Người Tạo Ra 'Citizen Sleeper' Được Truyền Cảm Hứng từ Dystopia Hiện Đại của Chúng Ta

Citizen Sleeper là một trò chơi phiêu lưu kịch tính xuất sắc về việc sống sót trong sự lộn xộn đô thị của một trạm không gian đấu tranh. Hãy tưởng tượng The Expanse gặp gỡ Cart Life. Trò chơi đã được người chơi phiêu lưu kể về nó trong vài tuần qua, được khen ngợi là một cuộc cách mạng cyberpunk thông minh và một bức tranh về hy vọng từ những biên giới tăm tối của xã hội vũ trụ, đặt nó là ứng cử viên mạnh mẽ cho mùa giải giải thưởng.

Một câu chuyện tưởng chừng đơn giản được truyền cảm hứng từ cơ chế và câu chuyện của trò chơi TTRPG, câu chuyện kể về một “người ngủ,” một trí tuệ nhân tạo trong một cơ thể tổng hợp vừa thoát khỏi Essen-Arp corporation, chủ sở hữu hợp pháp của nó. Được một người thu mua cứu sống khi bị đông lạnh ở một phần thân tàu bỏ hoang, bạn học cách tồn tại trên Erlin’s Eye, trạm không gian của một tập đoàn đa quốc gia phá sản đã được đoàn kết bởi liên minh cũ, một cơ quan bây giờ được biết đến là Havenage, trong khi bị truy đuổi bởi những kẻ săn tiền thưởng của họ.

Với những chủ đề mới mẻ song song rõ ràng với cuộc sống hiện đại của chúng ta, câu chuyện này đầy đủ yếu tố cải lương. Tôi đã trò chuyện với Gareth Damian Martin, người sáng tạo trò chơi, để tìm hiểu thêm về bí mật đằng sau tác phẩm tài tình này.

“Những câu chuyện như thế này luôn làm tôi say mê từ rất lâu trước khi tôi trở thành một nhà phát triển,” Damian Martin giải thích, “và cả khi tôi là một người điều hành trò chơi. Khi tôi bắt đầu hành trình của mình như một nhà phát triển, tôi có hai ý tưởng trong đầu: In Other Waters, trò chơi ra mắt của tôi, và một ý tưởng khác rộng hơn, về việc làm một tên trộm trong một thành phố huyền bí rộng lớn cố gắng sống sót trong đời sống nghèo khó trong khi liên quan đến nhiều cấu trúc chính trị khác nhau của thành phố đó.

“Thông qua quá trình hình thành ý tưởng, Citizen Sleeper là điều mà mình đã phát triển từ ý tưởng đó. Mặc dù chuyển sang một cài đặt khoa học viễn tưởng, góc nhìn từ dưới lên của một mạng lưới rộng lớn cuộc sống đô thị dưới sự chi phối của các kế hoạch đa dạng là điều đã sống sót.”

Ở Rìa Của Khoa Học Viễn Tưởng

Thường là những câu chuyện đa diện như thế, đầy với âm mưu hư cấu, làm rung động trái tim của người hâm mộ RPG huyền bí và khoa học viễn tưởng. Thực tế, Damian Martin hồi tưởng về những bước giới thiệu dễ thương đến các khu vực mới trong Mass Effect, và làm sao họ không thể không bị mê hoặc với những câu chuyện của những người chứng kiến và công nhân được thiết kế để đưa Commander Shepherd có cái nhìn tổng quan về cuộc sống trên hành tinh cụ thể đó.

“Mỗi khi những nhân vật chính xuất hiện ở một quán bar bình thường hoặc bàn luận về phí neo đậu, tôi cảm thấy muốn biết thêm về những nhân vật phụ nằm trong những không gian đó,” Damian Martin thêm. “Những người này nằm ở rìa của một câu chuyện lớn hơn, những nhân vật chính lướt qua khi họ đi qua các con phố đông đúc hoặc những bến cảng đông người. Trong khi những câu chuyện khoa học viễn tưởng hướng câu chuyện đến các nhiệm vụ mở rộng, tôi muốn ở lại với những người sống cuộc sống bình thường trong bối cảnh phi thường.”

“Điều này là điều tôi luôn ngưỡng mộ ở Diaries of a Spaceport Janitor. Trò chơi đó cảm thấy như một sự miêu tả chân thực về việc làm một công việc tệ hại, được bổ sung tuyệt vời bởi phông nền của một bến cảng không gian sặc sỡ. Tôi thích thấy làm thế nào khoa học viễn tưởng có thể là không gian môi trường mạnh mẽ cho các câu chuyện về cuộc sống hàng ngày. Một không gian để phát triển các câu chuyện về chính chúng ta,” họ giải thích.

