Người Kế Vị của Chiếc V-22 Osprey Bay Qua Một Năm Thử Nghiệm

Để xem xét tất cả những gì Chiếc Bell V-280 Valor đã đạt được, ngạc nhiên khi nhớ rằng chỉ hơn một năm trước—vào ngày 18 tháng 12, 2017—nó lần đầu tiên cất cánh. Trong 12 tháng đầu tiên của chuỗi thử nghiệm trên không, máy bay đã dành 85 giờ lên cao và đạt được một loạt các mốc quan trọng về tốc độ, quãng đường và di chuyển. Và điều này bắt đầu tốt đối với việc Bell giành được hợp đồng để thay thế trực thăng Black Hawk của Quân đội đang lão hóa.

Sự mới lạ và lịch sử kết hợp làm cho dòng thời gian đó trở nên ấn tượng. V-280 chỉ là chiếc máy bay tilt-rotor thứ hai được tạo ra cho quân đội. Chiếc đầu tiên, chiếc Bell/Boeing V-22 Osprey được phi công của Hải quân lái, đã trải qua một quá trình phát triển đáng chú ý, phức tạp, tốn kém và thường xuyên thất bại. Hai chiếc máy bay này không chia sẻ bất kỳ phần cứng nào, nhưng cả hai đều sử dụng rotor xoay để chuyển đổi giữa việc bay theo chiều dọc (để cất cánh và hạ cánh như một chiếc trực thăng) và chiều ngang (để du lịch như một chiếc máy bay).

Liên kết này đã tập trung thêm sự chú ý vào giai đoạn thử nghiệm của máy bay, và Bell cùng đối tác Lockheed Martin, người chịu trách nhiệm về hệ thống avionics và vũ khí, đã làm mọi thứ có thể để làm mịn sự trưởng thành của nó.

“Ý tưởng từ đầu đã là tìm ra giải pháp đơn giản cho thiết kế phức tạp,” nói Jeff Josselyn, quản lý bảo dưỡng chuyến bay V-280 tại trụ sở chính của Bell ở Arlington, Texas. Trong khi chiếc V-22 quay toàn bộ động cơ của mình để chuyển đổi giữa chuyến bay dọc và ngang, chiếc V-280 chỉ di chuyển cánh quạt của mình. Kỹ thuật sản xuất bổ sung, hoặc in 3D, cho phép Bell sản xuất các bộ phận phức tạp dưới dạng một chiếc thay vì là các cấu trúc đa yếu tố.

Giữ cho số lượng bộ phận thấp, Bell nghĩ rằng sẽ cải thiện chi phí và tốc độ sản xuất, giảm thiểu các điểm hỏng có thể và cuối cùng làm nén giai đoạn tiếp cận, vì quá trình kiểm tra có thể diễn ra nhanh chóng hơn. “Điều đó cho phép chúng tôi đưa ra cho những người chiến đấu trước,” Josselyn nói. Việc giúp đỡ đó là Phòng thí nghiệm Tích hợp Hệ thống của Bell. Trong bộ mô phỏng này, các cử chỉ kiểm soát của phi công kích thích phản ứng từ các động cơ mẫu thực và bề mặt kiểm soát thực, chứ không chỉ là bản mô phỏng kỹ thuật số của chúng trong phần mềm. Josselyn nói rằng điều này cho phép kỹ sư kiểm tra các hệ thống nhanh chóng và hiệu quả hơn, và cũng chuẩn bị trước cho mỗi chuyến bay thử nghiệm.

Cho đến nay, các chuyến bay của chiếc máy bay thử nghiệm duy nhất đã diễn ra mà không có sự cố, và nó đã đạt được các mốc quan trọng trước thời gian. Điều này bao gồm đạt tốc độ 287 dặm mỗi giờ trên hành trình tiến triển ổn định của mình đến tốc độ hành trình tối đa 350 dặm mỗi giờ—gấp đôi so với chiếc Black Hawk. Nó đã chuyển đổi giữa chế độ hành trình và cấu hình chuyến bay dọc, nghiêng ở các góc ngày càng dốc để đánh giá sự ổn định, và chứng minh tính linh hoạt của mình trong các manevơ tốc độ thấp và cao. Nó cũng hoàn thành một chuyến bay 350 dặm từ Amarillo, Texas, nơi bắt đầu thử nghiệm, đến Arlington, nơi hiện nay nó đang ở. Trong khi đó, đối thủ chính của Bell cho hợp đồng Future Vertical Lift của Quân đội, Sikorsky và Boeing, đã trì hoãn chuyến bay đầu tiên của máy bay SB-1 Defiant được phát triển chung của họ cho đến đầu năm 2019.

