Buzz
Benjamin được xem là cá thể cuối cùng của loài hổ Tasmania được biết đến, và nó qua đời trong sở thú Beaumaris vào năm 1936, ghi dấu thêm một điểm cuối của tình trạng tuyệt chủng đối với động vật đặc hữu của Châu Úc.
Vào ngày 7/9/1936, con hổ Tasmania cuối cùng mà con người biết tới đã qua đời trong tình trạng bị giam cầm tại vườn thú Beaumaris của Hobart, Úc.
Tháng trước, Bộ Công nghiệp, Công viên, Nước và Môi trường (DPIPWE) của Tasmania đã tiết lộ một số tài liệu cho thấy có người dân Úc báo cáo về việc nhìn thấy hổ Tasmania. Trong hai năm qua, đã có tám trường hợp báo cáo nhìn thấy, trong đó sự kiện gần nhất là vào tháng 7/2019.
Con này còn được gọi là chó sói Tasmania do hình dạng giống họ chó, hoặc hổ Tasmania do bộ lông màu nâu vàng và dải sọc đen vằn ở phần cuối lưng và đuôi, nhưng thực ra chúng thuộc gia đình thú ăn thịt Thylacine.
Mồi chính của hổ Tasmania là kanguru, wombats và đôi khi cừu và gia súc, điều này đã khiến chúng trở thành một đối thủ nặng ký đối với những thực dân Anh định cư ở Tasmania từ năm 1803.
Chỉ cách đó khoảng 130 năm, những con hổ Tasmania hoang dã cuối cùng được cho là bị con người săn bắn đến mức tuyệt chủng. Tuy nhiên, một số chuyên gia và thợ săn vẫn tin rằng chúng vẫn còn tồn tại, có thể ẩn mình ngoài kia.
Báo cáo mới nhất về một con hổ Tasmania là từ tháng 7: Một người đàn ông cho biết đã phát hiện dấu chân của hổ Tasmania ở vùng núi gần Hobart, Tasmania.
Hai năm trước, một cặp vợ chồng đã nhìn thấy một sinh vật mà họ khẳng định là hổ Tasmania gần Corinna, Tasmania.
'Con vật có một cái đuôi cứng và dày ở gốc. Nó có sọc dọc trên lưng', theo một báo cáo. 'Nó có kích thước như một con chó chăn cừu Kelpie Úc - một giống chó lao động rất hiệu quả trong việc chăn nuôi ở Úc, chỉ nặng khoảng 20kg, đóng vai trò quan trọng cho người chăn nuôi nước này'.
Một trường hợp nhìn thấy hổ Tasmania khác xảy ra vào tháng hai năm 2018 ở phía tây Tasmania, khoảng 120 dặm về phía bắc của Hobart. Báo cáo miêu tả 'một sinh vật giống như một loài động vật thuộc họ mèo lớn' với các sọc đen phía sau cơ thể.
Một bản mẫu hổ Tasmania tại Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Quốc gia ở Madrid, Tây Ban Nha.
Kể từ khi loài hổ này tuyệt chủng vào năm 1936, Công viên và Dịch vụ Động vật hoang dã của Tasmania đã điều tra hơn 400 trường hợp báo cáo nhìn thấy. Tuy nhiên, không có bằng chứng cụ thể, và Chính phủ Úc đã bắt giữ các cá nhân gửi báo cáo nặc danh.
Một con hổ Tasmania, khoảng năm 1906.
'Tất cả những báo cáo dường như không có giá trị gì', Nick Mooney, một nhà sinh vật học hoang dã hiện đang điều tra về sự tồn tại của hổ Tasmania cho biết. 'Chúng tôi đã đến hàng trăm nơi theo các báo cáo nhưng không thể tìm thấy gì cả'.
Vào tháng 9 năm 2017, một nhóm có tên Booth Richardson Tiger Team đã tạo ra một làn sóng bằng cách chia sẻ video và hình ảnh về một con mõm của sinh vật lạ. Họ đã quay lại hình ảnh bằng camera trên một con đường mòn ở vùng hoang dã Tasmania.
'Chúng tôi tin tưởng 100% rằng đó là một con thylacine', chuyên gia về hổ, ông Adrian Richardson nói trong một cuộc họp báo sau khi phát hành video.
Tuy nhiên, Mooney vẫn còn nghi ngờ. 'Điều đầu tiên tôi cảm thấy là phấn khích', anh nói với Gizmodo, nhưng chưa chắc những hình ảnh đó thực sự là của một con hổ Tasmania. Tuy nhiên, ở một góc độ lạc quan hơn, có thể nó là một trong ba khả năng là hổ Tasmania đã tuyệt chủng.
