Người Châu Âu Đang Sử Dụng Gỗ để Giữ Ấm

Trong những thập kỷ gần đây, Liên minh châu Âu đã biến đổi hệ thống năng lượng của mình. Năm 2005, khoảng 10% tổng lượng năng lượng tiêu thụ trong Liên minh châu Âu đến từ nguồn năng lượng tái tạo. Năm ngoái, tỷ lệ đó đã tăng lên 22%—điều này là một trong những lý do chính khiến lượng khí thải carbon trên cá nhân trong khối này giảm nhanh chóng trong thế kỷ 21. Sự chuyển đổi này sẽ cần phải tăng lên thêm nếu Liên minh châu Âu muốn đạt được mục tiêu phát thải carbon net-zero vào năm 2050.

Nhưng đây là điều kỳ lạ. Một phần lớn của năng lượng tái tạo đó đến từ việc đốt gỗ. Gần 60% tổng lượng năng lượng tái tạo của Liên minh châu Âu đến từ sinh năng lượng—một thuật ngữ tổng hợp bao gồm mọi nguồn năng lượng từ cái gì đó gần đây còn sống. Điều này bao gồm chất thải nông nghiệp, cây trồng để sản xuất nhiên liệu sinh học và—quan trọng nhất—gỗ từ ngành công nghiệp lâm nghiệp. Một phần nhỏ của biomass này được chuyển thành nhiên liệu sinh học hoặc đốt cháy trong nhà máy điện, nhưng gần ba tư được đốt để làm ấm các ngôi nhà và doanh nghiệp. Và chúng ta không chỉ nói về lò đốt gỗ. Gần như tất cả hệ thống sưởi ở thành phố ở Thụy Điển được tạo ra bởi các hệ thống sưởi khu vực, chủ yếu đốt gỗ được sản xuất bởi ngành công nghiệp lâm nghiệp lớn và ảnh hưởng.

Với cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine khiến giá năng lượng tăng vọt vào mùa đông này, nhiều người Châu Âu đang nhìn đến gỗ để cung cấp năng lượng giá rẻ, đáng tin cậy. Ở Đức, các nhà cung cấp củi đang đối mặt với nhu cầu chưa từng có, và chủ sở hữu đất đai báo cáo rằng rừng của họ đang bị cướp bởi kẻ trộm. Các tổ chức phi chính phủ đã cảnh báo rằng nhu cầu tăng cao về củi sẽ dẫn đến sự gia tăng của việc khai thác gỗ trái phép và đặt rừng bảo vệ vào nguy cơ. “Mọi người sẽ đốt hàng triệu tấn gỗ mùa đông này, và không có gì chúng ta có thể làm về điều đó,” Martin Pigeon, một nhà hoạt động tại Fern, một tổ chức phi lợi nhuận bảo vệ rừng, nói.

Một phần lớn vấn đề đến từ Chỉ Thị Năng Lượng Tái Tạo (RED)—một đoạn lập luận của liên minh châu Âu xếp loại một số sản phẩm gỗ như là nhiên liệu tái tạo và đẩy nguồn hỗ trợ về phía việc đốt cháy chúng. Nhưng hiện tại, các sửa đổi cho RED đang được thương lượng. Thay đổi trong luật lệ có thể đưa những ưu đãi này vào tận cùng.

Khởi động vào năm 2009, RED được Liên minh châu Âu thành lập để hướng nguồn tài trợ vào các dự án năng lượng tái tạo thay vì dựa trên năng lượng hóa thạch. “Lý do cho những khoản hỗ trợ và kích thích thị trường này là để cung cấp một thị trường cho năng lượng tái tạo trong bối cảnh nơi năng lượng hóa thạch rẻ hơn,” Pigeon nói. Kể từ đó, giá của nhiều nguồn năng lượng tái tạo đã giảm rất nhanh dưới mức giá của năng lượng hóa thạch, nhưng RED vẫn đang hướng hàng tỷ euro về phía đốt gỗ, gây ra lượng CO₂ lớn hơn mỗi đơn vị năng lượng so với một số nhiên liệu hóa thạch, cũng như gây ra ô nhiễm hạt gây hại. “Bây giờ chúng ta đang đối mặt với tình huống mà việc đốt gỗ trở nên có lợi nhuận không phụ thuộc vào pháp lý, và điều đó thật sự đáng sợ,” Pigeon nói.