Tất nhiên, chiếc V-280 cũng có những lợi thế không liên quan đến cách nó được thử nghiệm. Cửa sổ lớn mang lại tầm nhìn xuất sắc. Tất cả các bảng điều khiển đều nằm trong tầm tay của phi công, không cần bảng điều khiển trên đầu. Màn hình cảm ứng tự động ưu tiên thông tin cho phi hành đoàn, và các máy tính kiểm soát chuyến bay cũng như hệ thống điện và thủy lực đều có ba lớp dự phòng. Các bộ điều khiển fly-by-wire cho phép điều chỉnh hệ thống để phản ánh ý định của phi công, thay vì yêu cầu phi hành đoàn cân nhắc nhiều đầu vào điều khiển để tạo ra hiệu ứng mong muốn. “Nhờ fly-by-wire, bạn có thể lái chiếc máy bay này bằng bộ điều khiển Playstation, nếu bạn muốn,” Josselyn nói đùa.

Hiện tại, phần nội thất phía sau buồng lái được lấp đầy bởi một loạt các thiết bị kiểm tra được tổ chức gọn gàng, bao gồm một giao diện máy tính bảng cho phép kỹ sư đưa lỗi hoặc sự cố vào hệ thống để đánh giá cách máy bay phản ứng, và 700 kênh đầu vào cảm biến, bao gồm cả cảm biến gia tốc và cảm biến nhiệt độ, áp suất và đo đàn hồi. Tuy nhiên, có đủ nhiều không gian cho nó—V-280 có khả năng chở hàng hóa nhiều hơn 30% so với Black Hawk.

Nhìn lên và bạn có thể đăng ký sự vắng mặt của động cơ, hộp số, cánh quạt và nhiên liệu, tổng cộng 6.000 pounds của phần cứng nằm trên đầu các máy bay trực thăng thông thường. Bởi vì những phần này nằm ở đầu cánh của máy bay tilt-rotor, chúng không thể va vào buồng lái trong trường hợp hạ cánh mạnh. “Tất cả chúng ta có trên đầu đây là một trục truyền động giữa hai động cơ, cho phép kiểm soát một động cơ của cả hai cánh quạt,” Josselyn nói. “Trong trường hợp có va chạm, toàn bộ năng lượng được xua đi và xa khỏi máy bay, giống như trong một tai nạn Nascar.”

Tuy nhiên, điều này không đảm bảo rằng V-280 sẽ đạt được mốc quan trọng cuối cùng của mình, một mốc quan trọng đối với Bell: vượt qua Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant. Tuy nhiên, đối với các nhà phân tích, mọi thứ đều trông khá tốt. “Valor đã thể hiện rất tốt trong quá trình thử nghiệm và hiện nay dường như là ứng viên có khả năng cao nhất để chiến thắng,” nói nhà phân tích quân sự Loren Thompson, của Viện Lexington. “Có sự nhận thức rộng rãi trong giới lãnh đạo Quân đội cao cấp rằng công nghệ tilt-rotor đã mang lại những ưu điểm lớn cho Thủy quân Lục chiến về tầm xa, tốc độ, thời gian bay và tải trọng. Quân đội muốn hưởng những lợi ích tương tự.”

Quân đội chưa đặt ra một thời hạn cứng nhắc về thời điểm kết thúc giai đoạn thử nghiệm, và V-280 có lẽ vẫn còn vài năm công việc để chứng minh bản thân. Cuộc kiểm tra cuối cùng sẽ không đến cho đến khi Quân đội nắm bắt nó, và đưa ra quyết định về chiếc máy bay không chỉ là máy bay tốt hơn, mà còn là vũ khí tốt hơn.

Những điều Tuyệt vời Hơn từ MYTOUR

• 8 nhà văn khoa học viễn tưởng mường tượng về tương lai công việc táo bạo và mới
• Một căn bệnh mới đang kiểm tra chúng ta cho đợt dịch toàn cầu tiếp theo
• Làm thế nào những tay chơi meme Nga sử dụng chiến tranh hình ảnh để chia rẽ Mỹ
• Mọi thứ bạn cần biết về ô tô tự lái
• Tại sao chúng ta ai cũng chụp những bức ảnh du lịch giống nhau
• 👀 Đang tìm kiếm những thiết bị công nghệ mới nhất? Kiểm tra những lựa chọn, hướng dẫn mua sắm và những ưu đãi tốt nhất của chúng tôi suốt cả năm
• 📩 Muốn nhiều hơn? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và tuyệt vời nhất của chúng tôi