“Giống như—ngôi sao chết ở đó, xa xôi, nhưng vẫn có người đang sống cuộc sống ý nghĩa xung quanh nó. Cơ sở hạ tầng cần thiết cho những bộ phận rộng lớn này ảnh hưởng đến hàng ngàn cuộc sống diễn ra từ tháng này sang tháng khác, và gần như không có gì liên quan đến Chiến tranh vũ trụ Lớn. Đó là chúng ta. Chúng ta đang sống xung quanh ngôi sao chết ngay bây giờ, nghe về các sự kiện căng thẳng diễn ra ở nơi khác. Trong khi đó, chúng ta vẫn sống qua ngày để trả tiền thuê nhà.

“Với Citizen Sleeper, tôi muốn tạo ra sự cân bằng giữa hai đỉnh cao của sự căng thẳng, bằng cách cân nhắc một hành trình nghẹt thở, quan trọng cùng với những trải nghiệm gần gũi, thân thiện của những người thực sự, đặc biệt là những người ở rìa của xã hội.”

Địa Ngục Thế Hệ Millennial

Khi thảo luận về các trò chơi tương tự trong dàn phim 2022, Damian Martin chia sẻ rằng khi họ chuẩn bị pitch Citizen Sleeper cho nhà xuất bản Fellow Traveller vào năm 2020, một trong những điểm nổi bật của trò chơi là nhân vật chính sẽ phải chịu một khoản nợ không công bằng mà họ sẽ làm việc để trả bằng cách xử lý phế liệu không gian.

Khi Hardspace: Shipbreaker, một trò chơi vật lý về việc giải cứu các tàu vũ trụ để trả nợ tỷ đô, được công bố cho truy cập sớm, Damian Martin đã phải điều chỉnh bài thuyết trình của họ, nhưng họ thừa nhận sự tương đồng ngay cả bây giờ. “Có lẽ có điều gì đó xảy ra vào thời điểm đó,” Damian Martin suy ngẫm. “Tôi đã được truyền cảm hứng từ hành vi tồi tệ của Uber, dẫn đến những tài xế nợ nần nghiêm trọng phải thuê xe của họ trong khi làm việc 15 giờ mỗi ngày để tránh những người đàn ông ẩn dấu khi thu nợ trong lúc đón khách.”

Những mảnh vụn xấu xí của thế giới hiện đại luôn truyền cảm hứng cho nhà văn viễn tưởng về thế giới đen tối, nhưng điều Damian Martin thấy trong thế giới của chúng ta lại không hoàn toàn đúng với thể loại này.

“Những câu chuyện về thế giới hậu tận thế có lịch sử miêu tả các tập đoàn như vô tình và tàn nhẫn,” họ lưu ý. “Trong hư cấu, quyền lực đáng sợ của các tập đoàn đến từ sự triệt để và năng suất kinh ngạc của họ. Trong khi đó, trong thế giới của chúng ta, chúng ta đang chứng kiến sự tàn nhẫn bắt đầu tồn tại, nhưng hoàn toàn không hiệu quả, nó được triển khai kém chuyên nghiệp, hoàn toàn thiếu lòng nhân ái và lan rộng vào mọi khía cạnh của cuộc sống.”

Tinh thần thế hệ Millennial chắc chắn đã phong phú với sự nhận ra rằng việc yêu cầu nhiều năm kinh nghiệm cho các công việc cấp nhập cảnh, không khuyến khích việc nghỉ ốm trong các đại dịch lịch sử và theo dõi nhân viên một cách quá mức đã gây ra rối loạn lo âu.

Damian Martin tiếp tục giải thích rằng khi các thử nghiệm thị trường và các phương pháp làm phiền được thử nghiệm để ép buộc nhân viên làm thêm giờ, kết quả xuất hiện trên cơ thể và tâm trí của những người không có lựa chọn nào khác ngoài việc làm việc để sống sót. Họ khẳng định rằng một tập đoàn theo định nghĩa là một tổ chức phân tán: Không bao giờ có một người nào phải chịu trách nhiệm đạo đức cho công ty của họ, vì vậy chúng ta thấy rằng họ không bị đặt câu hỏi đủ.”

Bạn có thể cảm nhận bóng đen của những khái niệm này trong sự căng thẳng của Citizen Sleeper, nhiên liệu cho cuộc chiến cả đời của cơ thể tổng hợp của bạn với sự lỗi thời được sản xuất, các biện pháp an toàn thù địch của các mạng lưới cũ trên trạm và sự tàn phá khắp trạm sau khi nhà sáng lập của nó phá sản.

“Tôi không nghĩ rằng bất kỳ tập đoàn nào đều thực sự độc ác, không chỉ vì họ phân tán, mà còn vì họ thường được tạo thành từ nhiều người muốn làm đúng điều, nếu có lựa chọn,” Damian Martin giải thích. “Nhưng điều đó không thay đổi thực tế rằng văn hóa doanh nghiệp đang ngày càng giỏi hơn trong việc làm cho những trạng thái tàn nhẫn trở nên bình thường một cách ngày càng khó kiện toàn.”

