Buzz
John Carpenter không chỉ vượt qua 15 câu hỏi khó nhằn trong chương trình mà còn làm điều đó một cách ấn tượng đến mức chưa ai khác trên thế giới có thể lặp lại. Suốt 14 câu hỏi đầu tiên, người chơi hoàn toàn không sử dụng bất kỳ quyền trợ giúp nào.
Ai là triệu phú là một gameshow nổi tiếng không chỉ ở Việt Nam mà còn trên thế giới. Để có cơ hội chiến thắng, người chơi phải có kiến thức xã hội rộng lớn và liên tục cập nhật. Cho đến nay, chỉ có một số ít người chơi đã vượt qua toàn bộ 15 câu hỏi của chương trình, và có một người chơi đã trở thành 'huyền thoại' khi nhắc đến gameshow này.
Vào một tối thứ Sáu của tháng 11 năm 1999, hàng triệu người Mỹ đang xem 'Ai là triệu phú,' gameshow nổi tiếng của đài ABC như mọi khi. Họ không hề biết rằng mình sắp được chứng kiến một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong lịch sử truyền hình.
John Carpenter, một nhân viên Sở Thuế vụ 31 tuổi đến từ Hamden, Conn, ngồi đối diện với người dẫn chương trình Regis Philbin. Trong lần phát sóng trước đó, Carpenter đã trả lời đúng 2 câu hỏi đầu tiên, giành được cơ hội tiếp tục. Anh còn 13 câu hỏi nữa để chiến thắng giải trị giá 1 triệu USD đáng mơ ước, điều mà chưa thí sinh nào làm được trong suốt thời gian qua.
Trong phần thi của mình, Carpenter đã không sử dụng bất kỳ sự trợ giúp trong 3 lựa chọn là 50/50, gọi điện thoại cho người thân, hỏi ý kiến khán giả. Anh tiến đến câu hỏi số 15 một cách dứt khoát. Khi câu hỏi cuối cùng xuất hiện trên màn hình: 'Ai trong số các tổng thống Hoa Kỳ dưới đây đã xuất hiện trên sê-ri truyền hình 'Laugh-In'?', các lựa chọn là Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Jimmy Carter và Gerald Ford. Người dẫn chương trình cũng hồi hộp không kém, và nhắc Carpenter rằng nếu trả lời sai, số tiền anh nhận được sẽ giảm xuống chỉ còn 32.000 USD.
'Ừm,' Carpenter nở một nụ cười và nói. 'Tôi muốn gọi cho bố mẹ ngay bây giờ, tôi muốn sử dụng quyền gọi điện thoại cho người thân.' Và khi cha anh đã nhấc máy, trước sự kinh ngạc của người dẫn chương trình và toàn bộ khán giả, anh lặng lẽ nói từng từ một những lời sẽ trở thành biểu tượng: 'Bố ơi, con thực sự không cần sự giúp đỡ của bố. Con chỉ muốn báo cho bố biết là con sắp giành được 1 triệu USD.'
Cả đám đông phát nổ trong tiếng hoan hô, còn người dẫn chương trình Philbin thì không tin vào những gì anh vừa nghe. 'Tổng thống Hoa Kỳ xuất hiện trên 'Laugh-In’ là Richard Nixon, đó là câu trả lời cuối cùng của tôi,' Carpenter tỏ ra tự tin kết luận.
'Trời ơi!' Philbin kêu lên và nhìn về phía vợ của Carpenter, người đang ngồi trong khán đài. 'Tôi không biết nói gì nữa. Debbie, bạn sẽ đến Paris, và đây là câu trả lời cuối cùng mà cả thế giới đều nghe thấy. Anh ấy đã giành được một triệu USD!'
Nhiều năm sau, khi nhìn lại, Carpenter gọi toàn bộ trải nghiệm này là một 'cơn lốc'. Mặc dù đã xuất hiện từ rất lâu trước thời đại của mạng xã hội, đoạn video hấp dẫn về anh thu hút hàng triệu lượt xem liên tục trên YouTube trong nhiều năm. Và nhiều người thường xuyên nhắn tin cho Carpenter trên Twitter để hỏi về chiến thắng nổi tiếng. Làm thế nào anh ấy giữ bình tĩnh để nói điều đó trên truyền hình?
'Đó là một sự thúc đẩy của thời khắc. Tôi chỉ hơi thông minh một chút thôi,' Carpenter nói đùa trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại từ ngôi nhà riêng ở Connecticut. 'Nhìn lại khoảnh khắc đó, tôi chỉ biết cảm ơn Chúa là tôi đã đúng.'
Sau khi trả lời đúng câu hỏi cuối cùng và giành chiến thắng, Carpenter được cảnh báo phải giữ bí mật cho đến khi chương trình được phát sóng trên TV. Dù thông tin đã rò rỉ một cách không lường trước được, nhưng điều đó không phải là vấn đề - người xem rất hạnh phúc và điều đó càng làm tăng sự quan tâm đối với chương trình, giúp đài ABC hưởng lợi lớn.
Carpenter thích thú với sự phổ biến của đoạn video về mình trên mạng xã hội. Ngay trước khi Philbin đọc câu hỏi, Carpenter đã suy nghĩ về việc sử dụng sự trợ giúp để không làm cho mình trở nên 'kiêu ngạo' không cần giúp đỡ. Khi nhận ra mình biết câu trả lời, anh quyết định gọi cho bố để chia sẻ tin vui.
Sau khi hoàn tất nghĩa vụ thuế, Carpenter nhận được khoảng 600.000 USD tiền thưởng. Thú vị hơn nữa, anh vẫn duy trì lối sống thường ngày của mình. Anh vẫn làm việc tại IRS, điều này khiến nhiều người ngạc nhiên.
'Đó là một số tiền lớn, nhưng tôi sống ở New England,' anh nói. 'Nếu tôi sống ở một nơi khác, có lẽ mọi thứ sẽ khác.' John tiết lộ rằng, ngay cả khi có nhiều tiền, vợ chồng anh chỉ đi ăn nhà hàng một lần mỗi tháng, thậm chí chọn những nhà hàng không quá đắt đỏ. Số tiền còn lại được tiết kiệm để đầu tư vào giáo dục cho con trai.
Carpenter cũng tích cực tham gia từ thiện, đóng góp cho cộng đồng. Anh vẫn tham gia đội đố vui tại một nhà máy bia địa phương, và một trong những đồng đội không biết anh từng chiến thắng 'Ai là triệu phú' cho đến gần đây.
Tại Việt Nam, chương trình Ai là triệu phú lên sóng lần đầu từ ngày 4/1/2005 trên VTV3. Trải qua 18 năm, vẫn chưa có người chơi nào vượt qua toàn bộ 15 câu hỏi của chương trình.
Hai người chơi từng đạt câu hỏi 14 là kĩ sư xây dựng Nguyễn Lê Anh (phát sóng ngày 9/9/2008) và Trần Đặng Đăng Khoa, phượt thủ nổi tiếng đã vòng quanh thế giới trong 1111 ngày (phát sóng ngày 5/1/2021). Nguyễn Lê Anh chọn dừng cuộc chơi sau câu hỏi 14, trong khi Trần Đặng Đăng Khoa tiếp tục với câu 15, nhưng câu trả lời của anh không chính xác. Đến nay, Ai là triệu phú vẫn là một gameshow ấn tượng, thu hút sự quan tâm của nhiều khán giả yêu thích tri thức trên khắp cả nước.
