Buzz
Những người cho rằng chỉ có các loài động vật ăn cỏ mới có sừng thì họ đã hoàn toàn sai, hầu hết các loài động vật ăn thịt trên trái đất của chúng ta thường có móng vuốt thay vì sừng, nhưng kỳ lân biển lại là một ngoại lệ.
Nhiều người tin rằng các loài động vật ăn thịt là mạnh mẽ, chỉ cần răng nanh, móng vuốt để săn mồi mà không cần sừng, vì vậy không có loài động vật ăn thịt nào có sừng. Nhưng có lẽ họ đã nhầm, kỳ lân biển là một ngoại lệ, chúng có thậm chí một 'sừng' trên đầu.
Kỳ lân biển là một loài cá voi đặc biệt sống ở Bắc Cực và chúng là động vật ăn thịt, chủ yếu săn cá tuyết và cá bơn Greenland. Nó và cá voi beluga cùng thuộc chi Kỳ lân biển. Cơ thể của chúng phủ đầy những đốm đen và trắng ở bụng và hai bên. Chúng được gọi là kỳ lân biển bởi con đực luôn có một chiếc sừng dài trên đầu, và đôi khi là 2.
Thực tế, 'sừng' của kỳ lân biển không phải là sừng thực sự, thay vào đó, nó là một trong hai chiếc răng duy nhất còn lại sau khi 16 chiếc răng của nó bị thoái hóa - thường là chiếc răng nanh bên trái, có thể gọi là ngà. Để có được chiếc 'sừng' độc đáo này, những con kỳ lân biển đã phải trải qua cơn đau dữ dội và kéo dài để chiếc răng phát triển qua môi và nhô lên khỏi hàm của mình. Chiếc răng này được coi là chiếc răng dài nhất thế giới, bằng 1/2 chiều dài cơ thể của chúng - kỳ lân biển nặng khoảng 1,5 tấn và dài gần 5 mét.
Với chiếc răng độc đáo, kỳ lân biển được coi là một loài thú kỳ lạ. Theo truyền thuyết, kỳ lân sở hữu sức mạnh thần kỳ, và kỳ lân biển là hình ảnh của chúng dưới đại dương. Trong quá khứ, một số gia đình hoàng gia sử dụng sừng của chúng như một công cụ để trừ tà và giải độc. Ngài vua cổ đại của Đan Mạch thậm chí còn làm một chiếc ngai vàng từ ngà của kỳ lân biển.
Ngoài ra, ngà của kỳ lân biển được xem là một trong những thứ hiếm và là hàng hóa cực kỳ đắt tiền trong thời cổ đại.
Trong quá khứ, nữ hoàng Elizabeth từng nhận được một chiếc răng dài của loài vật này, giá trị của nó kế lên với một lâu đài. Caesar Karl V đã dùng hai chiếc răng nanh của kỳ lân biển để trả nợ quốc gia. Đế chế Áo từng sở hữu một cây quyền trượng làm từ ngà của kỳ lân biển, được chế tác cầu kỳ và trang trí bằng đá quý.
Trong một thời gian dài, con người chỉ tập trung vào giá trị của ngà của kỳ lân biển, bỏ qua những bí mật đằng sau những chiếc 'sừng' này.
Là loài ăn thịt, liệu 'sừng' của kỳ lân biển có phải là vũ khí săn mồi? Nếu nó dùng 'sừng' để đâm vào con cá tuyết, làm sao để đưa thức ăn vào miệng? Tại sao kỳ lân biển lại để lộ răng trong nước lạnh?
Có nhiều suy luận khác nhau về chức năng của 'sừng', như phá băng, chọc cá, thu hút bạn tỉnh, biểu tượng của địa vị xã hội...
Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2014 chỉ ra rằng 'sừng' của kỳ lân biển có thể không phải là vũ khí, mà là một 'cơ quan cảm nhận'. Chức năng chính của nó là nhận biết sự thay đổi về độ mặn, nhiệt độ và áp suất của nước biển.
Trong những năm gần đây, các nghiên cứu cũng cho thấy kỳ lân biển thường sử dụng ngà của mình để đánh con mồi. Quan sát đã chỉ ra rằng dù kỳ lân biển có sử dụng răng để tấn công con cá nhỏ hay không, con cá nhỏ vẫn bị nuốt chửng. Vì vậy, có thể một con kỳ lân biển có thể khiến con mồi choáng bằng sóng âm thanh, và việc sử dụng ngà để đánh con mồi có thể chỉ là một hành động tinh quái.
Những quan sát này cho thấy vai trò của chiếc 'sừng' này có khả năng khác biệt so với suy đoán trước đó.
Ngà của kỳ lân biển rất nhạy cảm và không thể dùng như một thanh kiếm để chiến đấu với kẻ thù mạnh mẽ.
Thay vào đó, 'sừng' của kỳ lân biển là hệ thống GPS tinh xảo nhất trong thế giới động vật. Tương tự như các loài cá voi khác, kỳ lân biển có thể định hướng được trong vùng nước đen nhờ phát ra âm thanh với tốc độ lên tới 1.000 âm thanh/giây.
Sau đó, thông tin sẽ được gửi đến não bộ thông qua 'sừng' của kỳ lân biển. Thông tin này giúp chúng chọn lựa hướng di chuyển, tìm kiếm con cá hoặc đối tác giao phối trong mùa sinh sản.
Kỳ lân biển thích điều kiện khí hậu lạnh, nên quá trình di cư của chúng liên quan đến sự hình thành và di chuyển của băng biển. Chúng rời bỏ lớp băng tan vào mùa hè và di cư đến vùng biển phía nam, đến mùa đông, chúng sẽ theo dõi băng biển một cách thông minh để quay trở lại Bắc Cực.
Trong điều kiện khí hậu lạnh, lớp băng có thể thay đổi nhanh chóng, chỉ trong một giờ đồng hồ, toàn bộ hầm băng có thể đóng băng hoàn toàn và không thể nhìn thấy nữa. Nhờ 'sừng' của mình, kỳ lân biển luôn tìm được đường qua đường hầm băng trước khi nó đóng kín.
Dù to lớn và có 'sừng' mạnh mẽ nhất trong thế giới động vật, kỳ lân biển vẫn có kẻ thù tự nhiên, đó là cá voi sát thủ.
Ghi chú sớm nhất về kỳ lân biển bị cá voi sát thủ tấn công là từ năm 1874. Từ đó, đã có nhiều ghi chú về các vụ tấn công của cá voi sát thủ vào đàn kỳ lân biển. Trong thống kê về kỳ lân biển Vịnh Hudson năm 2012, cho thấy cá voi sát thủ thường săn mồi là kỳ lân biển vào mỗi mùa hè.
Cá voi sát thủ thông minh thường lựa chọn săn kỳ lân biển vào mùa hè, khi băng tan, khiến kỳ lân biển không có lợi thế và dễ bị tấn công.
Ngoài cá voi sát thủ, một đối thủ tự nhiên khác của kỳ lân biển là con người.
Ở một số nơi trên thế giới, săn bắt kỳ lân biển được pháp luật chấp nhận, nhưng với một số lượng giới hạn. Thịt kỳ lân biển thơm ngon, dầu cá voi được dùng làm nhiên liệu; da của chúng chứa nhiều vitamin C, nên được nhai như 'kẹo cao su' để bổ sung vitamin C; và đương nhiên, phần quý giá nhất là ngà của kỳ lân biển, có giá trị lên tới hàng ngàn USD.