Các phe phái khác trên trạm, như cơ quan cảng, công đoàn Havenage trước đây và Hypha commune, tổ chức được quản lý lỏng lẻo và quá tin tưởng, cũng phân tán như bất kỳ tập đoàn nào và cũng có khả năng xao lãng tổ chức. Trong khi Damian Martin có quan điểm chính trị của họ, họ không quan tâm đến các chiến dịch giấu giếm.”

“Tôi không bao giờ muốn kể một câu chuyện tập trung vào việc lật đổ một tập đoàn hài hước độc ác. Tôi muốn kể một câu chuyện về vị trí ngoại vi của chủ nghĩa tư bản, nơi mà nhiều người trong chúng ta đã học cách tồn tại.”

Thế Giới Mong Manh Của Chúng Ta

Trong nhiều cuộc phỏng vấn về sâu sắc của Citizen Sleeper, Damian Martin tập trung vào khái niệm của sự bất an, được họ cảm hứng từ việc đọc cuốn Mushroom at the End of the World của Anna Tsing, một trong nhiều tác phẩm văn học đương đại tuyệt vời được ám chỉ trong trò chơi.

“Rất nhiều cấu trúc xung quanh chúng ta tạo áp lực lên cuộc sống của chúng ta,” Damian Martin lưu ý, “điều đó nằm trong trách nhiệm của chúng ta là phải khỏe mạnh, thành công và hạnh phúc. Chúng ta đều đang vật lộn để đạt được những điều này trong cuộc cạnh tranh với nhau, tranh giành việc làm, cơ hội, tài sản, thậm chí là địa vị xã hội.”

“Chúng ta biện minh điều này bằng huyền thoại về xã hội công bằng, mà yêu cầu rằng điều duy nhất tách biệt ai đó khỏi sự thoải mái của thành công hoặc sự thất bại là được đánh giá ngẫu nhiên là giỏi ở điều gì đó ngẫu nhiên có giá trị. Đó là một cách rất bất an để xác nhận quyền tồn tại của chúng ta với sự trang nghiêm.”

“Khi bạn xem xét những hàm ý của thị trường chứng khoán, chính trị quốc tế, hoặc các hạn chế đến từ việc là một người nhập cư hoặc một danh tính bị hạn chế khác, bạn sẽ thấy thêm nhiều yếu đuối. Thế giới của chúng ta đầy những hệ thống mà chúng ta không bao giờ có thể kiểm soát được. Chúng ta bị bao quanh bởi những bức tường nhỏ, yếu đuối,” Damian Martin giải thích, “khi những bức tường này gập lụa và vỡ nát, chúng ta lao đầu vào suy sụp tinh thần, phá sản, nghèo đói, hoặc thậm chí là cái chết.”

Trong Citizen Sleeper, chúng ta cảm nhận những bức tường này liên tục. Nỗi sợ hãi về kinh tế trong trò chơi về việc có đủ tiền mua thức ăn được kết hợp với lo lắng y tế về việc có được huyết thanh duy trì cơ thể yếu đuối của chúng ta, hoặc làm thế nào để có đủ tiền cho những giải pháp có thể giúp chúng ta thoát khỏi hoàn cảnh nguy hiểm của mình. Khi bị mắc kẹt giữa nhiều hệ thống săn đuổi trong những thời điểm quyết định, việc tung xúc xắc với một set hành động thấp có thể tạo ra những thất bại lan truyền.

“Vũ khí lớn nhất chống lại những hệ thống không thông cảm này, theo như tôi đã tìm hiểu, là tư duy cộng tác cơ sở,” Damian Martin kết luận. “Mặc dù chúng ta không thể quyết định giá trị của những gì chúng ta kiếm được hoặc những quyền lợi chúng ta xứng đáng, nhưng chúng ta luôn có thể cố gắng hiện diện cho nhau khi chúng ta cần nhau. Khi những người xung quanh chúng ta đối mặt với khó khăn. Sự hỗ trợ lẫn nhau là cách mà mọi người tồn tại trong thế giới này. Từ đầu, điều này luôn là quãng đường của Citizen Sleeper, như nó đã diễn ra trong cuộc sống của tôi theo nhiều cách khác nhau. Tôi nghĩ không có đủ câu chuyện về những người bị kẹt trong những không gian bất an này.”

Citizen Sleeper tiếp tục với ba tập DLC miễn phí, tập đầu tiên có tựa đề “Flux”, kể câu chuyện về một đoàn tàu tỵ nạn bị chặn lại ở Erlin’s Eye vì biện pháp cách ly.

“Tất cả những gì tôi muốn nói lúc này là ‘Flux’ chuyển sự tập trung về những vấn đề xung quanh người tỵ nạn, quy trình hành chính, và tạo không gian cho lòng từ bi trong các hệ thống dân chủ,” Damian Martin giải thích. “Tôi hy vọng người chơi sẽ thấy nó thú vị và sẽ theo dõi câu chuyện từng tập khi nó được tiết lộ trong năm nay và năm sau.”