và thưởng thức vẻ đẹp trong thiên nhiên, nghệ thuật và xã hội.

Thuật ngữ này được triết gia người Đức Alexander Baumgarten phát minh, được sử dụng đầu tiên trong tác phẩm Aestheticä

Trong quá trình sử dụng và nghiên cứu, khái niệm về 'nghiên cứu về văn học Mỹ' được so sánh như cây cối với nhiều cành lá, luôn phát triển vì nó tồn tại trong xã hội, thiên nhiên và nghệ thuật.

Đã có nhiều tranh luận về phạm vi và tính hữu ích của thuật ngữ này. Trong thế kỷ 20, nó được coi là rộng hơn lý thuyết về nghệ thuật vì bao gồm cả lý thuyết về vẻ đẹp cụ thể trong tự nhiên và vẻ đẹp trừu tượng, ví dụ như vẻ đẹp tinh thần hay trí tuệ - tuy nhiên, những vẻ đẹp này phải là đối tượng của nghiên cứu triết học hay khoa học.

Những nhân vật tiên phong trong lĩnh vực Mỹ học: ở phương Tây có Aristotle, Platon, Hegel, Kant, Mỹ học dân chủ Nga,... ở phương Đông: Lão Tử, Khổng Tử

Quan điểm về biện chứng về cái đẹp và nghệ thuật

Nghệ thuật là nơi cao nhất tập trung mối quan hệ thẩm mĩ của con người với hiện thực. Nói về nghệ thuật là nói về cái đẹp. Cái gì không đẹp thì không thể là nghệ thuật. Cái đẹp liên kết chặt chẽ với nghệ thuật nhưng đây là hai khái niệm khác nhau.

• Cái đẹp là khái niệm ám chỉ những giá trị thẩm mĩ tồn tại khắp mọi nơi: trong thiên nhiên, trong xã hội, trong con người, trong các sản phẩm vật chất và tinh thần của con người và cả trong nghệ thuật. Cái đẹp tổng thể bao gồm cả cái đẹp bên trong và bên ngoài, là khái niệm trung tâm và cơ bản của mỹ học. Cái đẹp, từ gốc rễ của nó, liên quan chặt chẽ đến khái niệm hài hòa, là sự thống nhất biện chứng giữa các yếu tố cấu thành sự vật, mang lại cảm giác về sự cân bằng, hoàn hảo và toàn diện.
• Nghệ thuật là một hình thức ý thức đặc biệt của con người. Nghệ thuật không chỉ liên quan đến cái đẹp mà còn là nơi mà con người gửi gắm tâm sự, suy nghĩ về cuộc sống. Chính vì thế, nghệ thuật có nhiều chức năng khác nhau: giáo dục, nhận thức, thông điệp, giao tiếp, giải trí, thẩm mỹ,... Cái đẹp là một khía cạnh không thể thiếu trong nghệ thuật.