Điều này có thể sắp thay đổi. RED hiện đang được sửa đổi trong một loạt các cuộc đàm phán kéo dài giữa ba phần khác nhau của EU: Quốc hội, Ủy ban và Hội đồng. Vào tháng 9, Quốc hội châu Âu đã bỏ phiếu chấm dứt việc trợ cấp cho gỗ chưa được chế biến trực tiếp từ rừng, mặc dù có một danh sách dài các ngoại lệ bao gồm cây bị đốn do bệnh tật, thiên tai hoặc phòng cháy chữa cháy. Bây giờ luật lệ này phải được xem xét bởi các quốc gia thành viên của EU, họ sẽ quyết định liệu họ đồng ý với những trừng phạt này và liệu họ muốn giảm dần lượng gỗ rừng có thể tính vào mục tiêu năng lượng tái tạo của họ hay không. Điểm sau sẽ gây ra tranh cãi. Ở những quốc gia như Latvia, Phần Lan và Thụy Điển, nhiên liệu dựa trên gỗ chiếm hơn một phần năm lượng tiêu thụ năng lượng tái tạo. Việc giảm dần tình trạng tái tạo của gỗ sẽ làm cho nó khó khăn hơn để những quốc gia này đạt được mục tiêu khí hậu của họ.

“Khi chúng ta đang trợ cấp cho việc đốt cháy một phần của hệ sinh thái này, chúng ta đang tạo ra một tình huống thua lỗ cho khí hậu,” Burnelius, người lãnh đạo dự án tại Protect the Forest, một tổ chức phi lợi nhuận Thụy Điển, nói. Ngoài việc phát thải lượng lớn CO₂, việc đốt gỗ khuyến khích việc khai thác rừng, mà là quan trọng trong việc giảm nhẹ biến đổi khí hậu. Cây mất vài chục năm để hấp thụ carbon khi chúng phát triển, vì vậy việc đốt gỗ ngày nay tạo ra một nợ carbon chỉ có thể được trả sau nhiều năm nữa. Trong năm nay, một cuộc điều tra của The New York Times phát hiện rằng cây trong một khu rừng bảo vệ ở Romania đang được đốn hạ và chuyển thành viên gỗ để đốt trong lò và hệ thống sưởi khu vực trên khắp châu Âu.

Thay vì khuyến khích việc phá hủy rừng thêm nữa, chúng ta nên hướng thêm tiền vào việc cách nhiệt nhà cửa và lắp đặt máy bơi nhiệt, theo Pigeon. Cả hai đều giảm nhu cầu năng lượng. Và Burnelius chỉ ra rằng chúng ta cần làm cho các hình thức năng lượng tái tạo khác trở nên hấp dẫn hơn việc đốt gỗ. Đối với cô, điều đó có nghĩa là chuyển các khoản hỗ trợ cho năng lượng hóa thạch và ngành công nghiệp sinh khối về mạnh mẽ hỗ trợ năng lượng mặt trời, gió biển và nhiệt đất. “Chúng ta cần bắt đầu đầu tư tiền vào những nơi sẽ giúp mọi người trong xã hội, không phải là các ngành công nghiệp gây ô nhiễm. Chúng ta không thể chuyển từ một nhiên liệu gây hại cho khí hậu sang nhiên liệu khác,”

Tiền mà hiện đang được hướng vào việc đốt cháy có thể được chuyển hướng để giúp người dân EU thanh toán hóa đơn nhiên liệu, theo Pigeon. Ở Trung và Đông Âu, thường là những người nghèo hơn phải phụ thuộc vào lò sưởi gỗ để sưởi ấm nhà cửa—những người sẽ buộc phải chọn giữa việc đốt gỗ hoặc làm lạnh. Giải pháp, Pigeon nói, không phải là cấm đốt gỗ, mà là thay đổi hệ thống để những hình thức năng lượng thân thiện với môi trường nhất là rẻ nhất.