Hổ Tasmania có sự pha trộn giữa cáo, chó sói và mèo nhà lớn.
Những sinh vật này còn được biết đến với cái tên sói Tasmania vì sự tương đồng với chó sói. Một nghiên cứu vào tháng 9 năm 2019 cũng chỉ ra sự tương đồng về di truyền và xương hóa học giữa hổ Tasmania và chó sói hiện đại.
Khác với hầu hết các loài thú có túi khác, cả hổ đực và cái Tasmania đều có túi, chúng được gọi là Thylacinus cynocephalus, tạm dịch là 'thú đầu chó có túi'.
Theo nhà khoa học người Mỹ Richard K. Nelson, 'Hổ Tasmania là một trong những loài động vật đặc biệt nhất trên Trái Đất - chúng giống như một con chuột túi nhưng đã được tạo hóa lại để trở thành một con sói'.
Hổ Tasmania có đuôi cứng như chuột túi, chân ngắn và hàm có từ 40 đến 50 chiếc răng sắc nhọn, chúng có thể sống tới 7 năm ngoài tự nhiên.
Loài này thường săn mồi một mình và thường hoạt động vào ban đêm, chúng giao tiếp qua tiếng kêu 'giống như chó sục', theo chính phủ Tasmania.
Hổ Tasmania hiện đại có thể đã xuất hiện khoảng 4 triệu năm trước. Họ Thylacinidae được cho là bắt nguồn từ đầu thế Miocene; từ những năm 1990, ít nhất bảy loài hóa thạch đã được phát hiện tại Riversleigh, một phần của công viên quốc gia Lawn Hill ở phía tây bắc Queensland.
Họ hàng gần nhất của hổ Tasmania là quỷ Tasmania, một loài thú ăn thịt vẫn sống trên đảo Tasmania.
Hổ Tasmania là loài ăn thịt: Chúng săn chuột túi, wallabies, emus và động vật trang trại như cừu và gà. Cừu thực tế không phải là sinh vật bản địa của Úc và có lẽ vì vậy mà thịt cừu có hương vị đặc biệt thu hút với hổ Tasmania, và điều đó đã khiến chúng xung đột với những người định cư Anh đến Úc vào đầu những năm 1800.
Những bằng chứng khảo cổ cho thấy loài này đã biến mất khỏi lục địa Úc ít nhất 3.000 năm trước, nhưng chúng vẫn phát triển mạnh mẽ trên đảo Tasmania.
Hổ Tasmania là những sinh vật rất nhút nhát và dễ bị bắt bởi vì chúng sống tách biệt và không biết sợ con người do suốt thời gian phát triển không tiếp xúc với loài người.
Vào năm 1888, chính phủ Tasmania đã bắt đầu trả tiền cho những người săn và bẫy để tiêu diệt loài động vật này. Từ năm 1888 đến 1909, đã có 2.184 con hổ Tasmania bị tiêu diệt. Trước khi tuyệt chủng, chúng sống rộng rãi ở Australia, Tasmania và Papua New Guinea trong suốt 4 triệu năm.
Vào tháng 5 năm 1930, một người nông dân tên là Wilf Batty đã bắn chết con hổ Tasmania hoang dã cuối cùng sau khi phát hiện nó trong chuồng gà của mình. Sự cạnh tranh từ các loài chó hoang nhập cư và việc phá hoại môi trường sống cũng làm suy giảm số lượng hổ Tasmania.
Con hổ Tasmania cuối cùng được biết đến với tên là Benjamin, nó đã qua đời tại Sở thú Beaumaris ở Hobart vào tháng 9 năm 1936. Một cách trớ trêu, chính phủ Tasmania chỉ tuyên bố hổ Tasmania là loài cần được bảo vệ chỉ hai tháng trước đó.
Benjamin qua đời vì bị phơi nhiễm sau khi nhân viên bảo vệ vườn thú vô tình để nó ra ngoài trong một đêm. Sự ra đi của Benjamin là biểu tượng cho sự tuyệt chủng của loài hổ Tasmania, nhưng mãi đến năm 1986 mới được chính thức công nhận.
Ngày nay, hổ Tasmania vẫn là 'linh hồn' của văn hóa Tasmania. Việc tìm kiếm nó được coi như những cuộc điều tra về huyền thoại quái vật hồ Loch Ness.
Vào năm 2002, các nhà khoa học tại Bảo tàng Australia đã tái tạo ADN của hổ Tasmania, mở ra cơ hội để tái sinh loài vật này thông qua công nghệ nhân bản.
